第562章 沐晟受命·三征威远（1/2）

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宣德八年六月，昆明。

沐斌跪在黔国公府的正堂中，面前摊着父亲沐晟的遗折。遗折是沐晟在病中写的，字迹颤抖，但每一笔都力透纸背。他在遗折中写道：“臣沐晟叩首：思任发反叛，臣奉命征讨，不幸病逝军中。臣死不足惜，惟愿陛下速派良将，平定麓川，保云南安宁。臣沐晟绝笔。”

沐斌读完遗折，手在微微发抖。他想起父亲临终前的话——“你要替本将军守住云南，守住大明的江山。”他站起身，收起遗折，目光如铁。

“传令，”他对身边的将领道，“各营加强戒备，不得出战。同时，派人去北京，向陛下禀报父亲病逝的消息，请求朝廷速派援军。”

六月十五，沐晟病逝的消息传到北京。朱瞻基在文华殿接到急报，沉默了很久。

“沐晟死了。”他把急报递给杨士奇，“思任发势大，云南危急。朕想派英国公张辅南征，你们觉得如何？”

杨士奇道：“陛下，英国公年事已高，不宜再出征。臣以为，可命沐斌代领其军，继续征讨。同时，从四川、贵州调兵增援。另外，可派定西伯蒋贵为征夷将军，率兵五万南征。”

朱瞻基点点头，提起笔，在急报上批了一行字：“沐斌袭封黔国公，代领其军。从四川、贵州调兵两万，增援云南。定西伯蒋贵为征夷将军，率兵五万南征。三路并进，会剿思任发。”

七月，蒋贵在南京誓师，率五万大军南征。他骑着高头大马，走在队伍最前面，身后是五万精兵，旌旗蔽日，刀枪如林。他是成祖皇帝的老将，跟随成祖北征多年，战功赫赫。如今，他奉命南征，心中却没有把握。

“将军，”副将李安策马来到他身边，低声道，“探马回报，思任发的主力在威远一带，约有两万人。他听说朝廷派大军南征，已经向北退却了。”

蒋贵冷笑一声：“退却？他怕了。传令，全速前进。本将军要亲手擒拿思任发，献于陛下。”

八月初一，蒋贵率军到达贵阳。沐斌在贵阳迎接，两人商议进军方略。

“蒋将军，”沐斌指着地图，“思任发的主力在威远，但威远山高路险，瘴疠横行。若从正面进攻，恐怕伤亡惨重。末将以为，可分兵两路：一路从正面佯攻，吸引思任发的注意力；另一路从侧面迂回，绕到威远后面，断其退路。”

蒋贵点点头，目光如铁：“好。就依你所言。本将军率主力从正面进攻，你率偏师从侧面迂回。”

八月初十，两路大军同时出发。蒋贵率主力从正面进攻，一路势如破竹，连破数关。思任发见明军势大，不敢迎战，退入威远城中。沐斌率偏师从侧面迂回，翻山越岭，日夜兼程。半个月后，到达威远城后，切断了思任发的退路。

九月初一，两路大军会师威远城下。蒋贵立马城下，高声道：“思任发，你跑不掉了！出来投降吧！”

思任发站在城楼上，望着城外的明军，心中涌起一种绝望的感觉。他没想到，明军来得这么快，也没想到，明军会分兵迂回。

“宣慰使，”刀干孟低声道，“明军人多势众，咱们守不住了。不如……投降吧。”

思任发沉默了片刻，缓缓道：“投降？本宣慰使是麓川王，岂能投降？”

刀干孟急道：“宣慰使，若不投降，城破之日，悔之晚矣。”

思任发转过身，目光如刀：“不降。本宣慰使要与威远城共存亡。”

九月初五，蒋贵下令攻城。明军架起火炮，猛轰城墙。思任发在城头督战，指挥守军拼死抵抗。但明军人多势众，炮火猛烈，城墙多处坍塌。

思任发见势不妙，率亲兵从南门突围。沐斌率军截击，思任发被围在核心。他左冲右突，却始终冲不出去。一支冷箭射来，正中他的肩膀，他身子一晃，险些落马。

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