第559章 驿站传递·军报通畅（1/2）

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宣德七年五月，北京，兵部。

兵部尚书张本跪在文华殿中，双手捧着一份厚厚的卷宗。那是他从全国各地驿站收集来的情况汇总，密密麻麻写满了驿站的位置、驿卒的数量、马匹的数目、传递的速度。他已经看了整整三天，越看越心惊。

“陛下，”他的声音沙哑，“全国驿站，多有废弛。有的驿站房屋倒塌，无力修缮；有的驿站马匹瘦弱，不堪使用；有的驿卒逃亡，缺额严重。军报传递，从边镇到北京，快则半月，慢则一月。若遇紧急军情，恐误大事。”

朱瞻基接过卷宗，翻了几页，脸色越来越难看。他想起祖父成祖五次北征时，军报传递日夜不停，从漠北到北京，只需三天。如今，从边镇到北京，竟要半月。这样的速度，怎能应对突发边患？

“传旨，”他把卷宗放在案上，目光如铁，“命兵部侍郎柴车、工部侍郎周忱，分赴各地，清查驿站。凡废弛者，限期修复；凡缺额者，限期补充。同时，从各地调拨银两、马匹，充实驿站。三个月后，朕要看到边镇的军报，五日内送到北京。”

六月初一，柴车和周忱带着圣旨，分赴各地。柴车往北，巡视宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃等边镇驿站；周忱往南，巡视山东、河南、山西、陕西等内地驿站。他们每到一处，就召集地方官员，询问驿站情况，检查驿舍、马匹、粮草。

柴车来到宣府，宣府镇守总兵官谭广出城迎接。柴车宣读了圣旨，谭广道：“柴大人，宣府的驿站，确实有些问题。驿马年久失修，驿卒逃亡严重。本将军已派人修缮，但需要时间。”

柴车在宣府住了三天，查看了所有的驿站。他发现有的驿站房屋倒塌，驿卒住在帐篷里；有的驿站马匹不足，驿卒只能步行送信。他把这些情况一一记录在案，上报朝廷。

周忱来到太原，山西布政使曹弘出城迎接。周忱宣读了圣旨，曹弘道：“周大人，山西的驿站，还算完好。但驿卒待遇太低，很多人不愿意干。有的驿卒甚至逃到别的行业去了。”

周忱在太原住了三天，查看了所有的驿站。他发现有的驿站驿卒缺额严重，有的驿卒年老体弱，根本无法胜任送信的工作。他把这些情况一一记录在案，上报朝廷。

七月，柴车和周忱回到北京，向朱瞻基禀报清查结果。朱瞻基听完，沉默了很久。

“传旨，”他缓缓道，“第一，从国库拨银十万两，用于修缮各地驿站。第二，从各地卫所抽调士兵，补充驿卒缺额。第三，提高驿卒待遇，每人每月增加米一石，银五钱。第四，更换老弱马匹，从西北选购良马，补充各驿站。”

八月，圣旨传到各地。地方官员们纷纷行动起来，修缮驿站，补充驿卒，更换马匹。一时间，各地的驿站面貌焕然一新。

九月，朱瞻基派使者去边镇，测试军报传递的速度。使者从宣府出发，携带军报，一路换马不换人，昼夜兼程。四天后，军报送到北京。朱瞻基在文华殿接到军报，心中大喜。

“四天。”他对杨士奇说，“从宣府到北京，只用了四天。比从前快了一倍。”

杨士奇道：“陛下，这是整顿驿站的成果。若再遇到边患，军报就能及时送到了。”

朱瞻基点点头，又派使者去大同、延绥、宁夏、甘肃等地测试。结果，从大同到北京，用了五天；从延绥到北京，用了六天；从宁夏到北京，用了七天；从甘肃到北京，用了八天。都比从前快了一倍以上。

十月，朱瞻基在文华殿召集群臣，总结驿站整顿的情况。

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