第462章 第二次征·阿鲁台遁（2/2）

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阿鲁台在阵中左冲右突，身边只剩下几百个亲兵。他浑身浴血，身上多处受伤，但依然死战不退。

“阿鲁台！”朱棣策马来到阵前，高声道，“投降吧！朕饶你不死！”

阿鲁台抬起头，望着他，冷笑一声：“朱棣，本汗不降！本汗生是鞑靼的人，死是鞑靼的鬼！”

他举起长刀，冲向朱棣。

朱能冲上来，一刀挡开他的刀，厉声道：“阿鲁台，你疯了！”

阿鲁台推开他，继续冲向朱棣。朱棣的亲兵们围上来，将他团团围住。他左冲右突，却始终冲不出去。一支冷箭射来，正中他的肩膀，他身子一晃，险些落马。又一支箭射中他的大腿，他咬紧牙关，继续厮杀。

“陛下，”朱能冲到朱棣身边，“阿鲁台不肯降，怎么办？”

朱棣望着那个在阵中拼死厮杀的身影，沉默片刻，缓缓道：“放他走。”

朱能一怔：“陛下？”

朱棣道：“放他走。他已经是丧家之犬，杀了他，脏了朕的刀。”

朱能犹豫了一下，终于下令：“让开一条路，放阿鲁台走。”

明军让开一条路，阿鲁台率百余亲兵杀出重围，向北逃去。他跑出很远，回头望了一眼那片战场，心中涌起一种说不清的悲凉。

“朱棣，”他喃喃道，“你今日不杀我，来日我一定回来找你。”

他拨转马头，消失在北方。

朱棣立马战场，望着那道渐渐远去的烟尘，久久不语。朱能策马来到他身边，低声道：“陛下，阿鲁台跑了，追不追？”

朱棣摇摇头，缓缓道：“不追了。让他跑。他跑不远的。”

这一仗，明军斩首五千，俘获万余人，缴获牛羊马匹无数。阿鲁台只带着几百人逃往漠北，再也掀不起什么风浪。

七月初五，朱棣在土剌河畔清点战果。朱能捧着账册，一五一十地禀报：“陛下，此战斩首五千级，俘获一万二千人，缴获战马两万匹，牛羊五万余头。我军伤亡约三千人。”

朱棣点点头，没有说话。三千人，又是三千条命。阿鲁台跑了，但他的残部已经被打垮，再也无力南侵。

“传旨，”他缓缓道，“收兵回京。”

七月初十，朱棣率军南返。这一次北征，虽然没有擒获阿鲁台，但彻底打垮了鞑靼残部。草原上，暂时没有威胁了。

八月初一，大军回到北京。百姓们夹道欢迎，欢呼声震天。朱棣骑在马上，望着那些欢呼的百姓，心中却没有多少喜悦。阿鲁台跑了，他还会回来。草原上的狼，永远不会甘心失败。

“陛下，”姚广孝走到他身边，轻声道，“阿鲁台已不成气候，陛下不必担心。”

朱棣摇摇头，目光深邃：“大师，朕担心的不是阿鲁台，是马哈木。阿鲁台垮了，草原上就只剩下马哈木了。他是条狼，狼永远不会甘心被驯服。”

姚广孝沉默片刻，缓缓道：“陛下，既知他是狼，就该趁他还没长大，先下手为强。”

朱棣望着北方，喃喃道：“不急。朕要等。等他露出獠牙。”

八月初十，朱棣在武英殿召集群臣，宣布第二次北征结束。他站在殿中，目光扫过那些熟悉的面孔——朱能、张辅、薛禄、吴克忠……这些将领，跟着他出生入死，从北平打到金陵，从金陵打到漠北。他们是大明的功臣，是他的兄弟。

“诸位爱卿，”他的声音在殿中回荡，“第二次北征，虽然没有擒获阿鲁台，但彻底打垮了鞑靼残部。这是你们的功劳，也是大明的荣耀。”

群臣齐声道：“陛下圣明！”

朱棣点点头，又道：“但朕知道，战争还没有结束。阿鲁台跑了，他还会回来。朕要你们继续练兵，继续备战。朕要让天下知道，大明不是好欺负的。”

群臣齐声道：“遵旨！”

永乐五年八月，第二次北征结束。阿鲁台逃往漠北，鞑靼残部彻底瓦解。马哈木在瓦剌听说后，沉默了很久，对把秃孛罗说：“朱棣这个人，太厉害了。本汗不是他的对手。”

把秃孛罗低声道：“汗王，咱们怎么办？”

马哈木摇摇头，缓缓道：“不怎么办。忍着。等他死了，再说。”

他转过身，望着南方，喃喃道：“朱棣，你还能活多久？”