第751章 星盘归途·对马初荣（2/2）

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老人颤抖着握住铜盘，嘴唇动了动，终未说出话。周围百姓安静下来，有人低头合掌，有人轻拍胸口。

话音刚落，远处山林传来一声清越鸽哨。短促，清晰，像是某种暗记。雪斋眼角微动，却未抬头。他知道那是黑田官兵卫惯用的密使传信方式，但此刻不宜追查。他缓缓收回手，站定原地。

人群再度喧闹起来。一名“商贩”挤上前，递上一包鱼干：“小小心意，敬将军神威。”

雪斋接过，放入左袖袋中。那包装用的是麻绳，打了个结——不是对马本地常用的双环扣，而是甲州一带才有的“鹰爪结”，他曾见千代在甲贺训练时专门讲过九种异国结法，这一种便是间谍传递信号的常用手法。

他不动声色，右手悄然移至腰间短刀。目光扫过人群，锁定三人：左侧穿渔夫褂者袖口无泥渍，却自称刚收网归来；右侧戴斗笠者脚上草鞋崭新，鞋底无磨损；方才递鱼干的“商贩”，脖颈后有一道浅疤，像是忍具划伤后愈合的痕迹。

袖中短刀微颤，但他未拔。

千代从医棚走出，见少年包扎完毕，家属千恩万谢地抬人回家。她左手轻抚耳垂银环，目光掠过欢迎人群，忽然一顿——那个递鱼干的“商贩”正悄悄后退，欲混入人群边缘。

她未动，只将右手移至腰间雾锁囊。

雪斋立于码头高台，左手紧握未拆封的鱼干，右手按在短刀上，目光坚定地望向北方陆地方向，似在等待什么。**风带来炊烟的气息，也带来远处马蹄踏地的震动——主君将至，三十骑已在十里外。

岸边欢庆未歇，百姓开始协助搬运补给，搬粮抬水，笑声不断。孩童追逐嬉戏，一面“海鬼退治”旗被风吹起，挂在旗杆顶端，猎猎作响。

雪斋的目光却停在那根麻绳结上。他记得千代说过：鹰爪结，拉紧则紧，放松即解，常用于传递紧急情报。现在它松着。

说明消息尚未送出。

他缓缓吸气，又徐徐吐出。刀未出鞘，人未动，但全身筋肉已绷紧半分。

远处，鸽哨再响一声，短促而低。