第663章 忠顺王拜牙祭(1/2)
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天山隧道立碑祭奠过后,盘踞百年的隧底怨魂彻底消解,整条西行路途再无半分诡异阴邪。
蒸汽火车再度鸣响汽笛,车轮滚滚,一路向西驰骋。
往后的路途平坦安稳,山川辽阔、戈壁苍茫,长风浩荡,再无鬼影拦路、阴风作祟、地脉怨煞,整支队伍安稳行军,一路无阻。
这一次也让镇邪司众人意识到,平灭诡异有时候并不一定只能依靠单纯的武力。
数日疾驰,列车终于驶入大明西域核心——哈密卫治所。
哈密卫,乃是大明掌控西域的绝对支点、疆域西垂的咽喉重镇,统摄西域诸部、监视塞外动向、镇抚边疆土司,数百年来皆是大明西域版图的统治中心。
昔日大明设立羁縻卫所,册封本地部族首领为忠顺王,世袭坐镇哈密,代为管束西域各部、上报边疆动静、维系西域安稳。
但随着大明初代工业崛起、铁轨铺遍西北、火车贯通西域,朝廷对西域的掌控力彻底重塑。
改土归流步步推进,羁縻制度逐步废除,中原流官入驻理政、兵马常驻镇守、政令直达边疆。
一代代世袭忠顺王的实权,被朝廷不断稀释、削弱、收拢。
到了这一代,忠顺王拜牙祭,虽依旧保有王位尊荣,是名义上统领西域各部、位极人臣的西域第一高官,尊荣无双、礼遇有加,用以安抚西域部族人心,实则手中权柄早已大不如前,军政、钱粮、防务大权尽数归于朝廷流官与镇边驻军。
正午时分,轰鸣声渐缓,蒸汽火车缓缓减速,最终稳稳停在哈密卫新式车站之内。
车站广场之上,早已车马齐备、百官候立。
忠顺王拜牙祭身着华贵西域王袍,腰佩玉带,面容圆润,神情谦和,亲自率领哈密卫各级文武官员、部族头人、卫所将官,整齐列队,恭候钦差到来。
车站内外肃穆规整,气氛恭谨。
列车彻底停稳,车厢门开启。
首先踏出车厢的,是一队镇邪司精锐番子。
三千精锐历经隧道死战、夜夜苦修,早已脱胎换骨,人人气息凝练、眼神凛冽、身姿挺拔、甲胄肃然。
众人下车瞬间便四散站位,动作干脆凌厉、进退有序、站位严谨,顷刻间封锁车站四方要道,戒备全城,铁血煞气扑面而来。
站台之上,素来养尊处优、见惯温顺场面的忠顺王拜牙祭,见状瞳孔微微一缩。
这支镇邪司兵马的肃杀、凝练、铁血,远超他以往所见所有边关守军。
心底暗自忌惮,面上却笑意不改,不露分毫异色。
待番子布防完毕、全场戒备成型,杨兴与沈砚方才从容迈步下车。
杨兴一袭青衫朴素淡然,身姿挺拔,气息内敛,看似平平无奇,却自带镇压万邪、安定山河的厚重威仪,天生神力蛰伏骨髓,一身武道浩瀚如海,不动如山。
沈砚紧随身侧,身姿挺拔、神色沉稳,一丝不苟。
见二人落地,忠顺王拜牙祭立刻快步上前,脸上堆起极尽熟络、恭敬讨好的笑意,待人接物圆滑老练、分寸拿捏恰到好处,尽显西域藩王的世故通透。
“镇国侯千里跋涉,远道辛苦,小王率众恭候多时!”
拜牙祭热情寒暄,姿态谦卑恭敬,全然无藩王架子,随后侧身抬手,逐一为杨兴介绍在场哈密卫指挥使、卫所武官、西域部族头人、朝廷派驻流官。
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