第10章 少年郎（1/2）

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刘玉芝出现在齐国地界的博城，是在三天后。

从雾博山一路向东，穿过韩魏故地，跨过济水，踏入齐国边境时正是黄昏。

落日把天边染成一片病恹恹的橙红，像咳出的血掺了水。

官道旁立着界碑，青石刻着“齐”字，字迹被风沙磨得模糊，碑身爬满干枯的苔藓。

博城不大。

城墙是旧时夯土垒的，没包砖，风吹雨打多年，墙皮剥落得斑斑驳驳，露出里头黄褐色的芯。

城门洞又矮又窄，勉强能容一辆牛车通过。

守门的兵卒抱着长矛打瞌睡，鼾声在空荡荡的门洞里荡出回音。

刘玉芝踩着满地落叶进了城。

城里比城外还破败。

街道是土路，前几日下过雨，被车轮碾出深深浅浅的沟，积着浑浊的泥水。

两旁店铺门脸低矮，幌子褪了色，在晚风里无精打采地飘。

空气里有柴火烟、牲口粪、还有某种食物腐败的酸馊气混在一起的味道。

行人不多，大都衣衫褴褛，面色菜黄，走路时低着头，脚步拖沓，像一具具会移动的骨架。

这是个什么地方？

刘玉芝在街中央站了会儿，环顾四周。齐国七十二城，她不敢说全去过，至少也走过大半。

临淄的繁华，即墨的险要，莒城的古朴，她都记得。

可这“博城”——属于哪个郡？

没听过。

附近几个城名也全是生面孔，像凭空从地里长出来的。

她拉住一个挑着空担子走过的老汉：“老丈，打听个事儿。这博城，属哪个郡治下？”

老汉抬起头，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。

他眯着眼打量刘玉芝，目光在她脸上停了停，又扫过她那身灰道袍，喉咙里咕噜一声，哑着嗓子道：“博城？哪有什么郡。这儿原是莱夷地，三十年前齐王打下来，随便派了个官儿管着，不属郡，直隶临淄。”

原来如此。

蛮荒之地，化外之民，齐王懒得费心建制，随便圈块地，丢个官，收得上税就收，收不上拉倒。

难怪破败成这样。

刘玉芝谢过老汉，继续往前走。

天色越来越暗，街上亮起零星几点油灯的光，昏黄昏黄的，像濒死之人最后一点眼里的神采。

她找了家客栈——其实算不上客栈，就是间大点的民房，门口挂块破木板，用炭歪歪扭扭写着“宿”字。

推门进去，里头更暗。

堂屋里摆着两张缺腿的方桌，用石头垫着。

柜台后坐着个老妪，正就着豆大的油灯缝补衣裳，听见动静抬起头，一张脸枯瘦得像风干的核桃。

“住店？”

“住店。”

“一晚五个钱，不管饭。”

刘玉芝摸出铜钱递过去。

老妪接过，凑到灯下数了数，揣进怀里，从柜台下摸出把锈迹斑斑的钥匙：“楼上左转第一间。被褥自己铺，热水井里打。”

房间小得只能放下一张木板床，一张歪腿凳子。

窗户纸破了几个洞，夜风灌进来，吹得墙上蛛网簌簌地抖。

刘玉芝也不在意，把包袱扔床上，在凳子上坐下，从怀里摸出个冷硬的馍馍，慢慢啃。

啃到一半，楼下传来喧哗。

是打骂声，还有哭喊。

一个男人粗哑的嗓门在吼：“小杂种！敢偷老子的饼！看我不打死你！”

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