第897章 二请再拒（2/2）

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宫道上的青石板被夜露洇湿了一小片，在灯笼的光线里泛着幽暗的水泽。

宁和就站在那片水泽之上，向蔺宗楚郑重地做了一揖：“学生能理解老师今日拒绝随学生归国的决断，并未因此心生怨气，不过……此番出使乾辉，但求老师能够同往。”

从他的目光中可以看出迫切的期盼，可蔺宗楚的沉吟让他立刻了然，急忙抢在蔺宗楚答复前开了口。

“学生知道您要说什么。您现在是盛南国的太公，是赤帝的左膀右臂，出使乾辉这样的事，老师是不宜远行离京的。”宁和尽量克制着自己略显激动的情绪，但也能听得出，他所说的每个字都带着深思熟虑之后的笃定：“可使团只是明面上贺寿，实则另有重任，这放眼现在的盛南国，有谁又能比老师更精通此道？还有谁能在面对燕帝时，保持稳重不卑不亢地与他对话？更有谁，能仅凭几句闲谈就可推断初整个朝堂势力的分布？”

宣赫连听到这里，忽然顿了顿脚步，转过身朝着后面三人示意了一个眼神，三人立刻目光警惕地扫着宫道两端偶尔路过的巡逻禁军。

几人立刻明白了他的用意，这里毕竟还在皇宫之中，各方势力耳目众多，即便是在衡翊、荣顺和李元辰三人的护卫之下，也难保隔墙之外没有那等偷听墙角的小人。

可蔺宗楚却摆了摆手，好像在说“无碍”，又好像十分坦然，因此不介意旁人的窥视。但宣赫连还是向衡翊他们暗示，谨防周遭的耳朵。

“宁和，老夫此行……怕是也不能同往的。”蔺宗楚的声音很轻，语气却很沉重：“老夫自有老夫的缘由。”

宁和做了一个“请”的手势，一是表明他愿意洗耳恭听，就等蔺宗楚不吝道出其中缘由，二是请他继续前行，不必为了自己停下脚步。

蔺宗楚微微颔首，迈开了步子踩着月白的天光投下的月影，边走边说：“首先，陛下于老夫有救命之恩，此事你们早已知晓。为着这恩情，老夫早已立誓效忠。如今陛下身边可信之人寥寥，单老游历天下已逾半年有余，朝堂上虽说也新入了几个贤才后生，可他们毕竟年轻，资历尚浅，遇着朝堂动荡之后的余波，自然是难担大任。老夫若是与使团一同前往乾辉，这一来一去少说三四个月，多则半年之久，如果这期间盛京再出状况，可是区区几个新晋后生、和一位王爷便能稳定得了吗？”

宣赫连垂眸之下，眼底深处闪过一丝忧色。

他不是没有能力，只是他这个王爷实在太年轻了，若不是情势所迫，想来他就算到了而立之年，也未必能戴得上这顶九旒冕，所以即便有如此家世背景，可如此年轻的王爷，在前朝定是有诸多老臣心中不服，倘若真遇上了蔺宗楚所言的意外之事，恐怕仅凭他在赤帝身边辅佐，也难以服众，所以蔺宗楚的这番顾虑不无道理。

蔺宗楚斜睨了沉默的宣赫连一眼，声音里带上了几分苦涩的笑意：“盛南这位陛下，就算宁和不清楚，难道王爷看不了解吗。陛下早年为了假意迎合安硕和殷崇壁，隐忍多年，几度让旁人以为是个懦弱且优柔寡断的帝王，直到蠹虫伏法，赤帝才重获实权。”

“现在的陛下，面上虽沉稳如常的模样，可这次的风波——”说到这里，蔺宗楚不禁叹了一声：“安硕、殷崇壁、皇后，桩桩件件，哪一个不是在陛下心窝上剜肉一般？陛下只是不说罢了，当然，作为一个帝王，他也不能说。老夫并非是不信陛下可独当一面，但老夫欠着陛下的不仅仅是救命之恩，更是国士之重，所以，老夫守在盛京，也更是为了守住陛下，守住盛南。”

宁和垂在身侧的手微微颤了一下，他此刻心里只有懊悔和气恼，悔自己为何没能在赤帝之前，先一步与蔺宗楚会面，气自己当初离开障霞城关时，明明听到了后面传来了耳熟的声音，却没有下马车回头多看一眼那座逸林楼。

“其次，齐阳妃有孕在身，这事你们也都听说了。”蔺宗楚看了一眼宣赫连，语气中似乎隐隐有种意味深长的意思：“前阵子，老夫偶与太医院周院判碰了一面，听他说，经他诊断，可判定齐阳妃这一胎大抵是个皇子，只是目前尚未与陛下言明，毕竟还未落定的事，倘若不是个皇子，那周院判这番话便是给自己惹来祸端，而且若是太多人知晓此事，大约后宫又要再起风浪。所以他只对老夫说龙胎一事，王爷可知为何？”

这话一出，宣赫连的眉头微微蹙紧了一下。

齐阳妃是他宣国府旁系的长女，二人年岁虽然相差无多，可论起辈分来，也是他的堂姐，若宣如玉真的再次诞下皇子，那么他宣国府的地位、声势，将更盛一层，这表面上看起来光耀门楣之事，背地里却隐藏着更多的危机。

“陛下今年四十有八，”蔺宗楚看宣赫连陷入沉思，便又开口提点：“大皇子虽是年长，可庶出长子，向来难获帝心，更何况咱们这位大皇子惯会逢迎圣意，胸中却无甚大志。二皇子长年镇守叠黛障戍边，王爷应当清楚个中缘由吧？”

这话头再次扔给了宣赫连，他一脸凝重地开口应道：“二皇子的母妃舒阳妃的身世有些复杂。”

“身世复杂？”宁和对盛南国后宫的事并不清楚，所以自然也不知道这位舒阳妃有何不妥。

宣赫连点点头道：“舒阳妃是荣国府旁系的长女，但她生母其实是乾辉国一个郡主。多年前为稳边关之乱，两国议定和亲，便将这位乾辉国郡主下嫁至我们盛南来。但当时诸位皇子或是自立门户早已成婚，或是年岁尚小，小到不足以谈婚论嫁，而先帝更不能允准一个异邦的郡主入宫成妃，于是便在七国府中选中了荣国府。”

“明白了。”宁和立刻了然：“舒阳妃有一半乾辉国的血统，那么她所诞下的二皇子，自然是不会考虑他继承大统，毕竟皇室太看重血统纯正了。”

“正是如此，所以二皇子常年不回京，他这才是个明白人该做的事，虽然苦点，却避开了朝廷政务和太子之争可能引起的祸乱。”蔺宗楚微微颔首：“再看六皇子，虽为嫡长，可性情过于柔弱，早已不在陛下心仪人选之中了，现在又因皇后一事……哎，也是个可怜的孩子。”

“八皇子也被囚禁宫院之中……”说到这里，宁和也不由得把视线转向了宣赫连：“陛下膝下几位皇子，皆失去了帝心，所以……”

“所以这个尚未出世的孩子，倘若真的是个皇子，那么陛下定然会寄予厚望。”宣赫连沉声接过宁和的话道：“且不论日后如何，但看今日陛下对宁和的赞许，便可知，倘若齐阳妃真的诞下一位皇子，那么陛下定会将他交予蔺公教导。”