第65章 运河夜话（2/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

沈先生愣了一下，随即露出赞赏的神色：“陈翁好魄力。五万两不是小数目，李大人知道了，一定会帮这个忙。”

陈文强苦笑。五万两确实不是小数目，几乎是他这两年赚的全部利润。但比起陈家的安危，钱算什么？

“爹，要不我先回京城一趟？”陈乐天站起来，“亲自去内务府走动走动，摸摸底细。”

“不行。”陈文强摇头，“你现在回去，等于自投罗网。内务府那些人，你越去找他们，他们越觉得你有问题。不如以退为进，先把江南这边的事安排好，等李大人那边有了消息再说。”

陈乐天还想说什么，被陈文强抬手制止。

“就这么定了。”陈文强看向沈先生，“劳烦沈先生转告李大人，陈家的诚意，绝不止五万两。只要陈家能过了这一关，日后李大人但有差遣，陈家赴汤蹈火，在所不辞。”

沈先生郑重地点了点头：“这话我一定带到。”

茶棚外忽然传来更夫的打更声——三更天了。

陈文强望着运河上那艘乌篷船渐渐远去，心中却像压了一块石头，沉甸甸的。

他忽然想起一件事。

浩然曾经说过，曹家被抄时，他暗中接济了曹雪芹母子一些银两。这件事如果被内务府查出来……

“乐天，”陈文强压低声音，“你大哥最近在做什么？”

“大哥在通州，说是要写一本什么书，整天关在屋子里不出来。”陈乐天有些不解，“爹，您怎么突然问起大哥？”

“写信给他，让他这段时间哪儿都别去，也别跟任何人提曹家的事。”陈文强的声音很沉，“还有，让他把手里跟曹家有关的书信、物件，全部烧掉，一件不留。”

陈乐天虽然不明白发生了什么，但看到父亲严肃的表情，还是点了点头。

夜风更大了，运河上泛起层层波浪，拍打着岸边的石阶，发出哗哗的声响。

陈文强站在码头上，望着北方天际隐约的星光，忽然觉得那星光有些冷。

那是京城的方向。

而他隐约感觉到，有一张看不见的网，正在向陈家悄然收紧。

翌日清晨，陈文强回到杭州城内的陈家宅院时，天刚蒙蒙亮。

院子里静悄悄的，只有厨房那边传来轻微的响动——是厨娘在生火做饭。陈文强没有惊动任何人，径直走进书房，关上门，从怀中取出那封信，又看了一遍。

“有人在京城打听陈家的底细，问的是陈家与江宁织造的关系。”

这句话像一根刺，扎在他心头，隐隐作痛。

他仔细回忆陈家与曹家的每一次往来。浩然在曹家做西席，是他亲自安排的；曹家需要紫檀木料时，是他让乐天从中调度的；就连曹頫最后一次进京述职时，他还设宴款待过……

这些事，在当时看来都是正常的生意往来和人情走动。可如今曹家倒了，这些“正常”的事，在朝廷眼中会不会变成“不正常”？

陈文强点燃蜡烛，将信烧掉，看着纸张在火焰中卷曲、发黑、化为灰烬。

他忽然想起前世读过的那些历史书。明清两朝，因“瓜蔓抄”而被株连的商人、幕僚、亲友，何止千万？一个人倒了，跟他有过交往的人都要跟着倒霉。这不是讲理的地方，这是讲“立场”的地方。

而陈家，现在最需要的，就是一个“立场”。

一个让朝廷相信——陈家与曹家只是泛泛之交，绝无利益输送——的立场。

五万两捐银，就是买这个立场的价码。

书房的门被轻轻推开，陈乐天端着一碗粥走进来。

“爹，您一夜没睡？”

陈文强接过粥碗，却没有喝。他看着儿子年轻的面孔，忽然问了一句不相干的话：“乐天，你说咱们陈家，到底算什么人家？”

陈乐天被问得一愣：“算什么人家？做生意的呗。”

“对，咱们是做生意的。”陈文强放下粥碗，“生意人，就该有个生意人的样子。不该问的不问，不该掺和的不掺和。这次曹家的事，是我考虑不周，差点把全家都搭进去。”

“爹，您别这么说。”陈乐天在对面坐下，“当初让大哥去曹家，也是为了陈家的前程。谁能想到曹頫那么不争气？”

陈文强摇摇头：“不是曹頫不争气，是我太贪心了。总想着攀附权贵、走捷径，却忘了咱们陈家的根本是什么。”

“根本？”

“是脚踏实地做生意。”陈文强的目光变得坚定，“紫檀、木器、茶叶、丝绸，哪一样不是靠真本事赚来的？只要咱们货真价实、童叟无欺，就算没有权贵撑腰，照样能站稳脚跟。”

陈乐天若有所思地点点头。

陈文强站起身，走到窗前，推开窗户。清晨的阳光洒进来，照在他脸上，驱散了一夜的阴霾。

“写信给你大哥，”他转过身，语气平静却坚定，“让他安心写他的书，别的事不用操心。另外，让京城的伙计们把铺子里的账目整理清楚，随时准备应对查问。”

“爹，您这是……”

“有备无患。”陈文强淡淡道，“内务府真要查，咱们就让他们查。陈家行的端、坐的正，不怕他们查。”

话虽这么说，他心中却清楚——在这个时代，“行得端坐得正”未必能保命，但至少能让人死得体面一些。

窗外忽然传来一阵急促的马蹄声。

陈文强探头望去，只见一匹快马从巷口疾驰而来，马上之人穿着浙江巡抚衙门的号衣，显然是李卫派来的信使。

信使翻身下马，将一封信交给门房，转身又疾驰而去。

片刻后，陈福将信送到书房。

陈文强拆开一看，只有寥寥数语——“内务府已撤查，陈家无事。捐银之事，可缓行之。”

落款是李卫的私印。

陈文强长出一口气，像是卸下了千斤重担。

但他知道，这次虽然化险为夷，下一次呢？

陈家要在这个时代立足，光靠攀附权贵是不够的。必须有真本事、真产业，才能在风浪中站稳。

他看向陈乐天：“准备一下，明天咱们去德清，看看那批紫檀料子。李大人南下的行程定在下个月，咱们得赶在那之前把江南的事安排妥当。”

“爹，咱们真要跟李大人南下？”

“不是跟，是先行。”陈文强目光深远，“李大人去哪儿，咱们就去哪儿铺路。等路铺好了，陈家的生意才能越做越大。”

窗外阳光正好，院子里的桂花树开了满树金黄，香气随风飘散。

陈文强深吸一口气，觉得这世道虽然艰难，但日子总归要过下去。

只是他不知道，远在京城的陈浩然此刻正面临一个艰难的选择——

有人给他送来一封信，落款处写着三个字：曹雪芹。