第63章 漕帮夜话（2/2）
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久到沈江以为他要服软了，嘴角甚至浮起了一丝笑意。
然后陈文强开口了。
“沈帮主，你说的这些，我都听明白了。”他的声音不大，却每个字都清清楚楚，“可你有没有想过一件事？”
“什么事？”
“陈家替李大人办的差事，是官差。”陈文强抬起头，目光平静却锐利，“李大人是皇上跟前的人，他交代下来的差事，陈家要是因为漕帮的阻拦办砸了，李大人会怎么想？皇上会怎么想？”
沈江的笑容僵住了。
“沈帮主，我不是在威胁你。”陈文强放缓了语气，重新坐回椅子上，端起茶盏，“我是在跟你讲道理。陈家无意与漕帮为敌，也不想坏了河上的规矩。可陈家替李大人办的差，那是皇差，耽误不得。你要是非要在这上头较劲，到时候闹到李大人跟前，谁都不好看。”
他喝了一口茶，放下茶盏，声音又恢复了一开始的从容。
“所以我说，合作。你让我陈家的船在河上走，我陈家该交的份子钱一文不少，沿途该用漕帮的人就用漕帮的人。至于那些官面上的差事，我替陈家争取，漕帮也跟着沾光。这不比硬抢强？”
沈江没有说话。
他站在原地，脸上的表情阴晴不定，像是在掂量陈文强话里的分量。
过了好一会儿，他忽然笑了起来。
“陈老板，你是个厉害角色。”他走回案后，重新坐下，端起茶盏，“难怪李大人要用你。”
他喝了一口茶，放下茶盏，语气忽然变了，变得随意起来，像是在聊家常：“听说你还有个女儿，在苏州开了个乐坊？”
陈文强心头一凛，面上却不露声色：“小女不过是在苏州做些雅集生意，不值一提。”
“雅集生意？”沈江笑了，“陈老板太谦虚了。我听说你那乐坊，连巡抚大人家的小姐都常去，那些达官贵人的内眷，把那里当成了消遣的好去处。你这个女儿，不简单啊。”
陈文强没有接话。
他知道沈江不是在夸陈巧芸，而是在告诉他——漕帮已经把陈家的情况摸得一清二楚。陈家有多少人、做哪些生意、跟谁走得近，都在漕帮的掌握之中。
这是一种威慑，也是一种警告。
“沈帮主，小女的事，就不劳你费心了。”陈文强站起身来，拱了拱手，“今天的话都说开了，陈家愿意跟漕帮合作，具体怎么个合作法，改日再细谈。天色不早了，我先告辞。”
沈江没有挽留，只是点了点头：“陈老板慢走。河上雾大，我让人送你们回去。”
船重新滑入雾中。
陈乐天坐在船舱里，心跳还没完全平复下来。他看了一眼对面的陈文强，发现父亲的手也在微微发抖——刚才那番话，说得轻描淡写，可只有他们父子俩知道，那是在刀尖上跳舞。
“爹，”陈乐天压低声音，“漕帮不会善罢甘休的。”
“我知道。”陈文强闭了闭眼，“今天这一关，不过是过了个开头。往后的事，还长着呢。”
他睁开眼，看着舱外翻涌的雾气，忽然说了一句让陈乐天心里一沉的话：“乐天，你觉得，李大人是不是早就料到会有今天？”
陈乐天一愣。
“你是说……”
“上个月那批货，李大人点名要陈家去办，走的又是漕帮的地盘。”陈文强的声音很轻，轻到几乎被船外的水声盖过，“你说，他是真不知道漕帮的规矩，还是故意的？”
陈乐天沉默了。
雾越来越浓，船头的灯笼在黑暗中摇摇晃晃，像是随时都会熄灭。
码头的轮廓终于在前方浮现，陈乐天刚要起身，却听到身后传来一个声音。
是那个划船的汉子，一直沉默不语，此刻却忽然开了口。
“陈老板。”
陈文强回过头。
那汉子站在船尾，灯笼的光照在他脸上，露出一张年轻的、毫无表情的脸。他看了陈文强一眼，嘴唇动了动，说出了一句话。
“帮主让我转告你——李大人那边，漕帮自会去说。可陈家欠漕帮的，迟早要还。”
船靠岸了。
那汉子不再说话，只是将竹篙插进水里，稳稳地停住了船。
陈文强站起身来，踩着踏板上了岸，头也不回地往码头外走去。陈乐天跟在他身后，脚步匆匆，只觉得背后那道目光像一把刀，一直抵在后心。
走出码头，上了马车，陈文强才长长地呼出一口气。
“爹，”陈乐天终于忍不住问，“沈江最后那句话，是什么意思？”
陈文强靠在车壁上，闭着眼睛，沉默了良久。
“意思就是——”他睁开眼，目光复杂，“咱们陈家，从今天起，不只是替李大人办差了。”
“那还替谁办差？”
陈文强没有回答。
马车驶入了夜色中，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。陈乐天从车窗望出去，码头的灯火越来越远，那艘大船已经隐没在雾气中，看不见了。
可他知道，那条船还在那里。
沈江还在那里。
而他们陈家，从今夜起，彻底踏进了这江南地界最深的一潭浑水。
马车在夜色中疾驰，车厢里一片沉默。
陈乐天终于明白父亲那句话的意思——从今天起，陈家不只是李卫的白手套，还成了漕帮眼里的肥肉。两条线，一根牵着官，一根牵着匪，哪一根都松不得，哪一根也都紧不得。
他忽然想起一件事。
“爹，漕帮说要去跟李大人‘自会去说’——你说他们会说什么？”
陈文强睁开眼，嘴角浮起一丝意味深长的笑。
“那就要看，李大人到底想从漕帮身上，得到什么了。”
马车拐进了一条窄巷，车轮碾过一块松动的石板，发出一声脆响，在夜空中传得很远。
而在他们身后，码头上那艘大船的灯火，忽然熄灭了。