第1427章 盘龙扳指的秘密（1/2）
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李继业听完柳如霜的描述后，沉默了很久。
盘龙扳指。
那是皇族的标志。
整个大胤，有资格佩戴盘龙扳指的，只有李破和他的儿子们。连旁支宗室如周王这般的，也只是在正式场合才能佩戴，私下里并不敢随时戴着。
而钱通，一个管事，竟然戴着盘龙扳指？
“殿下，”柳如霜说，“妾身绝对不会看错。那扳指的雕工极精，形制规整，绝非仿品。”
李继业站起身，在房间里来回踱步。
他在想一个问题——钱通哪来的盘龙扳指？
只有两种可能。第一，那扳指是周王赏赐的。但盘龙扳指象征皇族身份，赏赐给一个下人，本身就于礼不合。更何况钱贵已经犯下刺杀亲王的死罪，钱通还敢戴着这扳指招摇，要么是蠢，要么是有恃无恐。
钱通不蠢。
那他为什么有恃无恐？
“石头。”李继业停下脚步。
“在。”
“你派人去查一查周王府的底。”李继业说，“查查周王这些年，和哪些人走得近，有没有什么特殊的往来。”
石头应声出门。
李继业又对柳如霜说：“如霜，钱通明天要来见我。到时候，你暗中观察。”
“观察什么？”
“观察他说的话，有多少是真，多少是假。”李继业的目光微冷，“玉玲珑前辈教过你察言观色的功夫，这方面我不如你。”
柳如霜点头：“妾身明白。”
第二天午后，钱通准时来了。
他换了一身干净的青布长衫，须发梳得一丝不苟，看起来像个温文尔雅的读书人。只有见到他那双手时，才会注意到指节粗大、虎口有茧——那是年轻时做过粗活的痕迹。
“草民钱通，叩见秦王殿下。”钱通跪地行礼，姿态恭敬到了极点。
“起来吧。”李继业指了指对面的椅子，“坐。”
钱通坐了半边屁股，腰背挺得笔直。
“钱总管。”李继业开门见山，“你侄儿钱贵，指使他人假扮佃户，意图刺杀本王。按律当诛九族。你知不知道？”
钱通的脸色白了一瞬，但很快恢复平静。
“回殿下，草民知道。”
“那你还有什么话说？”
“草民斗胆，想求殿下一件事。”
“说。”
“钱贵所犯之罪，草民不敢求情。”钱通的声音很平稳，“但草民愿以周王府江南所有田庄的账册，换钱贵一条命。”
李继业看着他。
这老头儿倒是直接，上来就摊牌了。
“钱贵犯的是死罪。你拿什么换？”
“周王府在江南五府共有田庄三十七处。”钱通说，“草民手里有这些田庄的全部账册，包括实际的田亩数、历年的收成、以及赋税减免的情况。”
他顿了顿，又加了一句：“还有和其他几家王府、国公府之间往来的所有书信。”
李继业心中一震，但面上纹丝不动。
“书信？什么书信？”
“关于如何隐匿田产、如何统一口径、如何应对朝廷清查的书信。”钱通说，“这些书信里，涉及的可不止周王府一家。”
“还有谁？”
钱通看了一眼左右，没说话。
李继业挥了挥手，让所有人退下。只留下柳如霜站在身后。
“现在可以说了。”
钱通深吸一口气，说出了两个名字。
“定国公石牙的儿子石勇。安远侯冯小宝。”
李继业的手微微握紧。
定国公石牙，是看着他长大的长辈。石牙在北境镇守多年，忠心耿耿，从无二心。
可是他的儿子石勇……
石勇是石牙的独子，自小在京城长大，养尊处优。石牙常年在外带兵，对这个儿子疏于管教。石勇的名声，李继业早有耳闻——仗着父亲的功劳，在京城横行霸道，结交了一帮狐朋狗友。
“石勇也牵涉其中？”李继业沉声问。
“岂止牵涉。”钱通说，“定国公府在江南的田庄，比周王府还多。石勇通过冯小宝的关系，在江南购置了大量田产，全部挂在定国公府的名下。每年逃税的数额……”
他顿了顿：“不在周王府之下。”
李继业沉默了很久。
窗外不知何时又下起了雪。
屋子里能听见的，只有雪落的声音和钱通微微发颤的呼吸声。
“你为什么要说这些？”李继业问。
“因为草民想活。”钱通说，“草民在周王府当了一辈子奴才，知道什么该说什么不该说。但这次不一样——殿下是来真的。”
“那你为什么不去找别人？定国公府、安远侯府，哪一个不能保你？”
钱通苦笑：“殿下说笑了。在他们眼里，草民不过是一条狗。出了事，第一个被杀的就是我。我侄儿钱贵，就是最好的例子。”
他抬起头，看着李继业：“殿下答应保我不死，草民才敢来。若殿下食言，草民的账册，一把火烧了就是。”
这已经是赤裸裸的要挟了。
但李继业并不生气。他甚至有些欣赏这个老头的胆色。
“账册在哪儿？”
“在草民庄子里一个隐蔽的地方。”钱通说，“殿下若信得过，草民这就让人送来。若信不过，殿下的兵跟着草民去取也行。”
“派人去取。”李继业说，“石头！”
石头推门进来。
“你亲自带人跟钱总管走一趟。账册带回来后，钱总管就住在这府衙里。没有本王的允许，任何人不得见他。”
“明白。”石头点头。
当天晚上，账册被运回了苏州府衙。
整整三大箱，堆满了半个书房。
李继业和柳如霜连夜整理翻阅，一页一页地核对。
账册里的数字触目惊心。
周王府在江南五府的田庄，实际面积是申报面积的九倍。
定国公府的田庄，实际面积是申报面积的七倍。
安远侯府的田庄，实际面积是申报面积的八倍。
除此之外，还有大大小小十几家侯府、伯府的田庄，以及数十家地方豪绅的田产。全部存在严重的隐田问题。
“这些加起来，光江南五府，隐田就超过两百万亩。”柳如霜合上最后一本账册，声音发干，“殿下，这个数字比赵尚书估算的还要大得多。”
李继业没有回答。
他的目光落在那沓书信上。
那些书信，有的是石勇写给钱通的，有的是冯小宝写给其他田庄管事的，还有一些是京城某些人的来信。
他拿起最上面的一封。
信封上写着“钱兄亲启”，落款是一个“石”字。
抽出信纸，字迹潦草但有力。信的内容很简单——让钱通把今年新增的两万亩良田挂在周王府名下，理由是周王府的皇亲身份更能镇得住场子。事成之后，石勇给钱通五千两银子的“辛苦费”。
李继业看完信，脸色铁青。
“两万亩良田，他说挂就挂了。”他把信拍在桌上，“定国公在北境吃了一辈子沙子，他的儿子在江南买田置地、偷税漏税。”
柳如霜轻声说：“定国公未必知道。”
“不知道更好。”李继业说，“知道了，他的脸往哪儿搁？”
他走到窗前，看着漆黑的夜空。
“石头，”他忽然开口，“你跟我有多少年了？”
石头一愣，不知道他为什么忽然问这个。
“从西征瀚海到现在，八年了。”
“八年。”李继业转过身，“这八年里，你变过吗？”
石头沉默了一会儿。
“殿下，我石头从边关杀到西域，从西域杀到东瀛，从东瀛又回到北境。身上多了十几道疤，官位从百夫长升到了忠勇侯。”他说，“但我还是我。”
“所以你不一样。”李继业说，“那些勋贵子弟，没上过战场，没流过血，不知道这江山是怎么来的。他们只知道享福，只知道捞钱。”
石头默然。
他想起自己的父亲赵铁山，想起周大牛，想起那些战死沙场的老兄弟们。他们拿命换来的江山，如今却被这些蛀虫从内部啃噬着。
“殿下想怎么做？”
李继业没有立刻回答。
他走到桌前，拿起那沓书信，一封一封地看。
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