第1415章 盛世隐忧（2/2）

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胖子转身要走，忽然看见了坐在茶馆里的李继业。

他眯着眼睛打量了几眼，似乎觉得这个年轻人有些面熟，但又想不起在哪儿见过。

“那边坐的是什么人？”他问身边的随从。

随从看了一眼，摇头道：“不认识，应该是外地来的客商。”

“盯着点。”胖子说，“最近风声紧，别让人抓到把柄。”

“是。”

胖子上了轿，扬长而去。

李继业放下茶钱，起身离开。

回到客栈后，他把赵平叫到房里。

“去查查那个粮行东家的底细。”

“是。”

赵平连夜出动。

三天后，一份详细的调查结果摆在了李继业面前。

粮行东家姓钱，名“万金”。名字起得俗，人也俗。他家三代经商，在清溪镇上经营着最大的粮行——万金粮行。

但这只是表面。

钱万金真正的身份，是当地最大的地主。

他在清溪镇周围拥有良田三千亩，占了全镇耕地的将近一半。这些田地，大多是在过去十年间通过巧取豪夺弄到手的。

手段有很多。

比如放高利贷。春耕时借给农民种子和口粮，秋收时连本带利一起收。还不起？那就拿地来抵。

比如勾结官府。县衙里有什么修桥补路的差事，他就去包揽下来，然后克扣工钱，中饱私囊。有些农民为了缴税，不得不找他借钱，一来二去就落入了他的圈套。

又比如，操纵粮价。

每年青黄不接的时候，钱万金就囤积居奇，抬高三倍以上的价格。等农民们把地卖给他了，他再开仓放粮，但那时候农民已经没有钱买了。

而所有这些土地，在官府的田亩册上，登记的数字连三成都不到。

三千亩地，报上去的只有八百亩。

剩下的两千二百亩，全部是隐田。

李继业看完调查结果，脸色铁青。

“钱万金的后台是谁？”

“庐州知府钱大有。”赵平说，“钱大有的亲弟弟。”

李继业冷笑。

“好一个官商勾结。”

“殿下，要不要拿人？”

李继业沉吟片刻。

“不急。”他说，“钱万金只是一个小角色。我要查的是，像他这样的人，在整个江南还有多少。”

他让赵平派出护卫，分头到周围几个县去打探。

十天后，各路消息汇总回来。

触目惊心。

仅仅庐州一府，像钱万金这样的豪绅就有三十多人。他们手中的隐田加起来超过十万亩，逃避的赋税折银不下二十万两。

而这仅仅是庐州一府。

江南有十三个府。

全国有多少？

“不能再等了。”李继业站起身来，“赵平，你带人把庐州知府钱大有控制起来。柳如霜，你手下的情报网全部撒出去，把江南十三府所有豪绅的隐田数据全部摸清楚。”

“那钱万金呢？”

李继业冷声道：“我亲自去。”

当夜，李继业带着二十名护卫包围了钱家大院。

钱万金正在宴请宾客。

他今天请的不是别人，正是庐州知府钱大有。

兄弟俩觥筹交错，谈论着最近的生意。

“大哥，听说秦王殿下来了河南？”

“怕什么。”钱大有喝着酒，“他现在在开封那边，离咱们庐州还远着呢。就算他来了，咱们的账册做得天衣无缝，他能查出什么？”

“可是……”

“放心。”钱大有摆摆手，“你嫂子是京城孙家的闺女，孙有余见了我都得叫一声姑父。天塌下来有高个儿顶着。”

话音刚落，大门被一脚踹开。

赵平带着一队护卫冲了进来。

“什么人！”钱万金拍案而起。

赵平亮出腰牌。

“秦王殿下驾到，还不跪下！”

钱万金愣住了。

钱大有手里的酒杯掉在地上，摔得粉碎。

李继业从门外走进来，一身便装，面沉如水。

“钱知府。”他说，“你刚才说，天塌下来有高个儿顶着。那今天你看看，这天，塌了没有？”

钱大有扑通跪倒。

“殿下饶命！殿下饶命！”

李继业没有看他。

“拿下。连同账册、田契、金银细软，一并查封。”

护卫们如狼似虎地冲了进去。

钱家大院里哭喊声一片。

消息传出，全镇震动。

排队的百姓们奔走相告。

“秦王殿下把万金粮行给抄了！”

“老天有眼！”

“殿下青天！”

而与此同时，李继业在清溪镇的动作，已经通过看不见的情报渠道传回了京城。

京城里的某些人，开始紧张了。