第1232章 星夜兼程（1/2）

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石头在父亲灵前守了整整一夜。

天亮的时候，雨停了。东方的天际泛起了鱼肚白，晨光透过灵堂的窗棂，照在赵铁山的棺椁上。棺椁是连夜赶制的，用的是上好的金丝楠木，漆了三道生漆。灵堂里香烟缭绕，白幡低垂。

石头跪在蒲团上，身上的孝服已经被泪水打湿了又干，干了又湿。他面前的铜盆里，纸钱的灰烬堆成了小山。他的眼睛红肿得厉害，可目光却出奇的平静。

悲痛到了极致，反而会变得麻木。

门外传来脚步声。周大牛拄着拐杖走了进来，在石头身边坐下。老将军没有说话，只是默默地往铜盆里添了一把纸钱。

火焰腾起，灰烬飞舞。

“周叔。”石头开口了，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，“我爹走的时候......说了什么？”

“他说让你好好活着。”周大牛说，“替他守着这个江山。”

石头沉默了。

“你爹这辈子，最骄傲的就是你。”周大牛继续说，“他在北境的时候，天天跟人吹牛，说他儿子怎么怎么能打。有一次喝多了，还跟俺答的使者吹，差点把人家吓跑。”

石头的嘴角动了动，像是在笑，又像是在哭。

“周叔，我爹的伤......是怎么落下的？”

周大牛沉默了很久，才缓缓开口：“那是建元三年的事。你爹跟着陛下打京城，攻城的时候，被滚油泼了一身。当时军医说他活不了了，可你爹硬是挺过来了。在床上躺了整整半年，身上的皮脱了三层。”

“后来呢？”

“后来他能下地了，第一件事就是去找陛下请战。”周大牛的声音有些哽咽，“陛下不允，你爹就在御书房外跪了三天三夜。陛下没办法，让他去北境。那时候北境正在跟绰罗斯人打仗，你爹带着伤上阵，连破绰罗斯三座大营。”

石头低下头，看着自己的双手。那是一双布满老茧的手，跟他父亲一模一样。

“从那以后，你爹的身体就没好过。”周大牛说，“年纪大了，旧伤复发，新伤又添。太医说，他能活到这个岁数，已经是奇迹了。”

“他为什么不歇着？”石头的拳头握紧了，“他明明可以歇着的！陛下说了多少次让他荣养，他为什么不听？”

“因为他怕。”周大牛看着赵铁山的棺椁，“他怕一旦歇下来，就再也起不来了。他怕自己变成废人，不能替你守着这片天。他怕有一天，你需要他的时候，他不在。”

石头的眼泪又掉了下来。

“你爹这辈子，最怕的就是欠别人的。”周大牛说，“他欠陛下的——他觉得他欠陛下的。三壶掺水的酒，换了三十三年的命。他觉得这买卖值，所以要拼了命地还。”

灵堂外传来脚步声。石牙走了进来，一身素服，腰间系着白布。他走到灵前，恭恭敬敬地磕了三个头。

“石头。”他起身后说，“北境那边来了消息。”

石头抬起头。

“俺答听说你爹没了，正在集结大军。”石牙的声音低沉，“探子回报，先锋已经抵达边关三百里外。他们要趁着北境主将空缺，打我们一个措手不及。”

石头的眼神骤然变得凌厉，像是出鞘的刀。

“我去。”他说。

“不行。”周大牛按住他的肩膀，“你还在孝期。”

“我爹说了，要替他守住江山。”石头站起身，“孝期是守，打仗也是守。北境的百姓不会因为我爹走了，就不用打仗了。俺答的弯刀不会因为我爹走了，就变得仁慈了。”

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