第1220章 一代新人换旧人（1/2）

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建兴十三年的正月，一场大雪覆盖了整座京城。

天还没亮，武英殿外已经站满了人。十二幅功臣画像被红绸覆盖着，一字排开悬于大殿东西两壁。画像前摆着青铜香炉，龙涎香袅袅升起，在白茫茫的雪光里显得格外肃穆。

李破站在殿外，没让任何人跟着。

他裹着一件玄色大氅，雪落在肩上积了薄薄一层。殿前的汉白玉台阶被雪盖得严严实实，踩上去咯吱作响。他记得上一次站在这台阶上，是周大牛下葬那天。那个从死人堆里把他背出来的老将，浑身是血把他推上马背，临死前只说了一句——“陛下，臣没给大胤丢脸。”

今天是正月初一，武英殿正式落成。那些跟着他从山沟里杀出来的老兄弟们，有的已经躺进了棺材，有的正躺在病榻上等日子，还有的硬撑着要来参加典礼，他说不必了——路太远，天太冷，老骨头经不起折腾。

他把目光从画像上移开，望向东边的天空。天边刚刚泛起鱼肚白，云层很厚，像是又要落一场大雪。

“陛下。”身后响起萧明华的声音。

她不知什么时候来的，手里捧着一件新的狐裘大氅，轻轻给他换上。“更深露重，您在这儿站了快一个时辰了。”

李破握住她的手，那双手也不年轻了，指节上有常年握笔磨出的茧子。萧明华跟着他二十多年，从一个小小县令的女儿，到母仪天下的皇后，陪他走过刀兵四起的乱世，也陪他熬过朝堂上明枪暗箭的岁月。

“明华，”他忽然开口，“朕昨儿做了个梦。”

“什么梦？”

“梦见当年在黑风山，大牛还活着，铁山还能扛着两百斤的石头在山道上跑，石牙那倔驴跟朕为了一个战术争得面红耳赤，马大彪在营帐外烤野兔子，香味飘得满山都是。”他说到这里笑了一声，声音却有些哑，“一觉醒来，枕头湿了半边。”

萧明华没说话，只是将他的手握得更紧了些。

她的目光越过武英殿的飞檐，落在更远的地方。那里是宫城的东角门，三天前，赵大河就是从那个门出去的。

赵大河离京那天，正值大寒。天冷得连护城河都冻透了，冰面上能站人。他是带着满腹的决心奔赴江南的，行囊里装着一本已经被翻烂了的《一条鞭法》草稿，那是他在户部熬了十年才磨出来的一把刀。这把刀要砍向江南百年的士绅根基，要用一刀一刀剐下那些盘根错节的旧税制，换天下百姓喘一口气。

送行的只有李继业和几个年轻的官员。

十里长亭外，雪下得正紧。桌上摆着一壶烫好的酒，两只粗陶碗。没有仪仗，没有鼓乐，只有风声和偶尔传来的一两声寒鸦啼叫。

“殿下，”赵大河举起酒碗，热气在冷空气中化成一团白雾，“臣此去江南，短则半年，长则一年。若一条鞭法能在苏州落地生根，天下百姓便都能喘口气了——为这一天，臣等了十年。”

李继业与他碰碗。两只粗陶碗在风雪中发出沉闷的声响。

“推行新政，是摸老虎屁股。”李继业看着他的眼睛，一字一顿地说，“江南士绅盘踞百年，绝不会坐以待毙。先生此去，他们会用尽手段反扑——银钱收买不动，就用仕途威胁；仕途威胁不了，就用刀子说话。这些手段，先生心里要有数。”

“殿下放心。”赵大河将碗中酒一饮而尽，烈酒入喉，辣得他眼眶泛红，“臣虽是一介书生，但骨头够硬。他们在江南横了一百年，臣就用这条命跟他们碰一碰，看看到底谁先碎。”

说完他翻身上马，对李继业抱拳一礼，然后猛地一抖缰绳，策马冲进了风雪里。

李继业站在长亭外，目送那个消瘦的背影一点点被雪吞没。他忽然想起父皇说过的一句话——“真正的忠臣，不是跪在朝堂上磕头的，是敢把脑袋别在裤腰带上往刀口上撞的。”

他转过身，看向身后那些年轻官员。有刚入朝的寒门进士，一路从县试考到殿试，身上的布衣还没换利索；有从地方提拔上来的能吏，手心全是常年批阅公文磨出的老茧；还有一个是从北境军府调来的年轻参将，腰间挂着刀，脸上还带着边关的风沙痕迹。

这些人站在风雪里，各个摩拳擦掌，眼睛里亮得像燃着火。他们像是正在长出利齿的幼兽，迫不及待地要扑向那些盘踞在大胤肌体上的腐肉。

这一刻，李继业忽然理解了父皇为什么要在武英殿上落泪。

不是感伤老将凋零。

而是在这些年轻人身上，看到了大胤的未来。

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