第1171章 西行遇险（1/2）

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西草原的落日像一颗被刀劈开的蛋黄，黏稠的光淌在连绵的荒草上。

李继业蹲在一条快要干涸的河床边，用匕首刮着马背上的盐渍。他已经在这片草原上走了七天，嘴唇干裂得像龟背，眼睛却亮得惊人。

“再往前走三十里，就是绰罗斯的夏季牧场。”

柳如霜坐在他对面，用一块破布擦拭她的短刀。这女人永远是一副冷冷清清的模样，好像天塌下来都不会皱一下眉头。她穿着一身草原女子的皮袍，头发编成辫子盘在脑后，露出修长的脖颈。

李继业看了她一眼，又移开目光。

“你怕什么？”柳如霜头也不抬。

“我怕你。”李继业咧嘴一笑，“玉姑姑的徒弟，我可不敢招惹。当年玉姑姑一个人就能把苍狼营搅得天翻地覆，她的徒弟能差到哪去？”

柳如霜手上的动作顿了顿。

“师父说过你。”

“哦？”李继业来了兴致，“玉姑姑说我什么？”

“说你像你父亲。”柳如霜抬起眼，“一样的胆大包天，一样的不知死活。”

李继业哈哈大笑。笑声在空旷的河床里回荡，惊起几只藏在草丛里的沙鼠。

“这话我信。”他站起身，拍了拍屁股上的土，“走吧，趁天黑之前找个落脚的地方。我可不想在绰罗斯的地盘上露营。”

两人翻身上马。

他们的马都是草原马，矮小粗壮，耐力极好。这是石牙在北境养出来的种，一匹能值二十两银子。李继业骑的那匹叫“黑旋风”，是他从苍狼营的马厩里挑出来的，脾性和他一样——又倔又狠。

天色渐渐暗下来。

草原的夜晚来得很快，太阳一落山，天地就像被一块巨大的黑布罩住。风也变了味道，白天的燥热被夜晚的寒意取代，冷得刺骨。

李继业勒住马。

“不对。”

柳如霜也停下了。她闭上眼，耳朵微微动了动。

“马蹄声。”她说，“十二骑，西南方向，距此五里。”

李继业眯起眼。他的耳力不如柳如霜，但他相信她的判断。这女人是玉玲珑亲手调教出来的，五感敏锐得不像人。

“绰罗斯的巡哨？”

“应该是。”柳如霜睁开眼，“他们巡夜的路线变了。之前的情报说他们只在外围设卡，现在巡到这么深的地方来了。”

李继业脑子飞快转动。

他和柳如霜化名进入西草原，打的是皮货商的幌子。但他们身上带着的东西，经不起搜查——怀里那封蜡封的密信，是西域都护府送出来的情报，上面盖着刘定远的印。

“往北走。”李继业做出决定，“北边有条干沟，能藏人。”

两人拨转马头，向北疾驰。

马蹄踏在枯草上，发出沙沙的声响。夜风灌进李继业的领口，冷得像刀子割肉。他伏低身子，尽量减少风阻，一边跑一边在心里盘算。

五里的距离，骑兵一刻钟就能赶到。

他们必须在被追上之前找到藏身之处。

干沟到了。

这是一条被山洪冲刷出来的沟壑，深约三丈，宽能容一辆马车。沟壁上长满了骆驼刺和红柳，密密匝匝，像一道天然的屏障。

李继业跳下马，牵着黑旋风钻进骆驼刺丛中。柳如霜紧跟在后面，她的马被一根红柳枝刮了一下，发出一声短促的嘶鸣。

“嘘——”

李继业按住马鼻子，低声安抚。

马蹄声越来越近。

十二骑绰罗斯巡哨从干沟上方经过。他们举着火把，火光在夜色中明灭不定，映出一张张粗犷的面孔。为首的汉子骑着一匹高大的黑马，马脖子上挂着一串铜铃，跑起来叮当作响。

李继业屏住呼吸。

他看见那汉子在干沟上方勒住了马。

“怎么停了？”有人问。

“下去看看。”那汉子用鞭子指了指干沟，“白天有人报，说这一带有生面孔。”

李继业的手按上了刀柄。

柳如霜的手也按上了刀柄。

两人的目光在黑暗中交汇，没有任何言语，却在一瞬间完成了交流。

——不能让他们下来。

——我知道。

就在这时，远处忽然传来一声凄厉的狼嚎。

那汉子抬头看了看方向，骂了一句草原上的粗话，拨转马头带着人走了。铜铃声渐渐远去，消失在夜风里。

李继业松了口气，松开刀柄。

“天不亡我。”他低声说。

柳如霜没有答话。她竖起耳朵听了很久，确认巡哨已经走远，才慢慢松开手。月光照在她脸上，李继业看见她额头上有一层细密的汗珠。

“你也会怕？”他问。

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