第1009章 推行天下（2/2）

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榜贴出来了。黄纸黑字，从承天殿外的朱红廊柱上垂下来，风一吹，哗啦啦地响。三百个贡士全挤到榜前头，踮着脚，伸着脖子，从上往下找自己的名字。

赵大河蹲在最前头，没挤，也没踮脚。他就蹲在那儿，从第一行开始看。

第一名，赵大河。

他愣住。

第二名，周铁柱。他的眼眶红了。

第三名，钱满仓。他的手开始抖。

第四名，孙有粮。他膝盖一软，整个人往地上跪下去。

“状元！”不知是谁先吼了一嗓子，声音都劈了，“赵大河中了状元！”

三百个贡士同时炸开了锅。有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头，额头碰在石板上咚咚响。有人攥着拳头朝天挥，有人蹲在地上捂着脸，肩膀一耸一耸的。

赵大河蹲在原地，手里攥着那块从怀里摸出来的令牌——那是他爹当年在码头扛活时用的腰牌，磨得只剩半块，字都模糊了。他攥着那半块牌子，盯着榜上自己的名字，盯了很久。

“爹。”他嘴唇动了一下，声音轻得几乎听不见，“儿子中了状元。”

酉时三刻，京城街头。

消息像长了翅膀一样飞出去。百姓们涌上街头，敲锣打鼓，鞭炮从巷口一路炸到巷尾，硝烟呛得人睁不开眼。茶馆里的说书先生一拍醒木，当街就开了腔：“列位！今科状元赵大河——寒门出身！码头扛活家的儿子！”

整条街都疯了。

街角墙根底下蹲着个白发苍苍的老汉，身上的袄子补丁摞补丁，手里攥着块茶饼，舔一口，眼泪顺着沟壑纵横的脸淌下来。他儿子也是个读书人，考了十年，连个举人都没考上。不是没本事，是没钱。世家子弟有书读，有名师，有同窗，连考场里递卷子的姿势都有人教。他儿子呢？连饭都吃不饱，夜里趴在灶台上就着火光念书，念到鸡叫。

赵大河不知道什么时候蹲到了他面前。

“老人家，”他问，“您哭什么？”

老汉抬起头，浑浊的眼珠子盯着他看了好一会儿，嘴唇哆嗦着，忽然咧嘴笑了。那笑比哭还难看。

“赵状元，小人高兴。”他把那块茶饼往怀里揣了揣，“小人的儿子，明年就能考了。糊了名、誊了卷，谁也不知道他是谁家儿子。考上了，就有出息了。”

赵大河没说话。他把怀里最后一块干粮掏出来，塞进嘴里，站起身。

街上的鞭炮还在响，硝烟里人头攒动，欢呼声一浪高过一浪。有人举着火把从巷子里跑过去，火光照亮了半条街。赵大河站在那儿，盯着那些欢呼的脸，那些哭的、笑的、跪在地上磕头的脸，盯了很久。

这些人他认得。码头上扛活的，巷口卖炊饼的，城外种地的，天不亮就推着独轮车进城卖菜的。他们的儿子、孙子，从前连考场的大门朝哪边开都不知道。

他把嘴里的干粮咽下去。

“传令下去。”他说。

身边的长随立刻凑过来。

“从明天起，国子监开始招生。寒门子弟，免费入学。”

他顿了顿，目光扫过街角那个白发老汉，扫过炮仗碎屑里蹦跳的孩子，扫过那些挤在榜前还没散去的贡士。

“包吃，包住，包书。”