第999章 伤残老兵（1/2）

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北风贴着地皮刮过来的时候，周大柱正用他仅剩的右手搬第一块砖。

那是块青砖，沉甸甸的，边角被磕掉了一块，露出里头粗粝的坯心。他用拇指死死抠住砖面，指节绷得发白，一步一步往地基那边挪。左肩往下空荡荡的，袖管被风灌得鼓起来，像一面破旗。

左臂是在北境城下丢的。铁浮屠的长刀斜劈下来，他拿盾牌去挡，刀锋顺着盾沿滑下去，连同小臂一起带走了。血流了一地，他咬着牙没吭声，用剩下的手把断臂捡起来，别在腰带上。后来军医说接不上了，他就把那截手臂埋在北境城墙根底下。

五年了。打了五年仗，身上添了十几道疤，最后换回来一个空袖管和一条命。

他以为自己会哭。结果没有。

砖一块一块地搬。从辰时搬到午时，手指磨出了血泡，血泡破了，结了痂，痂又被磨掉。他没停。整个荒地上没人停。缺胳膊的用嘴叼砖，嘴角被砖棱磨得血淋淋的；断腿的坐在地上砌墙，泥浆溅了满脸；瞎眼的摸着石头垒地基，手指头肿得跟萝卜似的。

五百个人。五百条从战场上爬下来的命。

没人偷懒，没人抱怨。

周大柱把最后一块砖码上去的时候，听见身后有人说了一句：“周大柱，你后悔吗？”

他回过头去。

赵铁山蹲在他身后，手里攥着个酒葫芦，眯着眼看他。这位将军蹲在泥地里，裤腿上全是土，跟个老农没两样。但周大柱认得那双眼睛——那是打过北境城、守过苍狼关的人才有的眼睛，里头烧着火。

“后悔？”周大柱盯着他，声音干哑得像砂石刮过铁板，“后悔没多杀几个也先的兵。”

赵铁山盯着他看了很久。

那双眼睛亮得跟星星似的，是那种从死人堆里爬出来之后反倒更亮的光。赵铁山见过太多人从战场上下来之后眼睛里的火就灭了，变成灰烬，风一吹就散。但周大柱眼里的火还在烧。

他把酒葫芦递过去。

“好，”赵铁山说，“从今天起，你是荣军农场的场长。这五百个人，归你管。”

周大柱愣在那里，伸出去接酒葫芦的手僵在半空。

“将军，俺……”

“别说话。”赵铁山打断他，声音不大，却像刀子一样扎进风里，“种地，也是打仗。种好了地，有了粮，边军才能吃饱。吃饱了，才能打仗。这笔账，你算不明白？”

风从北面刮过来，卷起荒地上的沙土，打在脸上生疼。周大柱跪下去的时候，膝盖砸在冻硬的土地上，发出沉闷的一声响。他磕了三个头，额头沾满了土，眼眶红得像烧红的铁。

赵铁山站起来，拍了拍膝盖上的土，把酒葫芦留在他手里。

“传令下去，”他对身旁的刘大柱说，声音被风送出去很远，“从今天起，这五百个人的地，免税十年。十年后，一亩交一成的租。粮不够吃，朝廷补。衣裳不够穿，朝廷给。房子不够住，朝廷盖。”

刘大柱爬在地上，拿炭条往木板上刻字，刻得一笔一划。他眼眶也是红的。

五百个老兵，五百条命。他们为大胤拼过命，大胤不能亏待他们。

午时三刻，荒地上的木架子一栋一栋立了起来。

那些木架子是新房的骨架，用的是从北境拉来的木头。北境的松木，硬得跟铁似的，斧子砍上去火星直冒。老兵们把木头一根一根扛过来，锯成段，凿出榫眼，搭成框架。缺了右腿的老兵坐在地上刨木头，刨花飞得老高；瞎了左眼的老兵摸着墨线弹线，弹得笔直；两只手都没了的老兵，用牙咬着麻绳，一圈一圈往榫头上缠。

赵铁山蹲在地头，从辰时蹲到午时，又从午时蹲到申时。

他手里攥着酒葫芦，一口一口地灌。那是北境的高粱酒，烈得像刀子，从嗓子眼一路烧到胃里。他用这酒暖身子，也用这酒压住胸口那股说不清道不明的劲儿。

五百个人。五百个缺胳膊断腿的、瞎眼的、瘸腿的人。

他们不能打仗了。可他们还活着。

赵铁山打了二十年仗，见过太多死人。北境城下，尸体堆得比城墙都高。苍狼关前，血把护城河都染红了。那些死了的人，他记不住名字，只能记住数字。三千，五千，一万。数字越来越大，面孔越来越模糊。

但活着的人，他得记住。

“将军，”刘大柱爬过来，把炭条别在耳朵上，“种子播下去了。一个月后发芽，三个月后抽穗，五个月后收。收了粮，咱们就有饭吃了。”

赵铁山没说话，只是盯着荒地上那些忙碌的身影。缺胳膊的用嘴叼着种子袋，一颗一颗往坑里点种。断腿的坐在地上刨坑，锄头抡得呼呼生风。瞎眼的摸着地垄往前走，把种子撒得均匀齐整。

他们在种地。但他们的脊梁还是当兵的脊梁。

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