第431章 像是在交代后事（2/2）

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顺国公出宫的消息传到长明殿时，妍贵嫔正倚在窗边，手里捧着一卷诗集，半天没有翻动一页。

金桂进来禀报完，觑着她的神色，小心翼翼道：“主子，顺国公在慈宁宫待了约莫半个时辰。瑾妃娘娘也去了。出宫时……顺国公的脸色不大好看，扶着世子的手才上了轿。”

妍贵嫔放下书卷，端起茶盏抿了一口。茶已经凉了，苦涩味泛上来，她眉头都不曾皱一下。

她淡淡道，语气里听不出喜怒，“明明病得只剩一口气了，还要强撑着做给旁人看。也不知道是给旁人看的，还是给自己看的。”

金桂不敢接话。

妍贵嫔放下茶盏，望着窗外融雪的宫檐，沉默了很久。

顺国公府不倒，瑾妃便有靠山。瑾妃有靠山，她便动不了瑾妃。动不了瑾妃，便只能退而求其次去动江昭容。可如今，连江昭容她都动不了了。

皇后把她底下的人拔了个干净，内务府的刘太监被调去管花木，红桃那条线断了，宫外的兄长也被顺国公府盯上了。

她手里能用的棋子，一颗一颗地被吃掉。等到最后一颗棋子也被吃掉的时候，她便只剩自己一个人了。

一个人，在这深宫里，能做什么？

“金桂，”她忽然开口，声音轻得像一缕烟，“你说，我是不是该收手了？”

金桂一怔，抬头看向她，却见她依旧望着窗外，面上没有半分表情。

“主子……”金桂张了张嘴，不知道该说什么。

妍贵嫔忽然笑了。那笑容很淡，淡得像窗棂上那一层将融未融的霜。

“罢了。”

她轻声道，“我只是随口一说。收手？我走到今日这一步，早就没有退路了。收手是死，不收手也是死。既然都是死，我便不急着收手了。”

她拿起那卷诗集，翻到方才读到的那一页，继续往下看。

窗外，融雪的水滴一串一串地落下来，敲在台基上，叮叮咚咚的，像是在敲一面永远敲不响的鼓。

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同一日，乾清宫。

姜止樾批完最后一本折子，搁下朱笔，靠在椅背上闭了闭眼。康意轻手轻脚进来，低声道：“陛下，顺国公已经出宫了。在慈宁宫待了约莫半个时辰，瑾妃娘娘也去了。出宫时……瞧着脸色不大好。”

姜止樾睁开眼，目光落在御案上那盏早已凉透的茶上，沉默了片刻，才道：“太医怎么说？”

康意压低了声音：“太医院院正私下跟奴才透过度。顺国公的病，从来就没好全过。去岁那场大病，底子便掏空了。如今是拿参汤吊着、拿心气撑着，能撑多久……谁也说不好。”

姜止樾没有说话。

他想起方才批阅的一本折子，是吏部呈上来的，奏的是翰林院几个官员秋闱善后不力、应予申饬的事。

妍贵嫔那个兄长的名字，赫然在列。

不是什么大过错，无非是账目核销晚了几日、文书归档乱了几页，够不上罚俸，更够不上降职，只能申饬几句了事。

可姜止樾知道，这点小过错，是有人故意送到吏部案头的。