第429章 金蝉脱壳（1/2）
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萨尔温江，浊浪滔滔。
货船顺流而下，余老板立于船头，看两岸青山如黛，眼底却无半分闲适。腊戍脱身，靠的是替身与狡兔三窟，但哈里斯绝非易与之辈，此刻必然撒下天罗地网。
此行景栋，说动坤沙，是步险棋，亦是不得不为之棋。印度败局需弥缝，东南亚乱局需火种。
“老板，前面是滚弄滩，水急，要下锚歇一晚么？”船老大过来问。
余老板收回目光：“不急，连夜过滩。加双倍工钱。”
船老大面露难色：“这……夜里过滚弄滩，太险。而且近来江上不太平，听说有‘水鬼’出没，劫财害命。”
“水鬼？”教授眉梢微动。
“就是些专在江上做没本钱买卖的强人，来去如风，心狠手辣。不过……他们好像只劫大商队的货船，我们这运木头的……”船老大嘀咕。
教授心中警兆忽生。只劫大商队？这不像寻常水匪。
他不动声色：“多加小心便是。过了滚弄滩，另有赏钱。”
船老大见余老板态度坚决，又贪图厚赏，只得吆喝伙计，硬着头皮夜行。
夜色如墨，货船在湍急江水中起伏，探照灯划破黑暗，照亮前方怪石嶙峋的险滩。就在船行至滩心最险处，异变陡生！
咻！咻！咻！
数道黑影自两侧崖壁如夜枭般凌空扑下，手中寒光闪烁，竟是带钩锁的飞爪，精准勾住船舷。
紧接着，枪声爆豆般响起，不是老旧的步枪，而是清脆连贯的冲锋枪点射！船头控舵的船老大和两名伙计应声倒地。
“敌袭！抄家伙！”船上有押运的坤沙手下，惊怒吼叫，纷纷去抓靠在舱边的步枪。
但来袭者速度更快，身手矫健得吓人，钩锁借力，人已翻上甲板，动作干净利落，三人一组，交替掩护射击，瞬间压制了船上的抵抗火力。
火光中，可见来人皆着深色紧身水靠，脸涂油彩，只露精光四射的眼。
是精锐！绝非普通水匪！教授心头一凛，瞬间明白——这是冲他来的！哈里斯的人，竟追得如此之快，算准了他要走水路！
他毫不迟疑，返身冲入船舱，并非逃向船尾，而是直奔底舱货仓。
那里堆满原木，看似绝路。只见他冲到一堆特定标记的原木前，用力推开，后面竟露出一个仅容一人通过的狭小暗门，通向船体一侧水线下一个隐蔽的凹槽，里面藏着一具单人水下推进器！
这是他早就安排好的最后退路，连张锅头都不知道。
他迅速套上简易呼吸器，启动推进器，悄无声息滑入冰冷的江水中，如一条大鱼，贴着船体阴影，向对岸潜去。
几乎在他入水的同时，货船甲板上的战斗已近尾声。坤沙手下虽悍勇，但面对训练有素、装备精良的袭击者，毫无还手之力，很快被肃清。
袭击者首领，正是雷豹。他踢开一具尸体，目光如电扫过船舱：“搜！活要见人，死要见尸！”
队员迅速散开搜查，片刻后回报：“头儿，清理完毕，击毙九人，俘虏三人。没有发现目标！但发现一个隐藏的暗门，通向船侧水下，有使用痕迹！”
“水下推进器……金蝉脱壳！”雷豹一拳捶在舱壁上，“好个教授，果然滑不留手！他跑不远，肯定在对岸上岸！一队，沿岸搜索！二队，跟我下水追！通知腊戍和景栋方面，封锁沿岸通道，严查所有可疑人员！”
“是！”
江水冰冷刺骨，雷豹带人潜入水中，推进器蓝光幽幽，沿着江底搜寻痕迹。
然而教授极为老辣，并未直线逃向对岸，而是顺流下潜一段后，关闭推进器，任其沉入江底，自己则凭借高超的水下技巧，逆流回游一小段，在一处芦苇茂密的江湾悄然上岸，消失在山林之中。
滚弄滩往南三十里，孟帕亚镇。
镇子不大，却因地处要冲，商旅往来，颇有些鱼龙混杂。
教授浑身湿透，如同落汤鸡，踉跄走入一家背街的马店，对迎上来的店伙计，有气无力地吐出暗语：“山风大，求件干衣裳，再沽壶烈酒驱寒。”
店伙计眼神一闪，低声道：“后厢房第三间，炭火已备下。”
教授点头，闪身入内。房间简陋，却有一盆炭火烧得正旺，桌上摆着干净衣物和一壶烧酒。他迅速换下湿衣，就着炭火烘烤，灌下半壶烈酒，苍白的脸上才恢复一丝血色。
门外传来三长两短的叩门声。
“进。”
一个当地人打扮的汉子推门而入，正是教授在缅北的另一条暗线，代号山魈。
山魈面色凝重，低声道：“先生，滚弄滩的事，半个时辰前就传开了。来的是帝国‘夜虎’的人，领头的是个叫雷豹的煞星。他们在沿岸设卡，搜索得很严。您怎么到的孟帕亚？”
“走水路，再走旱路，绕了个小圈子。”教授语气平静，仿佛刚刚死里逃生的不是自己，“坤沙那边，联系上了吗？”
“联系上了。但……情况有变。”山魈语带迟疑，“坤沙派人传话，说最近风头太紧，帝国那边放了话，要保边境太平。他……他暂时不想见您，那批货，也暂时不要送了。”
教授眼神骤然一冷：“他怕了？”
山魈苦笑：“坤沙是地头蛇，最会看风色。帝国在印度刚灭了‘自由印度军’，兵锋正盛。这时候跳出来，他怕成为下一个拉杰·维尔马。而且，帝国那边似乎许了他些好处，具体不清楚，但看意思，是稳住了他。”
“鼠目寸光！”教授冷哼一声，旋即沉默。哈里斯动作好快，不仅军事追剿，连釜底抽薪、笼络地方的手段也用上了。坤沙这条路，暂时是走不通了。
“那我们……”山魈试探道。
“计划不变。坤沙不成，还有别人。缅北这么大，不服帝国管束的，不止他一家。”教授沉思片刻，“孟帕亚往东，是不是靠近佤邦？”
“是。佤邦那几个头人，跟帝国任命的景栋管理官素来不和，为了地盘和烟税的事，冲突好几次了。尤其是那个叫岩嘎的头人，最是桀骜。”
“岩嘎……”教授眼中闪过一丝精光，“山魈，你想办法，安排我和岩嘎见一面，要快，要隐秘。地点你定，时间越快越好，最好就在佤邦地界，他的寨子里。”
山魈面有难色：“先生，佤邦那边山路难行，而且岩嘎这人多疑……”
“告诉他，我能给他帝国给不了的东西，足够武装他全部族人的枪炮，还有，帮他拿下景栋，当真正的佤王。”教授语气平淡，却透着诱惑，
“另外，通知昆明，‘蒲公英’可以提前飘一点种子了。给我们的哈里斯副局长，先送份‘小礼’。”
“是！”
同一时间，腊戍城外，临时指挥所。
雷豹浑身湿漉漉地走进来，脸色铁青，对正在查看地图的哈里斯敬礼：“副局长，卑职无能，让教授又跑了！水下追踪痕迹在芦苇荡中断，岸上搜索暂无发现。此人太狡猾！”
哈里斯摆摆手，示意他坐下：“不必自责。他若轻易被捉，反而不配做我们的对手。坤沙那边，有消息了？”
旁边灰隼答道：“刚接到内线密报，坤沙已明确拒绝与教授合作，并主动向我们示好，表示愿遵守法令。看来您之前那封信，和许下的边贸优惠，起作用了。”
“墙头草而已，风往哪吹往哪倒。不过暂时稳住他也好。”哈里斯目光落在孟帕亚和佤邦的位置，“坤沙这条路断了，教授必寻新径。缅北还有谁，既不满帝国，又有足够胆量和实力？”
灰隼立刻指向地图一点：“佤邦，岩嘎。此人彪悍，控制着大片山区和罂粟田，手下有近千武装，与景栋管理官冲突多次。他野心不小，一直想吞并周边小部落，独占佤邦。”
“佤邦……岩嘎……”哈里斯手指轻敲桌面，“教授若想尽快打开局面，此人是最佳选择。他刚在滚弄滩受惊，必急于寻找新的庇护和合作者，行动会比平时更匆忙，也更容易露出马脚。雷豹！”
“在！”
“你带人，立刻秘密潜入佤邦，重点监视岩嘎的寨子及周边通道。教授很可能去见他。
灰隼，你动用我们在佤邦的内线，特别是那些与岩嘎有矛盾的部族，散播消息，就说有外人携带重金军火，欲勾结岩嘎，事成之后，岩嘎独大，其他部族皆要臣服甚至被吞并。把水搅浑。”
“是！”
“另外，”哈里斯眼中寒光一闪，“昆明那边，‘蒲公英’有动静么？”
灰隼面露忧色：“正要报告。昆明站传来密电，近日市面上出现少量伪造的帝国军票，工艺粗糙，但足以在偏远地区引起混乱。
同时，有几个学生团体突然活跃，散发传单，煽动对帝国经济政策的不满。还有，滇缅公路几处偏远路段，发生了奇怪的塌方和抢劫案，虽未造成大损失，但很蹊跷。
这些，似乎都指向教授之前提过的‘蒲公英’计划，像是在试探，也像是在分散我们的注意力。”
“声东击西，老把戏了。”哈里斯冷笑，
“他在缅北受挫，就想在云南制造点麻烦，牵制我们精力。传令昆明站，伪造军票案，联合当地警局，严查源头，抓几个典型，公开审理，以儆效尤。
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