第360章 打不过就谈（2/2）

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伐木垦荒的速度加快了，规模也扩大了。每天至少有三十支、总人数超过三千人的伐木垦荒队进行作业。工人们天不亮就出工，天黑才收工，午饭都在林子里吃。油锯“嗡嗡”地响着，大树一棵接一棵地倒下。斧头砍在树干上，发出“邦邦邦”的声响，像是一种古老的战歌。牛车拉着木材在泥路上来来往往，车轮碾出深深的车辙。

数日持续作业，初步开垦平整出的土地将近六千亩。那些刚被开垦出来的田地，还带着树根的残茬和泥土的腥气，阳光照在上面，泛着油黑的光泽。金贵山蹲在地头，抓起一把黑土，攥在手里，土从指缝间漏下去，黑得发亮。他深吸一口气，满脸都是笑意。

“这地，种水稻能长疯了。”他对身边的人说。

忽然，前方一阵喧嚣。

金贵山扔下手中的油锯，抄下背负的霰弹枪，戴上八瓣钢笠盔，飞快冲向喧闹的方向。一边跑一边拉动枪机，将一发霰弹推上膛。旁边几个队友也扔下工具，擎着枪跟了上去。

到了跟前他才发现，并非是队伍遭遇土着的偷袭，只不过是从森林中走出几名土着人，因为语言不通发生了对峙。

那几个人站在林子边缘，为首的一个光着上身，腰间围着布裙，头上插着几根鸟羽。他们手里没有武器，举着双手，表示没有敌意。金贵山一眼就看出来，这几个土着和之前偷袭的那种不一样——他们的眼神里没有疯狂和嗜血，只有紧张和不安。

护卫班的战士用枪指着他们，大声呵斥，却听不懂他们在说什么。领头的土着也拼命解释，可嘴里蹦出的土语没人能懂。双方僵持在那里，气氛越来越紧张，一个年轻战士的枪口已经抵近了那土着的胸口。

金贵山挤进人群，看了那为首的土着一眼。

那人长相与明人颇为相似——高鼻梁，深眼窝，皮肤黝黑，但五官并不像吕宋本地土着那样扁平。衣着打扮也更接近明人，腰间系着布带，脚上穿着草鞋，而不是光脚。

更让金贵山吃惊的是，那人嘴里说的话——

“我没有恶意，我来谈判。”

金贵山愣了一下。他听懂了。尽管发音有些怪异，有些措辞不准确甚至错误，但金贵山可以肯定，这个土着说的就是潮汕话！是他从小听到大的、潮汕老家那边的土话。

他上前一步，用潮汕话问道：“你叫什么名字？你怎么会说潮汕话？”

那土着的脸上露出惊喜之色，连忙双手抱拳——竟然还是明人的礼数。他用略显生硬但完整的潮汕话回答：“我叫林桂生，这是我的明国名字。我的母亲乃明国人，这些都是她教我的。我的母亲叫林丹娥，是明国人。我的外公是潮州府澄海县的秀才，母亲自幼读书识字。”

金贵山的脸色变了。

在土着部落里居然有明国女子？他想起总督老爷说的——斯班因人屠杀吕宋的明人，无数明人女子被掳走、被贩卖。他双目充血，神情有些狰狞：“你们部落里有很多明人女子？”

林桂生连连摆手，神色诚恳：“阁下误解了。部落中明人女子极少，仅有吾母及其他数人，都是多年前从南边逃难来的。她们在部落中并未受苦，大王待她们甚好。”就凭这句话，金贵山就能断定，他的生母林丹娥必然出生于书香门第，否则教不出这样的儿子。

金贵山压下怒火，转而问：“你所为何来？”

林桂生说：“大王派我来与贵方交涉……嗯，谈判！”

金贵山想了想，旋即召来几个队友，一并护送这位榜加斯愣的谈判代表前往新登州城。他没有资格做主，这种事得让上面的长官定夺。临走前他把油锯交给旁边的工友，拍了拍那人的肩膀：“帮我看着，我去去就回。”

——

新丰州郡，郡守府。

夜幕降临，潘老爷站在窗前，望着远处的越后平原。月光洒在田野上，泛着银白色的光。信浓川的水声隐隐约约，像是这片土地的低语。

案头上放着两份电报。

一份来自东平，内容说的是吕宋的事情。归纳起来，就一句话——“吕宋北部已归明，待新登州根基稳固，遣兵南下，据中央平原为我有，进而兵逼岷里拉。”

潘浒在电文批注：复岷里拉之日，当清算往日屠明之血债。

另一份来自军情司，说的是德川幕府因为明军东征，已经乱了阵脚。松平光长逃回江户，亲口承认“打不过”。幕府的老中们正在连夜商议，据说已经打算派人来谈判了。有人猜测，幕府可能会割让越后、佐渡、隐岐、对马，以换取停战和解除海上封锁。

潘老爷点上一支雪茄，烟雾在月光中袅袅升腾。

无论是吕宋的土王，岷里拉的斯班因人，还是倭国德川幕府，必须明白并牢牢记住一点——

时代变迁，明人不可辱，若辱之，必遭亡国灭种之祸。

“只要有土地。”他喃喃自语。

他想起白天那个军情司的报告，想起“酒井忠胜”这个名字，忍不住冷笑了一声。

就凭倭国那几条破船，几杆火绳枪，也配来跟他说什么“和谈”？

和谈可以，但条件是割地、赔款、开埠。越后平原要了，佐渡金山要了，对马、隐岐也要了。海上的封锁不能解除，至少在彻底压服幕府之前不能解除。至于下一步……等站稳了脚跟再说。

他放下雪茄，揉了揉太阳穴。路还长，但步子已经迈出去了。

——

金贵山坐在新登州城的一间木屋门口，望着天上的星星，翻来覆去睡不着。

婆娘不在身边，一个人躺在硬板床上，脑子里乱哄哄的。他在想那个林桂生。那人被带进了城，送去了总督府，之后就没了消息。不知道谈判结果如何，不知道土王会不会答应明人的条件。但这不是他最关心的。

他想起林桂生说的“吾母及其他数人”。那些明人女子，是被掳去的，还是逃难去的？她们在部落里有没有受苦？她们想不想回家？

婆娘不在，没人跟他说话。他把被子蒙在头上，翻了个身。

等在这里站稳了脚，等他把那二百亩田种上水稻，等他攒够了钱……也许，他可以去问问上面，能不能派人去那些部落里，把被掳去的明人接回来。

远处，密林深处，几只萤火虫在黑暗中飘忽不定。夜风吹过，树叶沙沙作响。

金贵山闭上了眼睛。

明天还要进林子砍树，后天也要，大后天也要。直到那片林子变成田，直到新登州变成一座真正的城。

——

新丰州，郡守府窗外，月光如水，洒在越后平原上。远处传来几声犬吠，又很快消失在夜色中。

潘老爷闭上眼睛，心中想着，等那个酒井忠胜来了，他倒要看看，这位十万石的大名能说出什么花来。

夜风吹进窗户，带着稻田的泥土气息和远处信浓川的水声。潘老爷靠在椅背上，深深地吸了一口气。

月光渐渐西沉。星星一颗接一颗地亮起来，像是有人在黑色的帷幕上钉了无数颗银钉。