第0566章 水乡晨雾（1/2）
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博览会开幕那天，沪上下了入秋以来的第一场雨。
雨不大，细得像筛子筛过的米粉，密密匝匝地在法租界新成的博览馆玻璃穹顶上，汇成一道道蜿蜒的水痕。阿贝天不亮就到了场馆，抱着用三层油布裹得严严实实的绣品，在侧门廊檐下蹲了将近一个时辰，才等到工作人员拉开铁栅栏。
她的展位在二楼最角。编号“乙字三十七号”，紧挨着消防通道，一扇半圆形的窗户正对着它，玻璃上蒙着一层积年的灰，投进来的光线都是浑浊的。阿贝倒不在意，她把绣品挂好，退后两步看了看，又上前把左边卷轴往下调了半分。工作人员从她身后路过两次都没注意到这个角——角里那个穿蓝布衫的姑娘，像是跟墙融为一体了。
这幅《水乡晨雾》她绣了整整四十天。四十天里她拆过十七次。荷叶拆过，渔舟拆过，白鹭拆过，连远景那一痕若有若无的远山，她都拆了重绣过三回。每一次拆都是把几十个时辰的心血从绸面上连根拔起，但她从不心疼。师父过一句话：舍得拆，才绣得好。
此刻这幅绣品挂在墙上，静静地面对着浑浊的光线。晨雾从画面深处浮起来，湿润的、朦胧的、带着江南水草特有的腥甜气息。渔舟半隐在雾中，船头立着一只缩颈的白鹭。荷塘、垂柳、远山、人家，都在雾里若隐若现，仿佛隔着一层薄薄的水帘在看故乡。这不是一幅让人一眼看到底的绣品，它的好是藏着的，雾气一样弥散在每一根丝线里。
大约十点钟光景，楼下的铜管乐队奏响了迎宾曲，博览会正式开幕了。阿贝听着楼下的喧闹声，鼓掌声、碰杯声、高跟鞋敲在水磨石地面上的脆响，混成交响一片。她知道那些热闹跟自己没关系，也不羡慕。她从包袱里掏出一个冷馒头，掰成两半，一半留着中午吃，一半就着搪瓷杯里的凉茶慢慢啃。
啃到第三口时，走廊那头传来了脚步声。不是评审的那种皮鞋响，而是软底布鞋轻轻擦过地面的声音，走走停停。阿贝抬头看去，一个穿藏青色旗袍的老太太正沿着展墙慢慢踱过来。她个子不高，头发全白了，绾成一个紧紧的发髻，手里攥着一把长柄黑伞，伞尖当拐杖使。老太太在每个展位前都站一会儿，有时凑近看，有时退远看。阿贝以为她是观众，把身子往旁边让了让，把灯光最好的位置空了出来。老太太走到她的展位前停住了。
她没有凑近，也没有退远，而是站在原地，微微偏着头，像在辨认什么东西。看了很久，久到隔展位的绣娘都投来了好奇的目光。然后她做了一个让阿贝意外的动作——从衣襟里掏出一副老花镜戴上，凑到绣品跟前，不是看正面，而是侧过头去看绣品的侧面。这个动作让阿贝心里咯噔一下。师父过，真正懂行的人，看绣品不止看正面，还要看侧面——侧着看，才能看出丝线的反光角度是否统一，针脚的走势是否流畅。能侧着看绣品的人，不是外行。
老太太看完了侧面，又翻过绣品的下摆看了一眼背面。然后她直起腰，摘下老花镜，转头看着阿贝。她的眼睛在镜片后面是一种很淡的灰蓝色，眼角的皱纹深得像刀刻的，但目光清亮。
“你这针法，谁教的？”
“水乡的一位老绣娘，顾婆婆。”阿贝规规矩矩地回答。
老太太没话，重新戴上眼镜，又凑近看了一片荷叶的叶缘。她伸出一根手指在叶缘上方虚虚地划过，没有碰到绣面，自言自语地了一句话，声音很轻，像在跟自己话：“这个锯齿的走法，是正针反用的手法。”她转过身，认真地看了阿贝一眼，“正针反用是嘉庆年间苏绣陆家的独门手法，从不外传。你的师父姓顾，她是怎么学会的？”
阿贝愣住了。她不知道什么陆家手法，师父从来没有跟她过这些。她只知道师父教她这样下针，她就照着学了，就像师父教她认花、认草、认雾气的颜色一样。她如实摇了摇头，不清楚。
老太太没有追问。她把黑伞换到另一只手里，语气忽然变得很淡，像在一件无关紧要的事：“我叫周蕙芬。”阿贝手里的馒头差点掉在地上。周蕙芬，沪上绣行的头把交椅，去年《牡丹富贵图》拿了博览会金奖的周蕙芬。胡三娘过她的名字，整个沪上绣行没有人不知道她。阿贝下意识地鞠了一躬，叫了一声周先生。
周蕙芬的目光越过阿贝在《水乡晨雾》上，看了很久，忽然叹了口气：“我绣了三十年花，牡丹、芍药、玉兰、秋菊，什么名贵绣什么。绣出来的东西挂在大公馆的客厅里、洋人的收藏室里，一幅能卖到一根金条。可我回头想想，我绣的那些花，没有一朵是真的在泥土里长出来的。都是在花盆里、花瓶里、画谱里。”她顿了顿，像是在斟酌措辞，“你这幅东西不一样。你绣的是活的。”
她完这句，没有再停留，拄着黑伞转身走了。走出几步又停下，没有回头，了四个字——“好好收着。”
阿贝站在原地，看着老太太的背影消失在走廊尽头。她不知道周蕙芬为什么会来——二楼最角的展位，连评审都还没走到这里。她也不知道周蕙芬的“收着”是什么意思。但她隐约觉得，有些事情正在发生变化，像水面下的暗流，无声无息，却改变了整个流向。
下午三点，评审团终于巡到了二楼。领队的是博览会组委会的副**，一个戴金丝眼镜的中年男人。他走得不快，每到一个展位都认真看上片刻，遇到绣品复杂的还会跟身后的评审交流几句。阿贝的心提到了嗓子眼，她站在展位旁边，手心里全是汗。评审团终于停在了她的展位前。
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