第628章 信仰之路（1/2）
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蓝小鱼操控机甲背后的推进器，数据链在她周身缠绕成淡蓝色的光环：
“我先去逻辑静默区架设通道，若有变数，信号会直接传输到你们的意识层级。”
她说完也不等回应，整个人便沿着星舟舱门滑入虚空，很快化作一枚银色光点消隐在星云深处。
赤焰深吸一口气，将拳头举过头顶，橘黄火焰冲天而起，在星舟前方炸开一朵耀眼的花火。
她咧嘴笑：“老规矩。谁都别掉队。”
刘三冲她竖了竖拇指，翻身跳上自己那艘漆色斑驳的子舰，粗嗓门隔着通讯频道传来：
“我先回去扫地。等我那帮兄弟看到神坛升起来，准把腰板挺得比钢梁还直。”
叶良辰沉默地朝白澄轻轻点头，便转身走进另一艘待命的战舰，舱门缓缓闭合。
引擎低鸣几秒后，战舰尾部喷射出两道深蓝色的光焰，朝北方星域的方向笔直掠去。
剩下的几人也陆续登上各自的飞船或直接靠着能力横渡星域。
虞念留在星舟里，指尖不断轻点溯光镜，镜面里浮现出十一条流向不同方向的光丝，彼此交错却井然有序。
白澄倚在窗边，目送最后一道光丝彻底隐入星云深处，才低声说：“出发吧。
最先抵达的星域是北方星域的边缘废墟，那里曾是一座高等文明的遗城。”
虞念侧头看她：“你要亲自去建第一座神坛？”
白澄点头，手指划过时之沙漏的壁面：“我需要用时间闭环锚定神坛的根基。
否则信仰之力在混沌坟场边缘容易受系统残余干扰，无法稳定凝结。”
星舟尾焰喷涌，推动银灰色的船体穿过一片暗紫星尘，在一片静默当中缓缓降落于碎石遍布的星盘之上。
前方是一座半坍塌的城市。墙体由银灰色的合金铸成，表层刻满淡金色的符文，许多已经断裂。街道两侧散落着废弃的运输器械，偶尔能看到几具披着白色长袍的骸骨倒在裂隙旁，姿势仍旧保持着生前行进的模样。显然这里曾经发生过一场极为仓促的撤离，甚至来不及收尸。
虞念举起溯光镜，镜面吸收了周围的微弱星光后投射出一幅三维结构图。她扫描片刻后说：“这座城叫寂明城，曾经是北方星域的贸易枢纽，鼎盛时期有两千万常驻居民。系统污染爆发后，该城是第一批沦陷的据点之一。高阶修者几乎全部战死，剩下的凡人逃往星域深处的避难所。”
白澄踏出舱门，靴子踩在破碎的石板上发出细碎的响声。她环顾四周，空气中弥漫着干涸的锈味和残留的灵能灰烬。这里几乎没有活的生灵气息，连虫鸣都没有。
虞念将溯光镜收回，跟在白澄身后：“人迹罕至的地方，要建立信仰相当困难。你打算从哪里开始？”
白澄没有立刻回答。她朝城市中心的方向走去，沿途偶尔停下，蹲下身检查那些骸骨的状态。有几具骸骨胸骨破碎，像是被某种力量从内部撑裂；还有几具四肢扭曲，关节处有明显的撕裂痕迹。
虞念看到后轻声说：“这是被贪婪碎片侵蚀的痕迹。那些碎片会试图吞噬宿主的能量，直到宿主肉身崩解为止。”
白澄站起身：“但即便被碎片侵蚀，他们依然保持生前的站姿朝向城外。这说明他们在临死前仍在试图撤离平民，把有生力量送出城。”
虞念沉默片刻，点了点头。
两人穿过几条主干道，最终抵达城正中央一座半毁的环形广场。广场的地面由深灰色的石材铺成，中央矗立着一座约十丈高的金属塔，塔身斜斜倾倒，塔尖插入地面，砸出一个巨大的凹坑。塔身上原本镌刻的图腾已被利器刮去大半，只残余几根残缺的线条，像是某种古老的神明印记。
白澄停在塔前，仰头注视那座倒塔。
虞念开口报告：“这座塔在当时应该充当天象观测或灵能汇聚之用。虽然损毁了，但基座的结构还算完整，可以作为神坛的核心承载体。”
白澄伸出手，掌心贴住塔基残余的截面。时之砂从她指尖淌出，沿着石纹朝四面八方延伸，在塔底编织成一张金色的网。砂流过处，原本黯淡的符文碎片重新闪烁，黯淡的光明缓缓连成线条，虽不连贯，却已经有了某种回应。
虞念蹲下身，用指尖触碰其中一缕金砂，溯光镜随即嗡嗡震动。她低声道：“塔底的灵能回路还有残余反应，而且与界域本源的链接并未完全断掉。这座城当初建塔时应当投入了相当高的技术。”
白澄收起手：“那就以这座塔为锚点。城内的骸骨我会用时间之力将他们安葬，让他们的意志归于尘土。残存在城内的污染碎片，我会引导它们流入时间闭环，把它们与系统残余的链接切断。”
虞念站起身：“我需要三日时间布置祭坛的符文序列，并确认周围的星象是否会影响信仰凝聚。另外还要搜查城内是否还有沉睡的原住民，哪怕只有一个活口，也可以作为最初的信徒。”
白澄点头：“我清理城内残余，你负责祭坛和搜索。”
两人分头行动。白澄转向塔身西侧，那里横七竖八堆叠着数十具骸骨，有的还保持着依偎的姿势，大约是当年互相搀扶着逃到此处，但终究没能再站起来。
她蹲下，掌心按在最近的骸骨上。时之砂自她体内流出，在骸骨表层凝结成一层薄薄的金色膜。砂粒轻轻震荡，将骸骨上附着的一缕暗灰色雾气剥离出来。那是贪婪碎片的残余，哪怕宿主死亡，碎片仍然盘踞在尸骸间，持续污染周围的空间，让死者的灵魂无法安息。
金砂将暗灰雾气包裹，慢慢拖入白澄掌心的一个小型闭环中。雾气被锁在时间砂粒的漩涡里，在无数次循环中不断稀释，最终化为一缕淡淡的白光消散。
净化完这批骸骨，白澄继续向前走。一座倒塌的民居旁，她看到一个穿白色祭祀袍的骸骨跪在墙边，双手握着一枚破碎的水晶。水晶表面有一道深刻的裂痕，裂痕边缘泛着青蓝色的余晖，像是某种护身符的残留。
白澄将那枚水晶取下来，放在掌心感应片刻。里面困着一道极微弱的意识波动，断断续续，像是末路者留下的残响。她用时之砂轻触水晶，那意识波动便被拉长、放大，最终化作一句模糊的话。
“……愿后来者不再遭遇我们的绝望。”
白澄握住水晶，低声道：“不会的。”
她把水晶嵌入倒塔的基座裂隙中，让水晶与塔内的残余回路连接。那枚水晶在被嵌入之后轻轻震动，青蓝色的余晖沿着符文线路扩散，点亮了三、四条原本黯淡的纹路。
虞念在广场东南角设置好第一枚符文石，回头看到这一幕，露出一丝浅淡的笑意。
夜色降临，碎星坟场的星尘在暗空中旋转，那些遥远的星光像是无数双沉默注视的眼睛。
白澄坐在倒塔旁，将最后一具骸骨用时间之力送入闭环安葬，她掌心的金砂缓缓散去，消失在夜风里。
广场中央，虞念已经布下了一套由十二枚符文石环绕的阵图。每块符文石上都刻着不同的纹路，有的代表记忆，有的代表祈愿，还有的代表守护。她还在每块符文石旁撒了一层碎星尘，令星光能在阵图复苏时辅佐能量循环流动。
白澄起身走到阵图中，盘腿坐下。
虞念在她对面落坐，将溯光镜摆在二人之间。镜中反射出十一枚极小的光点，此时大多数光点都在平稳移动，显示着赤焰、青鸟他们各自的行进状态。
紫鸢的光点已经停在幽影回廊附近，开始缓缓扩散，说明她正在落点布置神坛的阴面网。蓝小鱼的光点闪了几次，似乎在调整数据传输，但很快就稳定下来。属于黄御和绿朵的两枚光点几乎完全重叠，已经抵达生命浮岛外围，从速度来看，他们对那片区域的环境极为了解，几乎没有停留就开始与植物卫星建立联系。
赤焰的光点在高热区域剧烈跳动，虞念看了一眼便笑：“她大概正在跟熔岩巨人称兄道弟吧。以她的性格，估计不到半天就能忽悠出一支信徒队伍。”
白澄也看了一眼，嘴角微微扬起，但目光随即落在叶良辰的光点上。
叶良辰的光点移动速度极慢，似乎在某个区域反复徘徊。虞念皱眉将镜面拉近，调整焦距，看到叶良辰所在的坐标附近出现了数个较小的光点，与他保持距离，却又在同步移动。
虞念抬头：“有人跟着他。不知是跟踪还是护送。”
白澄沉吟片刻：“有跟踪就有接触，有接触就有转机。叶良辰知道怎么处理，我们不需要插手。”
虞念点头，没有再说。
夜色深沉，碎星坟场远处的星尘带缓缓旋转，构成一圈圈暗淡的光晕。白澄闭上眼，将意识沉入倒塔的基座，开始感应这座城市的记忆。
那些沉寂已久的灵魂碎片在时之砂的牵引下缓缓浮现，如同水面上蔓延的波纹。
她看见了这座城市昔日的热闹场景。银灰色的合金墙面反射着整座城邦的灯火，市民在街道上游走，手捧水晶终端与远方的亲友通话。商贩在集市上吊起鲜亮的布料与香料，孩子们蹲在广场边缘追逐一只机械蝴蝶。祭祀塔顶端亮着淡金色的光柱，每十二小时会向整座城播报一次灵能校准的钟声。
然后系统污染降临。那些暗灰色的雾气从星域裂隙渗透进来，顺着灵能通道钻入城市的脉络。最初只是个别人神情恍惚，接着他们开始抢夺能源、攻击亲友、破坏设施。贪婪碎片像瘟疫一样扩散，把整座城的秩序啃噬殆尽。祭祀塔连续发出求援信号，但其他星域自顾不暇，无人能来。
最后一批祭司法师合力封死了塔底的灵能通道，以自身为代价切断污染蔓延的路径。但也正因为如此，他们再无余力保护平民，只能在塔前筑起最后一道防线，让剩下的人向城外撤退。
白澄睁开眼，掌心的金砂微微震荡。她将那些记忆画面全部收束，注入倒塔残存的灵能回路。那些死者的意志需要被记住，而不是随着城的荒废彻底湮灭。
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