第232章 行险（1/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

岚屿，黎明前最黑暗的时刻。

海湾东侧一处隐秘的礁石缝隙里，一条仅容三人的老旧小舢板被缓缓推入水中。船上除了必备的渔网和少量鱼获作为伪装，底舱夹板下藏着一个用多层油布、蜡和鱼胶反复密封过的狭长木盒，里面正是那只铜箱和那张残破海图标记。木盒外又裹了几层浸过桐油的粗麻布，即使不慎落水，也能短时漂浮。

那对自愿承担送信任务的老夫妻——蔡阿公和蔡阿婆，已经换上了半旧的渔民装束。蔡阿公脸上深刻的皱纹在微弱的天光下更显沧桑，但眼神却异常沉着；蔡阿婆则默默地将一小包干粮和一个装着淡水的竹筒塞进船舱。他们没有多余的话语，只是对站在礁石上的张礁和杨芷幽重重地点了点头。

“阿公，阿婆，此行千难万险，一切以保全自身为要。若事不可为，弃物保人。”张礁低声叮嘱，将一小袋应急的银钱和几片用于紧急联络的、特制的小竹牌塞到蔡阿公手中，“按照约定的路线和暗记，先到舟山‘三礁镇’找‘永顺渔行’的刘掌柜，他若问起，就说‘东山老蔡头捎带的海货到了’。他看到竹牌，自会安排下一程。”

蔡阿公将东西贴身藏好，哑声道：“张头儿放心，杨夫人放心。老头子在这片海上漂了一辈子，认得路，也认得人。东西在，人在；东西不在……人也尽量在。”这话说得朴实，却带着海民特有的生死豁达。

杨芷幽上前一步，将一个缝制紧密的小布袋递给蔡阿婆：“阿婆，这里面是些岛上自制的驱瘴防晕的草药丸子，还有几片参须，路上若觉不适，可含服。保重。”

蔡阿婆接过，粗糙的手握了握杨芷幽冰凉的手指：“夫人也保重，照顾好小少爷。”

没有更多告别。蔡阿公轻轻一点竹篙，小舢板如同一条滑溜的黑鱼，悄无声息地滑出礁缝，融入浓得化不开的海雾与夜色之中，朝着西北方向，那片危机四伏的大陆海岸线驶去。

张礁和杨芷幽站在原地，直到再也看不见那小船的轮廓，也听不见细微的划水声。海风带着刺骨的凉意，远处天际，隐约泛起一丝极淡的鱼肚白。

“他们会成功的，对吧？”杨芷幽轻声问，更像是在问自己。

张礁沉默片刻，语气坚定：“蔡阿公年轻时常跑闽浙私货，对这一带水路和暗门子（走私通道）了如指掌。他既然敢接，就有几分把握。剩下的，就看天意了。”

天意。杨芷幽望向渐亮的天穹。自金田起事以来，她听过太多“天父看顾”，也见过太多“天意无常”。如今，她只信事在人为，也敬畏命运难测。

上海，法租界码头，“高卢人”号邮轮旁。

李铁柱最终还是下定了决心。他采纳了胡老板的建议，但做足了风险切割。第一批通过“高卢人”号底舱“私人储物格”运送的，并非最紧要的核心物资或那可能来自岚屿的“秘匣”，而是一批相对普通但岚屿也急需的货物：一批优质铁钉、几套木工工具、几十册启蒙和实用技术书籍的抄本、以及大量食盐和糖。这些东西即便被查出，也有回旋余地（可以说是运往南洋华侨商行的货物），而真正的“秘匣”和更敏感的技术物品，他决定依然尝试走更传统、更可控的隐秘小船路线，双线并行。

此刻，他正以“集雅斋”东家的身份，亲自押送着几箱“样品茶叶”和“古玩仿品”登上“高卢人”号。胡老板与一个穿着船长制服、酒糟鼻通红的高大法国人站在一起，见李铁柱过来，热情地迎上，用生硬的汉语介绍：“李掌柜，这位就是‘高卢人’号的皮埃尔船长。船长，这位就是我提过的李掌柜，他有些‘私人收藏’想托您带到马尼拉。”

皮埃尔船长眯着醉眼，打量了一下李铁柱和他身后伙计抬着的箱子，挥了挥手，用法语对旁边一个大副模样的人嘟囔了几句。大副——正是胡老板的远房表亲，一个眼神精明的混血儿——上前，操着带口音的官话对李铁柱道：“李掌柜，东西交给我吧，底舱三号格。这是凭证。”他递过一张硬纸卡片，上面用法文和中文写着编号和一个潦草的签名。“船明天一早开。到了马尼拉，凭这个和……密码，”他凑近低声说了个词，“到码头‘棕榈酒馆’找亨里克，他会把东西给你指定的人。”

流程清晰，看似专业。李铁柱道了谢，让伙计将箱子交给水手抬走，又按照胡老板事先交代的，将一个装满金币的小羊皮钱袋“不经意”地塞进皮埃尔船长的大衣口袋。船长捏了捏口袋，脸上露出满意的笑容，拍了拍李铁柱的肩膀，说了句“一路顺风”之类的法语，便晃着身子走开了。

一切顺利得有些令人不安。李铁柱站在喧嚣的码头上，看着巨大的邮轮烟囱开始冒出淡淡黑烟，心中却无多少轻松。这只是第一步，也是最冒险的一步。他转身离开码头，接下来，他要去安排接收岚屿可能送来的“秘匣”，那才是真正不能有任何闪失的环节。

黄海，渤海海峡附近海域。

“靖海一号”和“靖海二号”呈搜索队形，在略显颠簸的海面上破浪前行。薛超站在“靖海一号”的驾驶台后，举着望远镜，仔细观察着海天线上任何可疑的帆影或烟柱。按照批准的“长途适应性巡航”计划，他们已离开大沽口超过十二个时辰，正沿着计划航线向曹妃甸方向航行。

海风凛冽，但队员们精神饱满。远离了港口的繁琐规章和营务处官员审视的目光，在这辽阔的海天之间，他们仿佛找回了当初在讲武堂学习、在试验场测试时那种专注于技术与任务的感觉。

“管带！左舷三十度，距离约十里，有烟柱！看烟色……像是蒸汽船，航向东南。”了望哨大声报告。

薛超立刻调整镜筒方向。果然，一道淡淡的黑烟出现在海平线上，正缓慢移动。“记录：辰时三刻，方位东北偏东，发现不明蒸汽船只一艘，航向东南，速度约八节。保持观察，注意规避。”他冷静下令。

在这个敏感的海域和时间，任何不明船只都值得警惕。可能是商船，也可能是外国军舰，甚至是日本人的侦察船。薛超并不打算靠近，他们的任务是“巡航”和“适应”，而非挑衅或侦察。但他示意信号员，用新配发的简易信号灯，向伴航的“靖海二号”发出加密信号：“左舷发现不明蒸汽船，保持距离，持续观察，记录其特征。”

“明白！”二号艇很快回复。

两艘快艇稍稍调整航向，与那艘蒸汽船保持着一个既不至于跟丢、又不易被对方察觉的安全距离。薛超知道，这种“无害通过”式的观察，本身也是极有价值的训练。他们要练习在不引起对方警觉的前提下，记录目标的航向、速度、外形特征，甚至尝试判断其国籍和类型。

与此同时，在底舱，负责技术记录的队员，正用密码飞快地在本子上记录着两艇在不同航速下的机器温度、油耗、舵效等数据。而在“靖海二号”上，几名核心队员正在检查那具罩着油布的火箭发射架，并模拟进行了一次“虚拟”的瞄准和发射程序演练——当然，没有装填任何弹药。

一切都在“计划”和“安全”的框架内，紧张而有序地进行着。薛超望着前方浩渺的海面，心中隐隐期待，这次巡航，或许除了完成预定科目，还能有些计划之外的“收获”。

北京，醇亲王府花厅。

奕譞有些不耐烦地用手指敲击着太师椅的扶手，看着坐在下首、神色恭谨的陈远：“陈远，你那‘协同战法’的条陈，到底写得如何了？本王还等着递给太后和军机处议呢。如今朝鲜那边，日人又生事端，逼迫朝鲜签订什么《江华条约》，条款苛刻，分明是视我大清如无物！朝廷上下，主战主和吵成一团。这时候，若能有你这一套‘以小辅大、以奇制胜’的新战法条陈呈上去，或许能让那些只知道喊打喊杀或一味退让的人，多一条思路！”

陈远心中了然。醇亲王催促条陈是假，借机在朝鲜危机的风口上，凸显自己（和其支持的新战法）的价值，争夺话语权才是真。他垂首道：“王爷息怒。条陈主体已完备，只是其中涉及与北洋现有舰船、炮台、信号体系的对接细节，还需核实，以免纸上谈兵，贻笑大方。臣已请薛管带在巡航训练中，注意收集相关数据，加以印证。预计再有三五日，便可定稿呈上。”

听到薛超已在“巡航训练”，奕譞脸色稍霁：“嗯，稳妥些也好。不过要抓紧。另外，”他压低声音，“李少荃这几日又在太后面前唠叨，说新式火器研发靡费过巨，且成效不彰，暗示要将相关用度砍掉大半，集中资源购买西洋现成巨舰。太后虽未应允，但似乎……也有些动摇。”

陈远心中一凛。李鸿章这是要釜底抽薪，直接断掉西山进行前沿技术探索的财源。“王爷，火器研发，尤其是适合我水师国情的新式火器，乃长远之计，非旦夕可成。若因一时未见显效而裁撤，恐自断臂膀。快艇及协同战法，已是证明新思路价值之例证。”

本章未完，点击下一页继续阅读。