第470章 江东有家，袁术的困局（2/2）

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城头的“袁”字大旗被雨打湿，垂头丧气地贴在旗杆上，偶尔被风吹起一角，又无力地落回去。

汝南太守府内，气氛比天气还要阴沉。

袁术坐在主位上，面前的案几上摊着一封战报，墨迹未干，每一个字都像刀子一样扎在他心上。

南阳西部顺阳、南乡等十余县，被刘表尽数夺去。

他去年才打下的地盘，如今像沙漏里的沙子，一点一点从指缝间流走。

他端起酒盏，猛地灌了一口，辛辣的酒液烧过喉咙，却烧不掉胸中的郁愤。

“刘表匹夫！”他一掌拍在案上，酒盏震翻，酒水洒了一桌，“本公与他势不两立！”

堂中众将默然无声。

阎象站在文臣之首，面色凝重。他跟随袁术多年，深知这位主公的脾气——越是暴怒，越容易做出错误的决策。

杨弘站在他身侧，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了忧虑。

“主公，”阎象上前一步，拱手道，“刘表虽可恶，但此时不宜再战。”

袁术眼睛一瞪：“不宜再战？他占了本公的南阳，杀了本公的大将，你让本公咽下这口气？”

“臣不是这个意思。”阎象不卑不亢，“臣的意思是——战，也要讲究时机。刘表军刚杀了孙文台，我军士气受挫，粮草也接济不上。此时再打刘表，胜算不大。”

袁术冷哼一声，没有说话。

杨弘趁机接过话头：“主公，仲文（阎象表字）所言极是。刘表刚打了胜仗，士气正盛，而且他占据了南阳南部，防线已经稳固。我军若强攻，只怕……”

“只怕什么？”袁术冷冷道，“你是说本公打不过刘表？”

杨弘连忙低头：“臣不敢。臣只是担心，若我军全力西进，北面的袁绍会不会趁虚而入？主公别忘了，曹操还在东郡，他可是袁绍的人。”

袁术脸色一变。

袁绍。这个名字像一根刺，扎在他心里。袁绍占据冀州，兵精粮足，势力越来越大。而他呢？刚打下豫州，就折了孙坚，丢了南阳。

此消彼长，他心里清楚得很。

阎象见袁术沉默，知道他在权衡，便又上前一步，低声道：“主公，臣有一策，不知当讲不当讲。”

“讲。”

阎象走到舆图前，手指在豫州、九江、江夏之间缓缓划过。

“主公，刘表新得南阳大半，现在势头正盛，我军从汝南到南阳，路途遥远，补给线太长。刘表以逸待劳，占尽了地利，硬碰硬不是办法。”

他顿了顿，手指点向九江方向。

“所以臣以为，与其西进打刘表，不如东进攻九江。”

袁术一怔：“九江？”

“正是。”阎象目光炯炯，“九江郡土壤肥沃，人口数十万，是天赐予主公日后争霸天下的粮仓，周昂、周喁兄弟占据九江郡，始终是个隐患。若不拔除，主公北上争中原时，他们就会在背后捅刀子。”

他看向袁术，声音沉稳：“而且，打九江比打刘表容易得多。周昂刚败于我军之手，兵力不强，士气低落，又没有外援。主公只需遣一上将，率精兵数万，可一战而定。”

袁术沉吟不语。

杨弘附和道：“仲文说得对。主公新得豫州，需要时间消化。趁这个机会拿下九江，巩固后方，才是上策。至于刘表——等主公站稳了脚跟，再报仇不迟。”

袁术的目光在两人脸上来回扫过，似乎在判断他们说的是不是真心话。

“你们的计策，本公明白了。”他缓缓道，“但本公咽不下这口气。刘表杀了孙文台，占了南阳，本公若不打他，天下人怎么看本公？”

阎象早有准备，微微一笑：“主公，这有何难？明着打刘表，暗着打九江就是了。”

袁术一愣：“怎么说？”