第185章 书生（1/2）

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西市清剿的余波尚未平息，又一条线索从意想不到的渠道浮出水面。

这一日午后，兴业侯鲁震匆匆来到宁王府，面色凝重。他虽已年近六旬，但身形魁梧，步履稳健，只是此刻眉头紧锁，显然带来的不是好消息。

“王爷，老臣有急事禀报。”鲁震在澄心堂落座后，开门见山，“昨日‘醉仙楼’东市店里，出了一桩怪事。”

周景昭正在翻阅澄心斋送来的最新情报汇总，闻言放下手中文书：“老侯爷请讲。”

鲁震捋了捋胡须，组织了一下语言：“昨日午后，一个年轻书生模样的客人来到店里，说是赶路渴了，讨碗水喝。小儿鲁宏恰好在店里盘账，见那书生衣衫虽不华贵，但气度不凡，言谈举止间有股子书卷气，便亲自招待。那书生喝了水，却不急着走，反而东张西望，似乎在找什么人。鲁宏觉得奇怪，便上前攀谈。”

“那书生起初支支吾吾，后来见鲁宏面相和善，又见店里墙上挂着王爷早年题的那幅‘侠之大者，为国为民’的字，便压低声音问了一句：‘这位小哥，贵店可曾与宁王府有旧？’”

周景昭眉峰微挑。醉仙楼虽是鲁震的产业，但明面上与宁王府并无直接关联。那书生能问出这话，说明他要么知道些内情，要么是病急乱投医。

鲁震继续道：“鲁宏机灵，没有承认，只说东家与京中不少府邸都有往来，不知公子问的是哪家。那书生犹豫再三，从袖中取出一封信，说是有要事，想托店里转交……转交给王爷。”

“信呢？”周景昭问。

“信在此。”鲁震从怀中取出一封用火漆封缄的信笺，双手呈上，“鲁宏不敢做主，又怕误事，便先收下信，稳住那书生，连夜派人出城告知老臣。老臣今早进城，特来呈交王爷。”

周景昭接过信，并未立刻拆开，而是问道：“那书生如今何在？”

“老臣已让人将他安置在城郊一处僻静的庄子上，好吃好喝招待着，但未让他离开。那书生倒也配合，说自己也不愿回客栈，怕被人盯上。”鲁震答道。

周景昭点点头，拆开信封。里面是一张薄薄的宣纸，上面用工整的小楷写着一封信。他快速浏览，脸色渐渐凝重。

信的作者是一位名叫苏景明的举子，江南道苏州人氏，隆裕三十年秋闱中举，此番进京是为了参加隆裕三十二年二月的春闱会试。他提前两个月进京，租住在国子监附近的一间小客栈里，日夜苦读，以期金榜题名。

然而，三日前，一个自称“赵先生”的中年男子找上门来，声称可以提前给他春闱的考题，不要金银，不要财物，只要求他在元日那天，将一个小包裹放在国子监侧门外的石狮子嘴里，并且在放好之前不得打开包裹。

苏景明虽然渴望功名，但并非蠢人。这种天上掉馅饼的好事，背后必有蹊跷。他表面应承下来，收下了那个用黑布包裹的、沉甸甸的小包袱，但回到房中后，越想越不安。他不敢打开包裹，也不敢声张，更不敢报官——万一那“赵先生”真有背景，他一个外乡举子，叫天天不应，叫地地不灵。

思来想去，他想起了醉仙楼。他在苏州时便听说过，这家酒楼与宁王府有些渊源，说书人最早用的画本就是宁王（彼时还是汉王）所写的话本。于是，他借口讨水，来到醉仙楼东市店，碰运气遇到了鲁宏。

信的最后，苏景明写道：“草民一介书生，手无缚鸡之力，不敢卷入是非，又恐那包裹中藏有祸国殃民之物。久闻宁王殿下仁德爱民，嫉恶如仇，草民斗胆，将此物献上，任凭殿下处置。只求殿下保全草民性命，草民感激涕零。”

周景昭看完信，递给陆望秋和阿依慕传阅，沉声道：“‘赵先生’……又是这个‘赵先生’。安国公府管事梁福供出的，也是此人。看来，这个‘赵先生’在屠龙一脉中地位不低，专门负责联络和传递。”

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