第144章 星狱核心（2/2）

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出得城门，官道渐宽，两侧田野村落迅速后退，取而代之的是越来越开阔的荒原与远山轮廓。空气变得清冷干燥，带着北方特有的凛冽。队伍保持着高速但有序的行进，玄甲军士在前开路与断后，两名供奉与萧烬居中，我与凌昭稍后。

萧烬策马与我并行了一段，目视前方，语气平淡如常：“感觉如何？”

“已无大碍，足以应付行程。”我回答。

“那便好。”他并未回头，“星核与那碎片，可有新的变化？”

“星核灵性略有增长，与碎片联系依旧微弱但稳定。碎片本身依旧虚弱，需持续温养。”我如实相告，略去了心灯在其中起到的关键作用。

萧烬似乎并不意外。“霜狼部故地，在更古老的记载中，曾被称为‘银狼原’，传说其地有通灵银狼族群，能感应星辉，守护一地安宁。其部族大萨满世代传承观星之术，据说能与星辰对话。”他话锋一转，“‘星蚀’现象，按古籍所述，并非单纯的天文遮掩，而是指特定地域上空，星辰之力被异常力量（通常是极阴浊或极邪秽之力）短暂遮蔽或扭曲，导致该地星辉不显，异象频生。往往与地脉异变、强大邪物出世或古老封印松动有关。”

他在提前为我灌输背景知识。“王爷认为，血月教派刻意引动或利用‘星蚀’，目标何在？”

“无非几种可能。”萧烬声音低沉，“借星蚀之机，掩盖某种大规模邪术或召唤仪式；利用星蚀期间星辰之力被削弱或扭曲，强行打开某处被星辰封印的秘地或裂隙；或者……他们手中那截骨杖，需要在特定星象下才能发挥真正作用。霜狼部故地，或许本身就隐藏着一处未被记录的‘星陨’遗迹或封印点。”

他的分析与我的猜测不谋而合。血月教派行事看似疯狂，实则步步为营，背后必然有对古老星象与地脉的深入研究。

“我们此行，首要任务便是确认星蚀真相，找到血月活动的确切痕迹与目标。若有机会，夺回或摧毁那截骨杖。”萧烬看了我一眼，“你的星核与碎片，对同源星辰之力及异常墟力波动感应敏锐，届时需倚重于你。”

“民女自当尽力。”我应道。心中却明白，倚重的同时，也是将我置于最前线，直面未知风险。

队伍日夜兼程，除了必要的休整喂马，几乎不停。越往北，人烟越稀少，景色也越发荒凉。官道逐渐被砂石路取代，远处开始出现连绵的秃山和戈壁。气候变幻无常，白日酷热，夜晚严寒，时而狂风卷着沙砾扑面而来。

沿途经过几处边军驿站，皆有王府提前打点，提供补给与最新情报。从零散的信息中得知，北境近期确实不太平，除了黑风隘骨杖失窃，还有数起小规模商队失踪、牧民牲畜狂躁暴毙的怪异事件，虽未直接指向血月，却透着不祥。

七日后，队伍抵达北境重镇“铁壁关”。关城依山而建，城墙高厚，旌旗招展，戍卒甲胄鲜明，肃杀之气扑面而来。守关主将早已得到王命，亲自出迎，将我们引入戒备森严的帅府。

帅府密室中，萧烬听取了主将更详细的汇报，并调阅了所有关于霜狼部故地及周边异常事件的卷宗。我与凌昭、两名供奉在侧旁听。

“……霜狼部早在五十年前便因部落冲突与瘟疫迁离了故地‘银狼原’，如今那里只有零星猎户和流民偶尔涉足，已成半荒废状态。”主将指着地图上的一片区域，“但近三个月来，陆续有猎户回报，说银狼原深处夜间常有奇异彩光闪烁，有时还能听到仿佛狼嚎又似风啸的怪声。月前，一支奉命巡查边境的斥候小队靠近探查，在边缘地带发现了几处疑似祭祀的简陋石堆和新鲜血迹，但未发现人影。他们本想深入，却遭遇了诡异的‘鬼打墙’，兜转一夜未能前进，只得撤回。”

“星蚀现象何时开始被观测到？”萧烬问。

“约两个月前，驻军中的老夜不收最先发现，银狼原上空，每逢朔月前后数日，特定几颗主星的光芒会变得极其黯淡，甚至短暂消失，同时原内雾气弥漫，即便白日也阴冷异常。但持续时间不长，每次不过一两个时辰。”主将答道，“末将已加派了了望哨，但未敢轻易派大队人马进入，恐打草惊蛇，或陷于不测。”

萧烬沉吟片刻，看向两名供奉：“二位先生，可能推断出下次星蚀的大致时间与可能的影响范围？”

其中一名供奉取出一个巴掌大小、刻满精细刻度的青铜罗盘，闭目感应片刻，又掐指推算，缓缓道：“依据现有记录及天象推算，下一次适合引动‘星蚀’的朔日，在三日后子夜前后。影响范围……若无人为干预，应只局限于银狼原核心区域约方圆十里。但若有邪法加持或特定地脉节点呼应，范围可能扩大，持续时间也可能延长。”

“三日……足够了。”萧烬眼中寒光一闪，“传令，挑选五十名最精锐、熟悉山地行动的斥候与锐士，由本王亲自统领，明日午后，轻装出发，前往银狼原边缘设立前哨。其余人马，由凌昭校尉与王将军统带，在关内待命，随时准备接应。”

他看向我：“女义士随本王同行。你的感应，将是我们在迷雾中的眼睛。”

命令迅速下达。密室中只余萧烬、我、两位供奉，以及被留下的凌昭（显然萧烬要对他另有交代）。

萧烬走到地图前，手指重重落在“银狼原”核心区域：“据古老传闻与零散记载，银狼原深处，可能有一处被称为‘狼吻裂隙’的古老地缝，传说通往地底幽深之处，亦有说是上古银狼族群守护的圣地入口。血月教派的目标，很可能与此有关。星蚀期间，星辰之力最弱，或许是打开或进入那里的‘最佳时机’。”

他转身，目光扫过我们：“此行凶险异常，可能遭遇血月主力，亦可能触发未知的上古禁制。诸位务必全力以赴，见机行事。首要目标，探查清楚血月所图，必要时，破坏其仪式，夺回骨杖。若事不可为，以保全自身、传递情报为要。”

众人肃然领命。

翌日午后，一支精悍的小队悄然离开铁壁关，没入北境苍茫的群山与荒原之中，向着那片被奇异星蚀与古老传说笼罩的“银狼原”疾行而去。

北境边关，迷雾将启。银狼故地，星蚀之约。血月暗影蛰伏，上古秘地隐现。真正的较量，在荒原的寒风与即将降临的星蚀夜色中，悄然拉开序幕。