第285章 敌踪隐现（中）（2/2）

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兰德斯呆呆地站在巷口，望着眼前这人声鼎沸的市集，眼神空洞而迷茫。阳光照在他脸上，却照不进他眼底的阴霾。他缓缓收回超感知，那种铺天盖地的喧嚣在一瞬间被屏蔽在外，世界安静了下来，但他的心却更加沉重。他低下头，看着自己还沾着水渍的衣襟，突然觉得有些可笑——他像一头被红布挑逗的公牛般冲出来，却连对手的影子都摸不到。

他深吸一口气，将那股不甘和挫败感强行压入心底，转身往赛场方向走去。现在不是懊恼的时候，还有更重要的事在等着他。

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“……情况就是这样。”

在略显嘈杂的赛场准备区，兰德斯背靠着冰冷的金属储物柜，语气低沉地向拉格夫和戴丽叙述了不久前在澡堂的遭遇和追踪失败的经过。储物柜的金属表面冰凉刺骨，透过单薄的衣料传来，让他保持着一丝清醒。他的眉宇间笼罩着一层难以化开的阴郁，仿佛一片挥之不去的乌云。

“只差一点，真的，就只差那么一点……”他重复着，声音里带着强烈的不甘，拳头下意识地攥紧，指节因用力而泛白，“我们就能摸到关于科尔森教授下落的线索了！那两个人的对话虽然零碎，但指向性很强——什么‘非标准生物组织’、‘异种能量侵蚀’、‘活性载体’……这些东西一听就不是什么正规研究。可现在……”他摇了摇头，没有再说下去，但那未尽之语里的挫败感几乎要满溢出来，如同一个装得太满的水杯，轻轻一碰就会溢出来。

拉格夫一边听着，一边烦躁地挠着他那头如同钢刷般的红色硬茬短发，发出沙沙的响声，那声音在安静的休息室里格外清晰。他脸上带着一种混合了困惑和天真的神情，突然插嘴道：“我说，兰德斯，你身上那个什么……呃，‘系统’，不是挺厉害的吗？上次在兽栏区不是连‘夜影豹’的潜伏能量波动都能捕捉到？就不能用它来……嗯，智能自动追踪一下线索？搞个什么‘寻迹侧写’或者‘能量回溯’之类的功能？就像那些侦探片里演的那样！”

兰德斯闻言，没好气地甩给他一个大大的白眼。那白眼翻得如此用力，以至于他的整个眼球都只剩下眼白，看起来颇有些滑稽。他没好气地说：“哪有那种功能！我这是专门用于异兽战斗分析支援和自身能量协调提升的专用辅助系统，不是给你用来做痕迹鉴定和心理侧写的万能侦探工具……虽然我说不上原理——但这两者的底层逻辑从根本上就不一样……”

他揉了揉发胀的太阳穴，感觉自己跟这个脑子里仿佛也长满了肌肉的家伙解释这些，简直是对牛弹琴。拉格夫那副“我没听懂但我不在乎”的表情，更是让他觉得一阵无力。

一直安静聆听的戴丽，此时冷静地开口。她的声音如同清冽的泉水，不急不缓，带着一种天然的安抚力量，稍稍驱散了弥漫在几人之间的焦躁气氛：“从那两个人的对话大概可以听出，叛逃学院的费腾·科尔森教授可能是加入了一个有浓厚学术研究氛围、但显然相当缺乏人性甚至可以说是反人类的非法组织之中。他们使用的那些术语——‘非标准生物组织’、‘异种能量侵蚀’、‘单器官系统离体极限承压观测’——听起来像是某种涉及活体实验的禁忌研究……不过情报还是太少，无法确定具体是什么组织，也无法确定科尔森教授在其中扮演什么角色。”她顿了顿，目光微微闪动，似乎在组织语言，“或许我们可以尝试更传统，但也更专业的方法……”

她看向兰德斯，眼神专注而沉稳，带着一种让人安心的笃定：“可以等到夜深人静，临时市集彻底散去之后，我再陪你返回现场一趟。市集虽然人多，但总会有一些角落是被忽略的。我可以尝试从深度痕迹学的角度，对那片区域进行更精细的勘察，不放过任何微小的物理痕迹——比如墙角的灰尘扰动、地面石板的细微位移、甚至是苔藓被踩踏后的压痕。同时，”她顿了顿，补充了一个更具挑战性但也可能带来惊喜的方向，“我可以尝试捕捉环境中可能残留的‘精神残响’——如果当时对话者的精神波动足够强烈，或者情绪极端——比如兴奋、紧张、恐惧——在短时间内是有可能在特定环境里留下微弱印记的。虽然提取和解读非常困难，成功率可能不足一成，但总比什么都不做要好。”

兰德斯看向戴丽，眼中闪过一丝感激——在这种所有人都束手无策的时候，有人愿意站出来说“我来想办法”，这份心意本身就足以让人感到温暖。但随即，那丝感激又被更深的无奈取代。他摇了摇头，发出一声沉重的叹息，那叹息从胸腔深处挤出，带着一种深深的无力感。

“谢谢你的提议，戴丽。你的专业知识我一直都很信任。但恐怕……没有用的。”

他转过身，背靠着储物柜，仰头望着天花板上那盏惨白的日光灯，灯光刺眼，他却浑然不觉：“那个临时市集出现得未免太过巧合，人流量也大得异常。我冲出去的时候还不到中午，那地方之前还明明什么都没有，怎么可能在那么短的时间内就冒出一个如此规模的市集？要么是我运气太差，正好赶上了市集开张的时间——那概率大概比被雷劈中还低……”他咬了咬牙。

“经过一整天各种气味、微弱能量场以及无数人流的践踏和冲刷干扰，别说最细微的物理痕迹了，就算真的存在过‘精神残响’，也早就被这混乱的洪流磨平、冲散、稀释得干干净净了，基本不可能再捕捉到任何有效信息。”他的分析冷静而残酷，每一个字都像是在宣判一个案件的终结，“对方选择在那里附近交接情报，要么是运气好到了匪夷所思的地步，纯属巧合，要么就是……从一开始就精确算计好了这一切，包括利用市集的出现来完美湮灭他们所有的行动踪迹。如果是后者，那他们的组织能力和情报网络，远比我们想象的要可怕得多。”

“即便如此，我们也不必如此消沉。”戴丽并未放弃，她的声音依然平稳而温和，如同一股暖流注入这冰冷的氛围。她向前走了一步，更靠近兰德斯一些，继续劝慰道，同时试图将思路引向更广阔的层面，“尝试一下总归没有坏处，万一有被他们忽略的细节呢？退一万步讲，即使什么都找不到，至少我们可以排除一种可能性。”

她顿了顿，目光变得更加深邃：“而且，从另一个角度看，那两人的对话内容，明显涉及某种反人类反社会的非法研究组织，其理念和手段都极其危险。如果科尔森教授在之前的‘伪兽潮’事件后离开学院，真的与这类组织产生了关联……那么，达德斯副院长，甚至帕凡院长那里，或许会掌握一些关于此类隐秘组织的情报或档案。毕竟，学院的情报网络覆盖范围很广，而且这类组织通常不会是第一次活动。这或许是一条值得追查的间接线索。”

“哎呀，算啦算啦！想得脑壳都疼了！”

拉格夫突然用力一拍兰德斯的后背，那巨大的力道带着他惯常的没轻没重，差点让没防备的兰德斯直接扑倒在地，踉跄了好几步才稳住身形。拉格夫却浑然不觉，大咧咧地继续说：“是福不是祸，是祸它躲不过啊！光在这儿想来想去有啥用？那些躲在暗处的老鼠，你越着急找它们，它们越是藏得深。说不定哪天，那线索自己就又‘嘭’地一下蹦到你面前了呢？那时候你再抓也不迟！”

他一边说着，一边已经半推半搡地把兰德斯往通往赛场的选手通道方向推去。他的手掌宽厚有力，推在兰德斯肩背上像是推一堵墙。他的语气变得急促而兴奋，脸上的阴郁一扫而空，取而代之的是一种跃跃欲试的亢奋：“现在！立刻！马上！把你那些乱七八糟的念头都给我扔到脑后！有更要紧的事——接下来第三轮淘汰赛，第一场就是你小子的了！给我打起一百二十分的精神来！我可不想看到你因为走神被人揍得鼻青脸肿的样子！”

“等等！拉格夫！”兰德斯好不容易抵抗住那蛮牛般的推力，双脚在地面上蹭出两道浅痕，扭过头追问。其实看着拉格夫脸上那熟悉的、带着点幸灾乐祸和看热闹不嫌事大的意味深长表情，他心里已经隐隐有了某种不祥的预感，嘴角不由得抽搐了一下，“你还没告诉我，我这场的对手……到底是谁？该不会是……”

“没错！猜对啦！”

拉格夫咧开大嘴，露出两排闪亮的白牙，笑容灿烂得近乎刺眼，如同一个恶作剧得逞的孩子：“就是莱尔·达尔瓦那个眼高于顶的‘酱葫芦’！听说他最近不知道受了什么刺激————训练起来跟疯了似的，每天都泡在训练场到深夜，连吃饭都在看对战录像。而且他表现得超——级想跟你来一场痛快对决的样子！从比赛名单一公布，他就放出话来，说要‘让兰德斯知道什么叫做真正的天才’！反正你俩之间也不像是有什么同学情谊需要顾忌的，对吧？”

他用力握拳，做出一个狠狠下砸的动作，拳风带起一阵微风，怂恿道：“上去就给我狠狠干他！不用留情面！那种鼻孔朝天的家伙，就该有人给他点颜色看看！这次换我坐在高高的解说席上，给你拉风造势，保证让全场都记住你的名字！我已经想好了几个特别燃的开场词……”

就在这时，戴丽也向前迈了几步。她的脚步很轻，几乎没有声音，但那一瞬间，兰德斯感觉到一股温和而坚定的气息靠近。她站在兰德斯面前，目光平静而坚定地落在他的眼睛上，仿佛要透过瞳孔看进他的灵魂深处。她的语气温和，却带着无需怀疑的支持，如同一句不容置疑的承诺：

“我会在后台技术席，全程实时监控你的生命体征、能脉波动以及各方面运行数据。心率、血压、能量输出功率、能脉稳定性、精神力消耗……每一项指标都会在我的屏幕上实时更新。一旦有任何异常——比如能脉过载、精神力透支、或者出现未知的干扰信号——我会立刻通知你，并通过后台系统提供一切必要的支援。”

她微微颔首，嘴角浮起一抹淡淡的、几乎难以察觉的微笑，轻声却清晰地说道：“所以，安心去行动、去战斗吧。不要有后顾之忧。加油，兰德斯。”

兰德斯看着眼前的两人——一个大大咧咧却总是在关键时刻靠得住的拉格夫，一个冷静理智却总能在你需要时给予最精准支持的戴丽——心中涌起一股暖流。那暖流驱散了之前因为追踪失败而产生的阴霾和挫败感，让他的心跳重新变得沉稳有力。

他深吸一口气，将那些杂念全部排出脑海。现在不是想那些的时候。眼前有一场战斗在等着他，而他的对手，是那个从入学第一天起就与他互相看不顺眼的莱尔·达尔瓦。

“好。”

他点了点头，声音平静却坚定。他转过身，向着选手通道走去。通道的尽头是一扇半开的门，门外隐约传来观众的喧哗声和解说员的声音。阳光从门缝中挤进来，在地面上拉出一道长长的、金色的光带。

他没有回头。

但他知道，身后有两个人，会一直看着他。

而在那更远的地方，还有更多的谜团在等着他去解开。科尔森的下落，那个神秘的禁忌组织，澡堂里那两个消失无踪的对话者……这一切都不会因为他站上赛场就消失。相反，它们就像暗处的幽灵，时刻窥伺着，等待着他露出破绽。

但那是之后的事。

现在，他只需要做一件事——

赢。