第328章 夜枭传讯，义愤同心（2/2）

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沈墨言缓缓道：“你们想想，科考舞弊，无非几种手段：泄题、传答案、调换试卷、冒名顶替。泄题和传答案，在考试时便已用过了，可陛下换了考题，那些人未能得逞。那么剩下的，便只有——”

他顿了顿，一字一句：“调换试卷，或冒名顶替。”

林清源倒吸一口凉气：“你是说，有人看上了周兄的文章，想将他的名字换成别人的？”

沈墨言点了点头：“不仅如此。从他们如此急迫、如此狠辣的手段来看——周兄的文章，极有可能被选入一甲。”

房间里，死一般的寂静。

“一甲”，那是殿试的前三名。状元、榜眼、探花。若周明远的文章真的入了一甲，那便是要呈给陛下御览的，还要张榜公布，传诵天下。到那时，文章公开，周明远看到自己的文章被冠上别人的名字，必然会告发。事情一旦败露，牵连的可就不只是几个人了。

所以，他们要先下手为强。在放榜之前，将周明远灭口。人死了，便死无对证。那篇文章，便可以顺理成章地变成别人的了。

周明远攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。他的眼中没有恐惧，没有愤怒，只有一种深沉的、近乎悲壮的光芒。他缓缓开口，声音不高，却一字一句，清晰如同金石：

“科考者，国家抡才大典，天下士子进身之阶。十年寒窗，九载熬油，一朝成败，系于此举。若容宵小舞弊，窃取他人之成果，则寒士何望？公道何存？”

他深吸一口气，声音愈发激昂：“吾辈读书，所为何事？非为功名利禄，非为光宗耀祖，乃欲明圣贤之道，济天下苍生。今见不公，岂能坐视？若今日我等缄默不言，明日便有更多学子受害。今日他偷我之名，明日便可偷他人之名。今日他杀我一人，明日便可杀天下人！”

他目光如炬，扫过三人：“吾等虽微，然义之所在，虽千万人吾往矣。此事，绝不能善罢甘休！”

张富贵听得热血沸腾，一拍大腿：“周兄说得对！不能让他们得逞！”

林清源也点头道：“周兄言之有理。此事关乎天下读书人的公道，也关乎朝廷的威信。若让那些人得手，以后的科考，还有谁敢信？”

沈墨言沉默了片刻，缓缓道：“可我们人单势孤，对方能在贡院内外安插人手，能在京城街头随意杀人，其势力绝非我等所能抗衡。贸然行事，只怕——”

他没有说完，但意思已经很明白了。

周明远冷静下来，坐回床边，沉思良久，开口道：“沈兄所言极是。我们不可鲁莽，却也不能坐以待毙。”

他抬起头，看向三人：“明日一早，我们便去报官。”

张富贵一愣：“报官？报给谁？”

周明远道：“天刑卫。”

林清源眼睛一亮：“天刑卫？就是那个在贡院门前抓人的衙门？”

周明远点点头：“天刑卫是陛下新设的衙门，直接听命于天子，专司京城治安与监察百官。先前在贡院门前，便是他们抓了那些闹事的公子哥。而且我听说，春闱期间，他们一直在暗中巡查，抓了不少舞弊之人。”

他顿了顿，目光坚定：“此事，交给天刑卫，最合适不过。”

沈墨言想了想，点头道：“周兄说得有理。天刑卫办案，不受六部节制，也不怕得罪权贵。而且，他们一直在追查舞弊之事，我们提供的线索，对他们来说，或许正是破案的关键。”

张富贵挠了挠头：“可是……咱们怎么去？天刑卫那地方，可不是随便什么人都能进的吧？”

林清源道：“明日一早，我们便去天刑司门口等着。等他们开门，便击鼓鸣冤。只要把事情闹大，他们就不能不管。”

四人商议已定，心情却依旧沉重。窗外，夜色更深了。远处传来更夫的梆子声，一慢四快，已是四更天了。

林清源看了看天色，道：“明日还要去天刑卫，如今当务之急，是养精蓄锐。”

周明远点头：“今夜不安全，我们四人待在一个房间里吧。轮流站岗，其余人休息。这样既能保证安全，也不至于明天没有精神。”

众人纷纷赞同。四人各自抱来被褥，在房间里铺开。张富贵自告奋勇站第一班岗，他拍着胸脯说：“你们先睡，我精神着呢！”可话还没说完，便打了个大大的哈欠。

周明远笑了笑，没有拆穿他，躺下闭上眼睛。沈墨言也躺下了，却睁着眼，望着天花板。林清源靠在墙边，闭目养神，耳朵却竖着，听着周围的动静。

房间里，渐渐安静下来。只有张富贵那努力压抑却还是时不时冒出来的哈欠声，和窗外偶尔传来的风声。

不知过了多久，困意终于战胜了紧张。周明远迷迷糊糊地睡着了，沈墨言也闭上了眼。林清源的头一点一点地垂下去，最终靠在墙上沉沉睡去。张富贵坐在门边，眼皮打架，却还强撑着。可没过多久，他也靠在门上，发出了均匀的鼾声。

客栈，彻底陷入了寂静。

月光透过窗棂洒入，在熟睡的四个人身上铺开一片银白。那被匕首划破的床单，那散落在地上的碎木片，那墙上溅落的血迹——都在无声地诉说着，这个夜晚，曾经发生过什么。

忽然——

一道黑影，无声无息地从客栈的屋檐下掠过。那不是人，是一只夜枭。它通体漆黑，双目如炬，展开双翅，悄无声息地冲上夜空。月光照在它的羽翼上，泛着幽冷的光泽。

它在空中盘旋了一圈，似乎在辨认方向。然后，它振翅高飞，如同一支离弦的利箭，朝着皇宫的方向飞去。它的身影越来越小，越来越远，最终消失在茫茫夜色之中。

下方，客栈沉睡着。那四人沉睡着。

他们不知道，那只夜枭，会飞向哪里。会落在谁的肩头。会带去什么消息。

夜风呜咽，吹过空荡荡的街巷。远处，隐约传来更夫的梆子声，一慢五快，已是五更天了。天，快亮了。放榜的日子，也快到了。