第317章 灯火如昼，长夜未央（1/2）

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夜幕降临，贡院里却亮如白昼。

数百盏灯笼高高挂起，沿着号舍之间的巷道一字排开，橘红色的光晕连成一片，如同两条长长的火龙，蜿蜒在黑暗中。每隔数丈，便有一根粗大的火把插在石柱上，火苗在夜风中跳跃，将周围照得纤毫毕现。

从高处俯瞰，整座贡院仿佛一座巨大的灯塔，在京城沉沉的夜色中熠熠生辉。

号舍区里，大多数号舍都还亮着灯。

那些灯，不是考生自己带来的——所有私带的蜡烛都已被士兵没收，统一换成了礼部发放的官制蜡烛。这是萧景琰特意交代的：考生自备的蜡烛参差不齐，有的烟大，有的火小，有的烧到一半就倒了，极易烧毁考卷，甚至引发火灾。与其让那些穷书生用劣质的蜡烛凑合，不如朝廷统一发放，既保证质量，也杜绝隐患。

此刻，那些官制蜡烛正在数千间号舍里安静地燃烧着，火苗稳定而明亮，将每一张伏案疾书的面孔照得清清楚楚。

巷道里，不时有士兵手持火把走过。他们脚步很轻，动作很慢，生怕惊扰了正在答卷的考生。偶尔有人抬头张望，与士兵目光相接，士兵便微微点头，考生也点点头，然后继续低头书写。

夜风穿过巷道，带着初春的寒意，也带着笔尖划过纸面的沙沙声。那声音此起彼伏，如同春蚕食叶，绵延不绝。

也有不少号舍已经熄了灯。

那些考生将试卷仔细折好，压在木板窄榻硬邦邦的，只铺了一层薄薄的褥子，可他们实在太累了，躺下没多久便沉沉睡去。

有人打着鼾，有人说着梦话，嘴里还在念叨着四书五经里的句子。

萧景琰走在巷道里，脚步放得很轻。

他穿着便服，玄色的衣袍在夜色中几乎看不出轮廓。身后跟着沈砚清，还有几名便装的禁卫军。赵冲走在最前面，目光警惕地扫视着四周。

没有人注意到他们。

那些还在奋笔疾书的考生，全部注意力都在面前的试卷上。有人写到酣处，嘴角不自觉地上扬；有人遇到难题，眉头拧成一团；有人写写停停，反复推敲措辞；有人一气呵成，笔走龙蛇。

萧景琰放慢脚步，在一间亮着灯的号舍前停下来。

那是个年轻的考生，约莫二十出头，穿着一件洗得发白的旧棉袍。他面前的试卷已经写满了大半，字迹工整而清秀，一笔一划都透着认真。他写得很专注，连额角渗出的汗珠都顾不上擦。

萧景琰看了片刻，转身继续往前走。

又经过一间号舍，里面的考生正趴在桌上打盹，手中的笔还攥着，墨汁滴在草稿纸上，洇出一团黑色的墨迹。他身旁的蜡烛已经烧了大半，火光摇摇欲坠。

萧景琰朝身后的赵冲做了个手势。赵冲会意，轻轻走过去，将蜡烛往里面挪了挪，又替那考生把滑落的试卷压好，然后悄无声息地退出来。

一行人继续往前走。

萧景琰的目光从一间间号舍上掠过，看着那些埋头苦读的身影，心中忽然涌起一阵奇异的感觉。

眼前这一幕，让他想起了很久以前的事。

那时候，他还不是皇帝。

那时候，他还是一个普通的高中生，穿着蓝白相间的校服，坐在堆满课本的教室里。

高中的晚自习，总是很安静。教室里只有日光灯嗡嗡的声响，和笔尖划过试卷的沙沙声。窗外的城市灯火通明，车水马龙，可教室里的人却仿佛与世隔绝，只有面前那一张张试卷，一道道题目。

他也曾是那些人中的一个。

为了一个数学公式反复演算，为了一篇古文反复背诵，为了一个英语单词反复默写。困了就用冷水洗脸，饿了就啃一口干面包。头顶的日光灯从亮到暗，窗外的天空从黑到白，日复一日，月复一月。

那时候觉得很苦。

每天起得比鸡早，睡得比狗晚，做不完的试卷，考不完的试。老师站在讲台上说“高考是改变命运的唯一机会”，他们便信了，拼了命地去学，去背，去写。

可现在回头再看——

那些苦，那些累，那些熬过的夜，流过的汗，都变成了最珍贵的回忆。

他忽然想起高三那年冬天，晚自习下课后，他和几个同学站在走廊上，看着远处城市的灯火。有人问：“你们说，以后我们会变成什么样的人？”

有人说要当医生，有人说要当律师，有人说要当科学家。

轮到他时，他想了想，说：“我不知道。但我希望，不管以后做什么，都不要辜负现在这么努力的自己。”

大家都笑了，说他说得太文艺。

可那是真心话。

此刻，站在贡院的巷道里，看着那些伏案疾书的考生，萧景琰忽然又想起了那句话。

这些人，不也是当年的他吗？

为了一个机会，拼尽全力。

为了一个梦想，甘愿吃苦。

十年寒窗，一朝春闱。他们等的，不就是这一天吗？

他正想着，身后忽然传来一阵极轻的脚步声。那脚步声几乎听不见，可他却立刻察觉了。

他没有回头，只是微微侧耳。

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