第515章 恩科（2/2）

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阅卷的程序是严格的。每张试卷先由同考官初阅，写出批语和推荐意见，然后呈送主考官复审。主考官有权推翻同考官的推荐，也有权从落卷中“搜遗”——即捡回被同考官遗漏的好文章。整个过程，弥封官全程监督，确保没有任何人能在阅卷过程中看到考生的姓名。

钱谦益翻开第一张试卷，目光扫过字迹，眉头微微一动。这篇文章的字写得不算漂亮，但笔画刚劲有力，结构紧凑，没有多余的修饰。他先看的是第一道四书义。读完第一段，他的目光就停住了——那考生以《春秋》解《孟子》，以孔子笔削为例论证“规矩”的重要性。钱谦益轻轻“嗯”了一声。这个切入点，与众不同。大多数考生都会从“规矩”的本义入手，引用历代注疏，然后引申到治国理政。但这篇文章直接从《春秋》切入——这不仅需要深厚的经学功底，更需要敢于打破常规的胆识。

他继续往下读，读到“夫治天下者，譬犹医者之治病。病万变，药亦万变。然医者之所以能处方用药者，以其有脉案也”这一段时，他微微颔首。这篇文章的作者，不仅精通《春秋》，而且善于用比喻来说明抽象的道理。这是一个好老师的苗子——钱谦益在心里默默想道。

他看完第一道四书义，又看第二道论和第三道策问。第二道论以《大学》“德本财末”立论，引经据典，文气贯通；第三道策问以“收人心”为核心，立意高远，不尚空谈。三篇文章风格统一，都是“先立其大者”的写法——先讲原理，再谈应用，不急于提出具体的政策建议，而是先确立一个根本的原则。

钱谦益放下试卷，对孙奇逢说：“孙先生，你看看这篇。”

孙奇逢接过试卷，从头到尾读了一遍。他的表情没有太大的变化，但读完后，他轻轻说了一句：“这个考生，是个通儒。”

“通儒？”钱谦益重复了一遍这个词。

孙奇逢斟酌着措辞：“他不仅仅是在答题，他是在‘立说’。你看他的四书义，以《春秋》解《孟子》，这是通经的表现。他的论，以《大学》为本，这是明理的表现。他的策问，以‘收人心’为纲，这是识体的表现。三篇文章，贯穿了一个核心思想——为政以德。这不是临时抱佛脚能写出来的，这是三十年功夫的积累。”

鹿善继也接过去读了，点头道：“文章确实好，气象博大，不是小家子气。但我更喜欢另一篇。”

“哪一篇？”钱谦益问。

鹿善继从自己案头抽出一份试卷，递了过去：“你看看这个。”

钱谦益接过来，先看第三道策问。读完第一段“臣闻天下之事，有本有末，有先有后。不揣其本而齐其末，方寸之木可使高于岑楼”，他的目光就凝住了。他继续往下读，读到“安流民不在发粟，在使之能自食其力”时，他微微颔首。读到“江南未附，非兵力不足，乃人心未附”时，他放下了试卷，闭上眼睛，沉默了片刻。他转头对孙奇逢说：“孙先生，你也看看这篇。”

孙奇逢接过试卷，从头到尾读了一遍。他的表情从平静变得专注，从专注变得凝重。读完后，他没有立刻说话，而是将试卷放在桌上，用手指轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的声响。“这个考生，是个做实事的材料。”

“怎么说？”钱谦益问。

“上一篇的那个考生，是‘通儒’，他告诉我们应该做什么——收人心、立德为本。这一篇的考生，是‘能臣’，他告诉我们具体怎么做——屯田、免税、开科、互市。两者并不矛盾，但侧重点不同。如果让我选，我会把这一篇排在前面。”孙奇逢说。

鹿善继在旁边补充道：“而且，他的逻辑链条非常清晰——从流民到田畴，从田畴到赋税，从赋税到军饷，从军饷到九边。每一步都有因果关系，每一步都指向下一步。这不是拍脑袋想出来的，这是对现实有深入了解的人才能写出来的。”

钱谦益没有立刻表态。他把两份试卷并排放在桌上，反复看了几遍。“还有一篇，”他从案头又抽出一份，“你们看看这个。”

这份试卷的字迹工整端正，一笔不苟，像是用尺子量着写出来的。第一道四书义中规中矩，虽然没有前两篇那样令人眼前一亮，但章法严谨，引证翔实，看得出基本功非常扎实。第二道论题为“理财与安民之先后”，他的论点偏向于“先理财”，理由是“无财则无以养民，无财则无以募兵，无财则无以固边”。这个观点与前两篇都不同——卢象升说“先安民”，文震孟说“先收心”，而这一篇的作者直言不讳地主张“先理财”。

但真正让钱谦益注意到这篇的，是第三道策问中对九边防务的论述。作者写道：“九边之患，不在敌强，在我弱。我弱非兵不利，甲不坚，乃法不行也。今各镇兵额虚冒，饷银侵渔，将不知兵，兵不识将。一旦有警，驱市人而战之，虽孙吴不能善其后。故整饬九边，不在增兵增饷，而在清厘虚冒、严核功罪、选将练兵。此三者行，则九边不待增饷而自固矣。”

钱谦益读到此处，忍不住轻轻拍了一下桌面：“此人论九边事，最有条理。”

孙奇逢接过去读了，点头道：“确实。前两篇对九边问题都是一笔带过，唯独这一篇把九边的症结说得清清楚楚——虚冒、侵渔、将不知兵。这三条，每条都切中要害。而且他的解决方案也很实在：清厘、严核、选练。没有空话，都是可以落地的。”

“可惜文采稍逊。”鹿善继补充道，“比起前两篇，这篇的文章气势弱了一些，用典也不够丰富。但论对实务的了解，恐怕是三人中最深的。”

钱谦益沉吟片刻，说道：“三篇文章，各有所长。第一篇以‘收人心’立论，气象博大，是通儒之见；第二篇以‘固本安末’立论，条理分明，是能臣之才；第三篇论九边最详，切中肯綮，是知兵之选。如果一定要排个次序——”他顿了顿，拿起第二份试卷：“这篇，拟第一。”又拿起第一份试卷：“这篇，拟第二。”最后拿起第三份试卷：“这篇，拟第三。”

孙奇逢和鹿善继对视一眼，都点了点头。

“那就这么定了。”钱谦益提笔，在三份试卷的卷尾分别写下批语。

第二份试卷的批语是：“通篇以‘固本安末’立论，层次分明，切中时弊。安流民以屯田、定江南以科举、固九边以互市，三者皆切实可行，非空谈者可比。尤以‘江南未附，乃人心未附’一语，深得治乱之要。然文采稍逊于前篇，而实用过之。拟列第一。”

第一份试卷的批语是：“文辞典雅，议论有据，以《春秋》解《孟子》，以《大学》论理财，通经明理，识见不凡。尤以‘收人心’为策问之纲，深得治道之本。然于当下时局之紧迫、财力之困窘，似有未尽察者。拟列第二。”

第三份试卷的批语是：“三篇之中，此文论九边最为详实。虚冒、侵渔、将不知兵，三者皆切中边防积弊；清厘、严核、选练，三者皆对症之药。惜乎文采稍逊，然实用之才，不可多得。拟列第三。”

他放下笔，对孙奇逢和鹿善继说：“会试排名，就此拟定。二位先生若无异议，便呈送宫中，听候陛下御览钦定。”孙奇逢和鹿善继都点了点头。聚奎堂内，只剩下翻动纸张的沙沙声，和偶尔的、笔尖划过纸面的声音。窗外，夜色已经降临。贡院内亮起了星星点点的灯火，像一片落在地上的星空。

六、殿试

三日之后，会试阅卷完毕。

钱谦益将录取的一百二十份试卷连同前十名的卷子，一并呈送宫中。按照规制，会试录取的是“贡士”，排名只是礼部的初步意见。最终的等第和名次，要由皇帝在殿试中亲自决定。

光复二年四月十五日，紫禁城，文华殿。

殿试的规模比会试小得多，只有一百二十名贡士参加。由皇帝亲自出题，亲自监考，亲自阅卷。殿试的考题只有一道策问，不考四书义和论，侧重于考察考生对时局的理解和应对能力。

赖陆坐在御案后，看着面前一百二十名穿着崭新襕衫的贡士，沉默了片刻，然后开口：“诸生皆天下英才，朕今日不考经义，只问一事——朕自入京以来，宵衣旰食，不敢一日懈怠。然江南未附，流民未安，九边未宁，帑藏未充。朕欲求一‘安天下’之策，诸生其各陈所怀，朕将亲览焉。”

考题很简单，甚至可以说是宽泛——就是“安天下之策”。但越宽的题目，越难答好。因为它没有限定范围，考生需要在有限的时间内，从浩如烟海的思路中提炼出最核心的观点，并用最精炼的语言表达出来。

殿试进行了整整一天。傍晚时分，试卷全部收齐。赖陆没有将阅卷工作假手于人，而是亲自一份一份地看。柳生新左卫门侍立在侧，为他掌灯、添茶、换蜡烛。他看到深夜。

当他看到那份以“固本安末”立论的策问时，他停住了。他反复看了两遍，然后提笔在卷首画了一个圈。当他看到那份以“收人心”为纲的策问时，他又停住了，同样反复看了两遍，然后在卷首画了一个三角形。当他看到那份以“整饬九边”为核心的策问时，他看了三遍，然后提笔在卷首画了一个正方形。

“柳生，”他忽然开口，“你说，这三个人，谁更适合做状元？”

柳生沉默了片刻，说道：“臣不懂科举，不敢妄议。”

“朕让你说。”

柳生又沉默了一会儿，然后说：“以‘固本安末’立论的那位，像一把刀，锋利、直接、实用。以‘收人心’为纲的那位，像一面盾，厚重、稳健、周全。以‘整饬九边’立论的那位，像一杆矛，专精、锐利、有的放矢。刀、盾、矛，哪个更重要，要看陛下现在需要什么。”

赖陆没有回答。他看着面前的三份试卷，沉默了很久。然后，他拿起笔，在第一份试卷上写了两个字：“状元。”在第二份试卷上写了两个字：“榜眼。”在第三份试卷上写了两个字：“探花。”

他放下笔，靠在椅背上，长长地呼出一口气。“传朕旨意：光复二年恩科殿试，一甲第一名，卢象升。一甲第二名，文震孟。一甲第三名，张镜心。其余二甲、三甲名单，由礼部拟定具奏。”

柳生躬身：“臣，领旨。”他转身，走出文华殿。殿外，夜色深沉，星光满天。四月的风带着花香和泥土的气息，拂过他的面颊。他站在台阶上，深深地吸了一口气。新朝的第一次科举，就这样结束了。但对于那些上榜的年轻人来说，一切才刚刚开始。

七、放榜

四月十七日，辰时。承天门外。

皇榜张贴出来的时候，围观的百姓和考生已经把城门前的空地挤得水泄不通。礼部的书吏站在高处，用洪亮的声音唱念着一甲三名的姓名和籍贯：“一甲第一名，卢象升，常州宜兴人——”人群中爆发出一阵欢呼和惊叹。有人在喊“江南的”，有人在喊“宜兴的”，更多的人在踮着脚尖往前挤，想看一眼那位新科状元长什么样。

卢象升站在人群外围，听到自己名字的时候，他的手微微抖了一下。但他很快稳住了，只是深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。他没有欢呼，没有跳跃，甚至没有笑。他只是站在那里，像一棵刚刚被雨水浇透的树，安静地承受着这个迟来的春天。

“一甲第二名，文震孟，苏州吴县人——”人群中的欢呼声更大了。苏州是江南文脉最盛的地方，出一个榜眼，足以让整个苏州城与有荣焉。但文震孟本人，此刻却不在人群中。他站在承天门内侧的阴影里，背靠着朱红色的宫墙，听到自己的名字时，他缓缓地闭上了眼睛。四十八岁。三次落第。鬓角已经斑白，眼角已经爬满皱纹。他曾经以为，这一辈子可能就这样了——以一个教书先生的身份终老，把自己的学问传给下一代，然后在某一天悄无声息地死去。他从来没有想过，会在人生的暮年，等来这样一个转折。

他睁开眼睛，望向承天门外那片被春日照亮的广场，望向那些欢呼的、跳跃的、哭泣的年轻面孔。他的眼眶有些发热，但他忍住了。他只是轻轻地、几乎是无声地说了一句：“父亲……儿子没有给您丢脸。”他的父亲文元发，曾任卫辉府同知，一生清廉，晚年致力于地方教育，去世前还在念叨着“震孟这孩子，读书太苦”。他没有等到这一天。

“一甲第三名，张镜心，磁州人——”张镜心站在人群中，听到自己的名字时，他只是微微点了点头，像是在确认一件早已预料到的事情。他的表情平静，甚至有些严肃，但他的手不自觉地握紧了拳头——指甲几乎嵌进掌心里。他是三人中最不善言辞的一个，但他心里清楚：第三名，不是终点，只是起点。

皇榜前，有人欢笑，有人痛哭，有人沉默地转身离去。一百二十个名字，一百二十个家庭的命运，在这一天被改写。而对于那些落榜的考生来说，这也不是结束。有人会收拾行囊，回乡继续苦读，等待下一次恩科；有人会放弃科举，转而投奔幕府或经商；还有人会站在皇榜前，久久不肯离去，直到夕阳西下，直到守门的兵卒开始催促清场。

春风越过宫墙，吹动皇榜的边缘，发出轻微的猎猎声响。

新朝的第一次科举，就这样落下了帷幕。但对于这个刚刚经历了一场改朝换代的帝国来说，真正的考验，才刚刚开始。