第512章 劝进、旧人与无声的网（2/2）

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“钱先生一路辛苦了。”赖陆先开了口，语气客气，但客气得让人无从借力，“江南的情况，还好吗？”

“回陛下，”钱谦益斟酌着字句，“江南百姓，久慕圣德，翘首以盼王师南下。臣此次北上，携江南士民殷切之望，恭请陛下早正大位，以安天下。”

他从袖中取出一份折叠整齐的奏疏，双手高举过头：“此乃江南一百三十七位士绅联名所上《劝进表》。伏乞陛下御览。”

赖陆示意柳生接过。他没有立刻打开，只是放在案头，用手指轻轻敲了敲那份奏疏的封面。

“一百三十七位。”他重复了一遍这个数字，语气里听不出是满意还是嘲讽，“不少。朕听说，钱先生为了凑齐这个数目，颇费了一番周折？”

钱谦益的额头渗出了一层薄汗。他没有想到皇帝会这么直接地问出来。按照官场惯例，这种事情是“可意会不可言传”的——大家都知道劝进表是凑出来的，但没有人会当面戳破。

“陛下明鉴，”他硬着头皮答道，“江南士绅，心向陛下，然路途遥远，音讯阻隔，臣联络各方，确实……略费时日。”

“朕没有责怪你的意思。”赖陆的语气依然平和，“相反，朕很欣赏你做的这件事。能把一百三十七个人凑到一起签字，不是一件容易的事。这需要人脉，需要威望，需要对各方利益的精确把握。你做成了，说明你在江南确实有号召力。”

他顿了顿，话锋一转：“但朕想知道的，不是这一百三十七个人签了什么。朕想知道的是——那些没签字的人，他们在想什么？”

钱谦益的呼吸微微一滞。

“一百三十七个人，听起来很多。但江南士绅，数以千计。那些没签字的，是还没来得及联络，还是不愿意签？是不愿意签朕这个‘光复皇帝’，还是不愿意签任何皇帝？或者——他们只是在等，等一个更合适的时机，再决定站在哪一边？”

赖陆的声音不高，甚至称得上温和，但每一个问题都像一根针，精准地扎在钱谦益最不愿触碰的地方。

“陛下，”钱谦益深吸一口气，决定转移话题，“臣斗胆，有一事请教。”

“说。”

“陛下克定神京，光复祖业，此乃天命所归。然臣闻，京师之内，有内官复起之议。臣愚昧，窃以为——太祖高皇帝定制，内官不得干政。陛下既承建文皇帝之统绪，当以建文皇帝之仁政为法，肃清宫闱，以正朝纲。不知陛下圣意如何？”

他说完这句话，殿内陷入了一段短暂的沉默。

赖陆没有立刻回答。他只是看着钱谦益，目光平静，看不出任何情绪波动。过了大约五六个呼吸的时间，他才缓缓开口：

“钱先生，你进京之前，有没有想过一个问题——如果你不提‘内官干政’这件事，朕可能会给你一个体面的安排。比如，南京礼部尚书的衔头保留，再加一个太子太保的虚衔，让你回江南安心养老。但你提了。”

他站起身，绕过御案，走到钱谦益面前，站定。

“你提了，朕就不能装作没听见。因为这件事，高攀龙他们写过奏疏，曹化淳在御前咆哮过，叶向高和方从哲为此称病了好几天。现在你又提了。这说明，这件事在你们文官心里，是一根拔不掉的刺。”

他顿了顿，声音低了一些，却更清晰：“那朕就告诉你——内官的事，朕会处理。但怎么处理，什么时候处理，由朕来决定，不是由你们文官来催逼。你回去之后，可以把这个态度，转告给那些让你提这个问题的人。”

钱谦益的嘴唇微微动了动，想说些什么，却发现自己什么都说不出来。他准备了那么多经义，那么多典故，那么多精妙的辞令——但在这个年轻人面前，它们像一堆撞上铁壁的棉花，无声地坠落。

“臣……”他最终只挤出了两个字，“领旨。”

钱谦益退出文华殿的时候，后背的衣衫已经湿透了。

他沿着来时的路，穿过重重宫门，走出午门，走过金水桥，走出承天门。每一步都走得很稳，但只有他自己知道，他的膝盖在微微发颤。

吴伟业在承天门外等他，看到他出来，连忙迎上去：“先生，如何？”

钱谦益没有回答。他站定，回头看了一眼那座巍峨的、在阴天下显得格外沉默的宫城，忽然说了一句没头没尾的话：

“伟业，你说——一个人手里什么都没有的时候，该怎么跟一个手里什么都有的人谈条件？”

吴伟业愣住了，不知道怎么回答。

钱谦益也没有等他回答。他转过身，走向那顶青呢小轿，弯腰钻了进去。

轿帘落下，遮住了他那张写满疲惫的脸。