第201章 一狱复刻惊元老，千里雪原决死生（2/2）

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湖畔基地的停机坪上，运输机还在进行紧张的油料加注和维护检查，为返程接应特种作战营做准备。而另一边的雪原战场上，莱卡率领的特种作战营早已与数股帝国追兵连续交火，战斗强度远超预期。

加莱监狱被劫、元老院议员悉数获救的消息传回皇宫后，雷奥尼大发雷霆。盛怒之下，他当即下令：派遣负责皇宫安保的禁卫军、帝国的精锐之师第一军团，出动部分力量，务必要将议员们抓获；同时任命自己的心腹法务大臣联合帝国最臭名昭着的肃清机关——帝权拥护委员会（俗称“清道夫”），全权负责此次追剿行动的指挥。没人敢把这当成美差——雷奥尼的残暴众所周知，一旦任务失败，即便身为亲信，也难逃严厉惩罚，轻则剥夺官职、流放边疆，重则直接处以极刑。

特种作战营此前遭遇的，不过是城防军这类的杂牌部队。因为数百年来，从未有人攻入帝国腹地，所以城防军只是象征性的编制，不可无、但作用有限，不仅战斗意志薄弱，军事素养更是拉胯，面对特种作战营的现代化武器，往往一触即溃。可现在追上来的，是第一军团这样为实战而生的正规军，两者的战斗力简直天差地别，更别提那支装备精良、忠诚度极高的皇家禁卫军了。

说个题外话，如今的第一军团，也不是当年的精锐之师。在之前与陈砚的数次交锋中，帝国军遭受了沉重打击：杜兰将军率领的第三、第四、第五、第六军团遭受了不同程度的损失，建制也是一片混乱；之后塞莉娅公主又带领第七军团前往增援，至今被困在外，未能返回帝都。为了填补兵力匮乏的巨大缺口，帝都不得不开启紧急募兵模式，征召了大量平民和流民入伍。新兵缺乏经验，自然需要老兵带教，于是帝国军部从第一、第二军团中抽调了大批骨干老兵，去整编新组建的部队，而第一、第二军团的缺额，则由刚征召的新兵补充。这样一来，第一军团的整体素质大幅下滑，虽然依旧保留着正规军的编制，但其战斗力已远不如从前。

若是在和平年代，这种“以老带新”的补编方式倒也可行，既能快速补足缺编部队，又能让新兵在老兵的带领下迅速形成战斗力。可如今正值战乱，面对的又是特种作战营这样装备未来科技武器的强敌，这样的部队能发挥多大作用，实在难以预料。

也正因为雷奥尼下了死命令，追兵一波接着一波，源源不断，特种作战营的交战次数远远超出了最初的预期。陈砚和莱卡原本以为，帝国士兵在面对枪械这种射程远、威力大的强力武器时，难免会心生胆怯，不敢轻易冲锋。可现实却大大出乎预料——这些帝国士兵仿佛被抽走了恐惧神经，即便同伴在面前纷纷倒下，依旧悍不畏死地向前冲。后来众人才意识到，清道夫的督战，是这个预料之外的关键变量。这些冷酷的肃清人员手持利刃，游走在部队后方，但凡有士兵退缩、逃跑，当即就地处决，在死亡的威胁下，士兵们只能拼尽全力向前冲锋。这也让陈砚和特种作战营深刻意识到，他们在实战经验上，还有很长的一段路要走。

为了尽可能消灭敌人的有生力量，为运输机的到来争取更多时间，莱卡不得不调整战术，拉长战线纵深，采取分段阻击的方式，层层消耗追兵。这样一来，原本预定的一号着陆场已经暴露在敌人的兵锋之下，无法再使用。莱卡当机立断，下令全军转向，前往二号着陆场——那是一处废弃已久的农场，周围地形相对复杂，适合设伏。她将最后一道防线设置在距离农场1公里处的树林中，故意留下明显的痕迹，让敌人误以为议员们就躲藏在农场内。这样一来，敌人就会集中所有优势兵力，与特种作战营在此展开决战，而不是绕开防线，去后方堵截运输机的降落，从而最大程度撤离点安全。

当然，仅仅依靠假象希望敌人正面对决，还是有些不太现实。为了防止敌人从两侧迂回包抄，特种作战营在阵地两侧的雪地里，悄悄埋设了一批反步兵地雷。数量虽然不多，但足以起到阻吓作用——在茫茫白雪的掩盖下，没人能分辨出哪里是安全区域，只要炸死炸伤几个人，剩下的士兵就再也不敢轻易冒险，从雷区迂回了。

不过，弹药终究不是无限的。之前突击车队带来的补充弹药，经过连续几场激战，已经消耗殆尽。现在士兵们手中的弹药，只剩下随身携带的基数，以及车载12.7毫米口径机枪和榴弹发射器的备弹。莱卡一直把这些重火力留到现在，就是算准了这将会是一场硬仗。她向全营下达了严格的弹药使用命令：所有人的突击步枪，一律只准使用半自动模式进行点射，精准打击目标；唯有班用轻机枪和车载重机枪，可以根据战场情况进行连发，必要时进行火力压制；谁要是先打完了自己的弹药，就只能端起刺刀上去拼近战。

虽然最后一句话带着几分玩笑的意味，但也足以说明当前的战场形势有多么严峻。

特种作战营的队员们纷纷藏身于这片茂密的树林之中，依托树干、土坡等天然掩体，架起了手中的武器。树林中间是一条被积雪覆盖的泥土路，两辆空降突击车横亘在路中央，车载重机枪已经校准了方向，随时准备开火。树林之外，是一片开阔的平原，非常适合大兵团展开作战。此刻，数以千计的帝国士兵已经在平原上列好了整齐的方阵，密密麻麻的人影在雪地里延伸，一眼望不到尽头。一队队身着闪亮铠甲的禁卫军骑着高头大马，在方阵前后来回穿梭，维持着秩序；在更远的后方，几门大型弩炮正被士兵们运来，黑洞洞的弩口对准了树林方向，看来他们此次是势在必得，非要将特种作战营彻底消灭不可。

一名穿着文官服饰的男人，正站在士兵方阵前，身边簇拥着几名身着黑色制服、头戴奇特动物帽的人——正是清道夫。文官手持佩剑，正在对士兵们进行战前训话，虽然距离较远，听不清具体内容，但用脚趾头都能猜到他在说什么：无非是些“为皇帝尽忠”“活捉叛党者重赏”之类的战前鼓励，再加上“退缩者死”“通敌者诛九族”的威胁，迫使这些士兵们为他卖命。

除了莱卡，特种作战营的大部分队员都是第一次见到传说中的清道夫。一名狼人队员好奇地对着喉部麦克风问道：“队长，那些戴着奇怪帽子的人，难道就是传说中的清道夫？”

“没错。”莱卡的声音透过通讯频道传来，冷静而清晰，“他们戴这种动物头盔，既是为了向雷奥尼表达自己的绝对忠心，也是在告诉世人，他们早已不把自己当人，而是皇帝的鹰犬、爪牙，专门替皇帝干那些暗杀、肃清、铲除异己的脏活。所以，千万别招惹他们，他们比战场上的士兵更危险、更冷酷。”

“还是第一次听说有人主动不把自己当人的。”一名猎头兔队员嗤之以鼻，语气中充满了不屑。但也有队员表示理解：“毕竟现在正值皇帝更替，还是父子相残的局面，人人自危。他们这么做，无非是想在新的政局中谋得一席之地，最起码能证明自己不是反逆之人，保住一条性命。”

“说的也有道理。”其他队员纷纷附和。

“好了，都别闲聊了，盯紧目标！”莱卡的声音突然变得严肃起来，“弩炮一旦就位，他们就会立刻发起进攻。狙击小组注意，优先干掉弩炮的操作手，然后瞄准指挥官和清道夫——只要把这些人干掉，士兵们没了指挥和督战，战斗力就会大打折扣。榴弹发射器重点打击敌人的人群密集区。其他人各自锁定目标，精准点射，不要打重复目标，浪费弹药。都听明白了吗？”

“是！听明白了！”队员们齐声回应，语气坚定。

“好，各自坚守阵位，注意隐蔽，保存自己。”莱卡的声音中带着一丝关切，“我们的目标不是战死，而是活着回去。”

队员们不再言语，纷纷握紧了手中的武器，目光锐利地盯着前方的平原。树林中一片寂静，只剩下寒风呼啸的声音和自己沉稳的呼吸声。而平原上的帝国军，已经完成了最后的准备，一场惨烈的决战，即将拉开帷幕。

此时距离运输机抵达，还有一个半小时。