第576章 把烂矿说成富矿！（2/2）

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平助没说话。

他想起刚才那个武士。

弯着腰被人俯视。

妻儿被扣作人质。

一个眼神就能让他脊背发凉。

然后他看了看身边这个年轻人。

一个月前还跟他一样在泥地里打滚的渔夫。现在穿着干净的衣服，扛着木枪，帮一个陌生人搬柴火。

两个人走到营地门口。阿吉把柴火放到登记处的木桩旁边，帮平助完成了登记。

“行了，大叔。柴火记你名下。今天的工量够了。”

平助接过登记员递来的竹筹——凭这个可以去领当天的白米。

他把竹筹攥在手心里。

阿吉已经拿起木枪，朝校场方向走了。走了几步，回头喊了一嗓子。

“大叔，膝盖记得去看！”

平助站在营地门口，一直看着阿吉的背影。

灰蓝色的短打在午后的光线里很扎眼。

他低头看了看手里的竹筹，又摸了摸右膝上那个还在渗血的口子。

不知怎的，他忽然想起了儿子的脸。

……

益田家本寨。

武士跪坐在下首，将打探来的消息一五一十说了。

“……每日都有几十人在那座山上搬运石头，周围有大明士兵把守，闲人不得靠近。听在炉子边干活的人说，确实从炉子里取出过银白色的块状物，但具体成色如何，看不真切。”

在一侧跪坐的家老益田重信摸了摸自己雪白的胡须，说道：

“那座山，我们祖辈开过。挖了几十年，把能挖的都挖空了。剩下的那些……”

他嗤了一声，“无论怎么烧都烧不出银子。就算能烧出来，浪费掉的碳火根本收不回本钱。”

坐在另一边的益田兼世兴奋点点头：“石见的银脉早就是死矿了。大明人怕是被骗了，或是……他们自己的工匠，眼界根本就不行。”

屋内几个武士低声笑起来。

“是啊，浅层的银矿早挖空了，剩下的矿石品位低得可怜。”

“那些矿石，连京都的大商人都懒得来收。”

“大明人初来乍到，不懂石见的底细，以为捡了宝，也正常。”

就在这时，坐在首位的益田兼尧开口了：

“眼界不行也好，被骗也罢。”

他抬起眼，目光扫过在座众人，“都不重要。”

他身体微微前倾。“重要的是，这是个机会。”

“家主的意思是……”

“一座挖了几十年、公认的废弃银矿。”益田兼尧嘴角扯了一下，“一群大明人，在里面忙得热火朝天，当宝贝一样守着……”

他的声音压低，“把这个故事讲出去——不是讲给我们听，是讲给吉野的天皇听，讲给怀良亲王听，讲给京都的幕府听。”

益田重信眼睛一亮。“就说大明使团，在石见发现了一座前所未见的富矿！炼出了大量白银！”

益田兼尧点头：

“那些铁船，天上飞的红球……我们益田家是没本事碰的。”

他有些咬牙切齿，“但是，我们可以把这把火，点到别人手里！”

大明是神眷之国。

益田兼尧这些天没少听人提起这句话。

他不信。

他益田兼尧活了四十多年，拜过神社，供过佛像，从来没见哪路神仙替他挡过一刀。

神眷之国？那帮大明人不过是把这套说辞玩得比本地的和尚高明几分罢了。和尚说念经能消灾，大明人说跟着他们干活能吃饱。说到底都是一回事——拿好处换人心。

区别在于，和尚兑不了现，说要等下辈子。

大明人兑得了。

这才是真正要命的地方。

这些天，益田家的地盘，每天都有百姓逃走，去给大明使团干活。

跑的大都是能种地的青壮。

种地的跑了，田谁来种？田没人种，秋收拿什么交租？没有租子，拿什么养这屋里坐着的这帮武士？

再这样下去，益田家必亡。

但大益田兼尧从上个月败退回来就想明白了：跟大明人硬碰硬，益田家拿全部人的命去填都不够。

那些铁船、火炮、天上飞的东西，每一样拿出来都超出他的理解。

只能想办法找来外援了。

一个年轻的武士犹豫了一下，说道：

“可是家主……那座山，确实就是一座烂矿啊。”

屋内安静了一瞬。

益田重信皱了下眉，目光往那年轻武士身上扫了一眼。年轻人叫益田吉次，是旁支，去年刚行过元服礼，办事还算勤快，但脑子不太够用。

吉次没察觉到老人的不满，继续说道：

“而且……幕府也好，南朝也好，真会为一座干了几十年的废矿，跟大明人动手？”

益田兼尧十分有耐心，说道：

“是不是真的富矿，并不重要，只要把消息传出去就够了。”

“那些大名都是聪明人，他们会算账。一座富裕的银矿，哪怕只有十分之一的可能是真的，他们也不敢赌。因为如果是真的——那就是一个能养活上万兵马的钱袋子，搁在别人口袋里。谁能睡得着？”