第575章 石见银山的第一锭银子！（2/2）

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炉子还在冒烟。几个本地人正从山腰扛着矿石往下走，背都压弯了。

“十八万两是保守的？”

“非常保守。”陈九畴的语气笃定了许多。“只要人手到位，技术成熟，每年的白银产量——可以超过大明境内所有银矿年产的总和。”

朱亮祖的嘴角动了一下。

他重新从秤盘上捏起那坨八钱六分的银子，对着阳光翻了翻。

银白色的光泽在指尖跳了一下。

“行。”

他把银子塞进怀里。

“这个我留着。石见银山第一锭银子。”

陈九畴张了张嘴。

周德昌赶紧拉了他一把。

朱亮祖揣着银子往山下走。走出几步，他的嘴角终于扬了起来，脚步也轻快了不少。

……

沐英在营地门口等着他。

朱亮祖远远就喊：

“老沐！出银子了！”

沐英看着朱亮祖兴冲冲跑过来的样子，没什么表情变化。

“多少？”

“一百斤出不到一两。”

沐英的眉毛挑了一下。

“但是！”朱亮祖忍不住显摆刚听到的东西，“矿多！多到挖不完！陈九畴他们说了，一年产量能超过大明所有银矿的总和！”

沐英点了点头：

“知道了。”

“你就这个反应？”

“李先生都说过了一年百万两，我有什么好惊讶的？”沐英压低了声音。“另外，你声音太大了。”

朱亮祖一愣，往后看了一眼。

营地里几个正在搬木头的本地人，确实都停下了手里的活，往这边张望。

朱亮祖咳了一声，把声音压下来。

“那什么——我先回去安排巡防。”

“等一下。”

沐英拦住他。

“这些银子，每一两都要运回大明。入内帑一成，入国库九成。你我在这里做事，陛下看在眼里，绝不会亏待我们。”

朱亮祖的脚步顿了一下。

沐英盯着他。

“朱将军，你是沙场上杀出来的人，什么场面没见过。但银子这个东西，比刀枪厉害。刀山火海你不怕，可白花花的银子摆在面前，多少人就迈不动步了。”

朱亮祖的嘴角抽了一下。

沐英没给他接话的机会。

“陛下给我的信里写得明明白白，审计署会来查账。一笔一笔，一两一钱，都得对得上。咱们把事办好，该有的功劳一分不会少。”

朱亮祖摸了摸怀里那坨银子。

“老沐，你放心。”

他拍了拍胸口。

“我朱亮祖这辈子什么都缺，就是不缺脑子。捡芝麻丢西瓜的事，我干不出来。”

沐英看了他一会儿，点了下头。

“走吧。该巡防巡防。”

……

银山炼出白银的事，沐英下了死令，不许外传。

但营地里几百号人进进出出，消息这种东西，堵得住嘴，堵不住眼睛。

十天后。

一个叫作平助的农民，蹲在山腰的林子里砍柴。

他三十五六岁，但外表看起来接近五十岁，干瘦，脸上的颧骨凸出来，两条胳膊上全是旧伤疤。这些伤疤不是打仗留下的。是给益田家服劳役时，被武士用鞭子和竹条抽出来的。

平助的刀法不好，砍一棵臂粗的松树要砍二十多下。但他不急。他砍得慢，是因为他时不时要抬头看看四周。

林子里很安静。

鸟叫声，风声，树叶沙沙响。

确定周围没人看到，他又砍了几刀，停下来，擦了把汗。然后拿着柴刀，往林子深处走。

走了大约两百步，一棵倒伏的大树挡在前面。平助绕过树根，在一块被灌木遮挡的凹地里停下。

一个人已经等在那里。

穿着粗糙的皮甲，腰间挎着一把太刀，脸上有一道从额角到下巴的长疤。

益田家的武士。

平助弯下腰，弯得很深，几乎是对折的姿态。

武士连看都没看他。

“说。”

“大明人——在山上炼银子了。”

武士的眼珠动了一下。

“银子？”

“嗯。前些天他们又烧了三天的炉子。我没亲眼看见银子长什么样，但——”

平助咽了口唾沫，下意识压低声音。

“我听那些在炉子边干活的人说的。他们亲眼看见一块白色的东西从炉子里取出来。有人说是银，有人说不确定。”

武士沉默了一会儿。

“还有呢？”

“大明人在山上新开了两个矿洞。每天有几十个人在洞里挖石头，搬到山下去。矿洞入口有大明士兵把守，不让闲人靠近。”

武士终于转过头来，看了平助一眼。

那一眼很冷。

“你继续回去，这件事不要跟任何人说。以后每隔五天，到这里来一次。有什么新消息，都带过来。”

平助点头，弯着腰。

“是。”

他转身要走。

“等一下。”

平助停住，背对着武士，肩膀绷紧了。

“你老婆和儿子在本寨住得不错。你儿子前两天还跟着其他孩子在院子里跑。”

平助没动。

他的手指在大腿外侧攥了一下，又松开。