第664章 千金买马骨！（1/2）

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在益田兼尧和三隅经世谈判的时候，益田家的“军势催促状”也已经发了出去。

各寨接到动员令，头目连夜派手下挨村挨户敲门征人。

石见穷，没哪家领主养得起常备兵。庄稼人平时拿锄头，打仗了就换竹枪。领主一声令下，各村按丁口出人，不去的，战后算账。

但那些武士没想到一件事。

弥吉村，一个叫作藤七的老猎户，前几天去山里下套子的时候，远远见过大明使团的营地。

他没敢靠近，但看见了营地外面那些干活的村民——一个个端着碗蹲在地上吃饭，碗里都是白花花的米饭。他趴在灌木后面看了半天，咽了不下十次口水。

益田家的征兵队来弥吉村拉走了青壮。藤七年纪大了，没在征兵名单上。

武士一走，藤七回家拿了根拐棍，对老婆撂下一句话：“我去大森村。”

“去干嘛？”

“卖消息。”藤七说，“益田家征了多少人，从哪些村子征的，什么时候集合，这些大明人肯定想知道。”

他老婆满脸担心。

但藤七快步往外走，留下一句话：“我得快点，肯定有其他人想去卖消息了。要是迟了，这消息就换不到白米了。”

当晚，大森村的营地外陆续来了好几拨人。

第一拨是半田村的一个女人。

第二拨是弥吉村的藤七，一个人拄着拐棍走了将近一个时辰的山路，到的时候两条腿都在打颤。

然后是小川村、西山村……

那个跑到大明营地的女人，瘦得皮包骨。

壕沟外的哨兵差点把她当野兽射了。女人跪在壕沟边上，浑身哆嗦，嘴里叽里咕噜说个不停。

少贰冬资被从帐篷里叫出来，揉着眼睛蹲在壕沟边听了半天。

他站起来，脸色变了。

“沐将军。”

沐英掀帐帘出来。

“益田家在征兵。”少贰冬资的声音压得很低，“这个女人是从半田村跑出来的。她说今天下午，益田家的武士到了他们村，带走了所有十五岁到四十岁之间的男人。”

沐英问：“多少人？”

少贰冬资转头问了女人几句，女人比划了一下。

“弥吉村被带走了二十几个。”

沐英点点头，看向少贰冬资。

“问她，知不知道集结地点在哪里？”

少贰冬资蹲下去又问了一串。女人摇头，说了几句。

“她不知道具体在哪儿集结，只知道武士们把人往北边带。”

沐英点头。

“给她两碗粥，一块肉干。再给她一小袋白米。”

那女人听到少贰冬资翻译出“饭”和“肉”两个字，眼眶一下红了，趴在地上磕了个头。

朱亮祖站在一旁，看着这一幕。

其他人带来的消息大同小异——益田家在征兵，各村的青壮被武士带走了。

每个人说完，沐英都让少贰冬资仔细问了一遍细节。问完了，每人两碗粥，一块肉干，一小袋白米。

愿意留下的，按照规矩去报名填写资料分配工作。

不愿留下的，自行离开。

朱亮祖终于忍不住了。

他把沐英拉到一边，压低嗓门。

“你这是干什么？一个两个给饭就算了，来一个给一份，来十个给十份——咱们的粮食够多，但也不是这么撒的。”

沐英看着他。

“粮食很重要，但这个钱不能省。”

“为什么？消息都是重复的。第一个人说益田家征兵，第二个也说征兵，后面几个还是说征兵。有一个人报信就够了，剩下的不是白费粮食？”

沐英没有立刻回答。

他转头看了一眼营地外面。

那些逃过来的村民正蹲在草棚了，手不听使唤。

“你说得对。消息是重复的。”

沐英收回目光。

“但你想过没有，这些人为什么愿意冒险跑过来？”

朱亮祖皱眉。

“……想换大米呗。”

“对。他们冒着被益田家武士抓回去砍头的风险，翻山越岭跑到这里，就为了一份大米。”

沐英顿了一下。

“现在，我给了。”

“他们拿到了大米，回去之后再次遇到其他相关的事情，会第二次来通风报信。”

朱亮祖的眉头松开了一点。

“而且……你听说过千金买马骨的故事没有？”

朱亮祖翻了个白眼。

“你当我不识字？”

“那你应该明白。”沐英的声音沉下来，“我给的不是粮食。我给的是一个信号——大明使团说话算数，有消息就来，一定能拿到大米。”

他看着朱亮祖。

“就算王德发的支援到达，我们也就几百人，扎在石见，缺乏斥候，缺乏探子，连地形都不熟。如今的益田家，只是开胃小菜。将来，肯定会遭遇更多战斗，你指望谁给你传消息？”

朱亮祖不说话了。

“这些村民，就是咱们的眼睛和耳朵。一些粮食买一双眼睛，便宜不便宜？”

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