第1013章 五舰破浪，环球时代开篇（2/2）

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老汉连忙摆手，手摆得像风车。“不是不是，我不是盼它沉，我是担心。铁疙瘩比水重，扔河里就沉了。你们把这么大一块铁扔海里，它凭什么不浮？总得有个道理吧？我种了一辈子地，地里的石头扔水里就沉，没见哪个石头漂着的。”

年轻人张了张嘴，不知道怎么解释浮力原理。他学过，在科学院的夜校听过课，老先生讲得很清楚——“物体所受浮力等于其排开液体的重量”。但老汉没学过。他跟老汉讲阿基米德，老汉得问阿基米德是谁，是哪个村的；他讲排开水的重量等于船的重力，老汉得说“你说人话”。他最终选择了放弃，用了一个最朴素的逻辑。

“反正不会沉。国公爷在船上呢，您不信国公爷？”

老汉想了想，用手指头敲了敲自己的膝盖。“国公爷倒是命硬。上回他在天津港试船，锅炉炸了，他站在十丈外，一块铁皮从他耳边飞过去，愣是没伤着。行吧，我信国公爷。国公爷坐的船，应该沉不了。”

旁边一个穿花裙子的大婶挤过来，手里还拎着一篮子鸡蛋，鸡蛋在篮子里晃来晃去，让人心惊胆战。她插嘴道：“铁船不沉，那船上的人会不会晕船？我家侄子上次坐木船去天津，吐了一路，胆汁都吐出来了，回来瘦了十斤，脸都绿了。他跟我说‘婶子，我这辈子再也不坐船了’。”

年轻人：“蒸汽机船稳当，不会晕。科学院的老先生说的，船底是平的，不会晃。”

大婶：“你坐过？”

年轻人：“……没坐过。但老先生坐过。老先生从天津坐到大沽口，来回一趟，没吐。”

大婶：“老先生不吐，你也不吐？你是老先生吗？你是小年轻，你那个耳朵里的平衡器，跟老先生不一样。我娘家弟弟，年轻时也不晕船，过了四十就开始晕。你们这些小年轻，别嘴硬。”

年轻人彻底没词了，像被掐住了脖子的鸭子，嘴巴一开一合，就是发不出声音。

萧战站在船头，把这些议论听了个七七八八。他假装没听见，目光越过人群，看向码头上那面巨大的横幅——“大夏首轮环球远航，萧国公率团扬帆”。横幅是四丫报社挂的，红底金字，在阳光下闪闪发亮，据说花了十五两银子。四丫心疼了好几天，但为了报社的排面，咬牙掏了。

二狗凑过来，手里又端了一碗豆浆——不知道是第二碗还是从刚才那个碗里续的。“四叔，您听见没？那老汉说铁船会沉。那个大婶说您会晕船。还有一个穿灰袍的读书人说您这船的名字起得不好，‘威远’太霸道了，应该叫‘和远’，以和为贵。”

萧战：“我听见了。我又不是聋子。”

二狗：“您不生气？”

萧战：“生什么气？他没坐过铁船，担心正常。等咱们回来了，他们就不担心了。到时候他们会说‘国公爷的船就是厉害，铁做的都能浮’。人啊，只信自己见过的东西。”

二狗：“那要是回不来呢？”

萧战看了他一眼，目光像两把刀。“你再问这种话，我现在就把你扔海里，让你先游到东瀛等我。”

二狗连忙摆手。“不问了不问了。我闭嘴。我喝豆浆。”

码头上又传来一阵骚动。一个穿长袍的读书人摇着折扇，站在一个木箱子上，对身边的人高谈阔论。他留着山羊胡，戴着方巾，下巴抬得老高，声音洪亮得像在考场上答卷。

“诸君可知，此船名曰‘威远’，取自《周易》‘威震远人’之意。国公爷此次远航，乃我大夏开国以来首次以铁甲舰探访西洋，意义非同小可。此举堪比郑和下西洋，但郑和的是木船，国公爷的是铁船。铁船与木船，孰优孰劣？自然是铁船。铁者，坚也；木者，朽也。铁船可御敌炮，木船不能。铁船可抗风浪，木船不能。铁船可——”

旁边一个胖商人打断他，胖商人穿着绸缎袍子，脖子上挂着一串粗金链，一看就是有钱人。“先生，说了这么多，这船到底会不会沉？你就告诉我，我能不能把货放在这船上运到东瀛？”

读书人的折扇停了，在半空中顿住。“不会。老夫从物理学的角度——格物致知的角度——论证过。铁船浮于水，其理在于——”

胖商人：“物理学是什么？格物致知又是什么？你能不能别说这些我听不懂的？”

读书人：“格物致知，就是研究万物的道理，从而获得知识。比如这铁船，它的道理在于——”

胖商人：“你就说会不会沉吧。”

读书人：“不会。”

胖商人：“那你前面说那么多干啥？我差点以为你要说‘会沉’，吓我一跳。”

读书人噎住了，折扇悬在半空中，像一只被掐住脖子的鹤。

二狗笑得直不起腰，豆浆都洒了，洒在甲板上，引来两只海鸥。“四叔，这人比张文远还能说。张文远好歹说的是人话，这人说的是什么——格物致知？格了半天，就格出一个‘不会’？”

萧战嘴角微微翘起。“这就是读书人的毛病。简单的事非要往复杂了说。你要是问他‘今天吃了吗’，他能从农作物的种植讲到粮食的运输再讲到烹饪的火候，最后告诉你‘吃了’。”

二狗：“四叔，您也是读书人。您怎么不这样？”

萧战：“我是干活的读书人。纸上谈兵和船上掌舵，不是一回事。船晃起来的时候，你跟他讲格物致知，他吐你一船。”

二狗把洒了的豆浆用脚蹭了蹭，蹭出一道白色的痕迹。“四叔，您说东瀛人知道咱们去了，会怎么想？”

萧战看着海面，目光悠远。“他们怎么想不重要。重要的是，咱们去了之后，他们怎么想。”

二狗：“这话太绕了，我没听懂。”

萧战：“就是说——咱们还没去，他们怎么想都无所谓。等咱们到了，船停在他们的港口，炮对着他们的城墙，他们自然就会想——‘嗯，大夏的朋友来了，我们应该热情款待’。”

二狗恍然大悟。“四叔，您这是先礼后兵——不对，是先兵后礼？”

萧战：“是先亮肌肉，再谈生意。肌肉亮出来，不用说话，他们就知道该怎么做了。”

二狗低头看了看自己的胳膊。“四叔，我的肌肉够不够亮？”

萧战看了一眼二狗细瘦的胳膊。“你那是肌肉？那是骨头外面包了层皮。”

二狗：“……我去搬货了。”

萧战：“去吧。顺便把那几个鸿胪寺的翻译叫过来，让他们熟悉一下东瀛的合同模板。到了东瀛，第一天拜会幕府，第二天谈判，第三天签合同。三天搞不定，就换成——第一天炮轰港口，第二天登陆谈判，第三天签合同。反正合同必须签。”

二狗：“四叔，您这也太急了。”

萧战：“不急。我等银子用。”

二狗摇了摇头，转身下了舷梯。

码头上，人群还在涌动。那个老汉还在问“铁船会不会沉”，那个大婶还在说“会晕船”，那个读书人还在讲“格物致知”。萧战站在船头，迎着海风，嘴角挂着一丝若有若无的笑。

他心里想：等船到了东瀛，等合同签了，等银矿开了，等科学院的楼盖起来了——他要给这些老百姓一人发一张船票，请他们坐一次铁船。到时候他们就知道，铁做的船，真的不会沉。

当然，那得等他回来之后。

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