第123章 投票日（1/2）
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第123章投票日
玛丽说到做到，三日后，她便在参议院例行会议上正式提交了关於设立特別工作组的提案，旨在调查路易斯安那州重建委员会的腐败问题及格雷遇刺事件。
只不过临近中期选举，玛丽根本拉不到足够的票数通过提案，但即便如此，当提案消息传到重建委员会时，依然如同一颗石子投入深潭，瞬间激起千层浪。
仅一夜之间，执行主任帕特就接到了数十通本地来电。这些地方势力虽无法直接向身居高位的参议员发难，却可以將怒火与恐慌向帕特发泄。
“————听著，帕特，调查组绝不能成立，不然后果你懂得！”
帕特面无表情地听完电话那头的威胁，末了还低声道了句“谢谢提醒”。
妻子在一旁看得揪心，总觉得眼皮子跳得厉害。
帕特扫了眼妻子，扯了扯嘴角，“你早点休息吧。”
“那你呢————”妻子下意识的追问。
正说著，手机突然“叮铃铃”响起来。
帕特低头指了指屏幕：“我今晚估计是睡不成了。”
“没事吧————”妻子想帮他分担，可又清楚自己一个家庭妇女，根本帮不上什么忙。
“没事，你睡你的。”帕特拿起手机站起来，“我出去接电话，顺便抽根烟。”
妻子看著他走出去的背影，张了张嘴想提醒他：烟盒还在书桌上扔著呢——————
可话到嘴边又咽了回去。
一边接著电话，一边閒逛，不知不觉就晃到了庞恰特雷恩湖边。
他望著远处大片没完工的防洪堤，一屁股在湖边坐下，翻出手机通讯录给玛丽议员拨了过去。
“餵”
“是我，帕特。”
“帕特”玛丽揉了揉眼，啪嗒打开床头灯坐起来，“现在几点了，你打电话找我做什么”
“你知道我今晚在做什么吗”帕特闭眼吹著风，“我今晚一共接了26通电话，全部都是州里有头有脸的大人物。”
“你想说什么”玛丽语气里充满了不耐烦“我问，玛丽议员。”“帕特声音软下来，就像在哄自己三个月大的小儿子似的，你为什么要发起调查组来调查重建委员会呢”
“就因为这个”玛丽顿了顿，“拜託，帕特，那只是个提案，一个还没有通过的提案，你们慌什么呢
帕特隨手捡起地上的石子，朝湖里打了个水漂，“玛丽，你应该知道重建委员会里面有多少猫腻，你这样做，是在要我死。”
玛丽当然清楚提案通过后会有什么样的后果，或许那些大集团可以凭藉上达天听的人脉毫髮无损，说不定还会趁乱吞掉本地势力的地盘，但州里这帮土著，肯定会被查个底朝天，用来给民眾一个交代。
“帕特，不能这么说。”玛丽起身走到厨房为自己倒了杯水，“联邦拨的是灾后重建款，每一分都是纳税人的钱，现在冒出了纳金、威廉这种腐败案件，还牵扯到了一桩人命，我们总得调查一下，给出一个合理的交代。放心，我可以跟你保证，只要你们没有牵连到命案中，调查是不会太深入的。”
玛丽顿了顿，声音陡然沉下来，“还是说————格雷的死，跟你们有关”
帕特仰头看著夜空中的明月，语气恍惚地问道：“所以，，这次调查是为了给那桩凶杀案一个交代”
“是的。”玛丽为了让帕特放心，直接开诚布公，“你应该清楚斯特林那个人是多么的难缠。如今他身边的人死於非命，经过他的胡搅难缠，所有人都认定是我们驴党人士所为。现在距离中期选举已经不足40天，若不儘快平息这件事，我们驴党在州內最后一个联邦席位怕是不保了。”
帕特沉默了许久，才缓缓开口：“所以，这次调查是为了保住你的席位”
“並非为我个人。”玛丽纠正道：“是为了我们大家，为了驴党的根基，若你们中有人能贏得选举，这同样是为了你们铺路。”
“更何况，这些年来你们中有些已经渐渐忘记了初心，现在刮骨疗毒，为时未晚。”
帕特低笑一声，玛丽话语中的“你们”二字，將他划得涇渭分明。他忽然想问：在玛丽眼中，她与路易斯安那州民主党真的还属於同一阵营吗让这样的人代表路州进驻国会山，当真能守护本地的政治话语权
帕特在心里打了个问號，可如今的他已经被逼到了绝路一本地势力要他这个小小的执行主任阻止调查，而作为发起人的玛丽，为保住席位必然会强硬推动调查，藉此在民眾面前树立铁面无私的形象。
一根筋变两头堵，帕特回首望去，却是再无生路可言。
他望著水中摇晃的月影，语气中透著一种奇异的释然：“玛丽议员，我懂你的意思了。”
“你能明白我的苦衷最好。”玛丽鬆了口气，如果可能的话，她也不想跟帕特闹得太僵，只是时局如此，容不得她软弱。
“是啊，参议员有参议员的苦衷，本地人有本地人的无奈。”帕特的声音忽然变得低沉，“可到最后，所有的苦衷无奈都得有人承担兜底————”
玛丽微微皱眉，听出了帕特的话外音一他准备以一己之力担下所有。
“帕特————”
“议员女士，”帕特突然打断，语气平静得嚇人，“请照顾好我的家人。”
话音未落，听筒里只剩下了忙音。
玛丽僵在昏黑的厨房里，窗外月色如霜，静静的流淌在屋外的草地上。她缓缓放下手机，最近一直紧绷的神经骤然鬆弛。
一切因格雷之死而起，一切又將会因帕特之死而终。
“死了”斯特林诧异的听著电话另一头传来的消息。
“是的，今早刚发现的尸体。”约翰吐了口气，“警方初步调查是自杀。”
斯特林抿了口咖啡，陷入了沉思。
重建委员会执行主任的自杀，无疑会让整个局势变得更加扑朔迷离。
他几乎可以预见之后的走向：帕特的死將成为挡箭牌，所有烂摊子都会往他身上推。
而玛丽则更可以放心大胆的推动调查组成立一反正驴党这边已经有了替死鬼揽责，可反过一想，象党这边呢
別的不说，斯特林手中现在就有一大堆象党人士贪污腐败的证据。
“攻势逆转了————”斯特林咬了下嘴唇，“这个女人，够狠的。”
“怎么办————”约翰指尖无意识地敲了敲桌面，只是稍加思索他就知道这件事的麻烦之处。
此前两党都有牵扯，即便调查曝光，也可以弃车保帅，只要能借腐败案重创驴党声誉，夺取到参议员的席位，所有牺牲都算值得。
可如今帕特之死成了对面的挡箭牌，一旦调查组正式成立，调查重点必定只剩下內部派系林立的象党。
若调查结果只牵扯出象党人士涉案，那原本板上钉钉的眾议员选举，都可能生出变数，就更別提约翰凯覦已久的参议员席位了。
斯特林吐了口气，“联繫玛丽，我们要好好谈一谈了。”
“好，我来联繫。”
时间紧急，约翰当天下午便约好了见面地点一巴吞鲁日的一家私人会所。
“这里是我们常用的地点，没有记者，没有录音，在这里可以畅所欲言。”约翰低声向斯特林介绍这家会所。
斯特林若有所思的看著会所的装修环境，突然问道：“这家会所主人是谁”
“一位十分慷慨的金融家。”约翰颇为神秘的笑了笑，“那可是一位大人物，在纽约，佛罗里达，甚至欧洲都有广泛的人脉。”
斯特林微微皱眉，他最反感这种故弄玄虚的做派，会让人很没有安全感，“来头这么大那他叫什么说不定是我认识的人。”
约翰有心想说那位大人物可是华盛顿的座上宾，但又突然想到斯特林也不简单，他叔父可是国会山財神爷，指不定人家真认识会所主人。
“杰弗里爱泼斯坦。”
听到这个名字，斯特林瞳孔猛地一缩。
约翰见状，语气里多了几分炫耀：“这只是他遍布全美会所里最普通的一间，有机会的话我带你去佛罗里达棕櫚滩看看他的豪宅，跟那里比，这里只能算得上简陋。”
斯特林强压下心头的惊涛骇浪，再次打量四周。
水晶吊灯折射出冷冽的光，义大利真皮沙发与墙上的古典油画相得益彰，如此奢华的装修，却只能算是对方口中的普通。
而斯特林知道的更多，论装修根本算不得什么，那些秘而不宣的服务，才是更为惊人的筹码。
“这么说，你跟杰弗里很熟”斯特林挑眉问道。
“不算熟，只能说是一般。”约翰嘆了口气，语气中带著几分不甘，“等我拿下参议员的席位，或许能更进一步。”
斯特林懂了，约翰现在的分量，还够不上爱泼斯坦的核心圈子。
正说著，玛丽在侍者引导下推门而入，脸色沉得能滴出水来。
“哦，玛丽！”约翰立刻堆起笑容迎上去，却被她冷淡地避开。
玛丽后退半步，目光越过他，直直锁向斯特林：“斯特林，这就是你的最终目的吗把我拉下马，扶约翰上位”
斯特林喉结微动，沉声说道：“玛丽女士，你误会了，我只是害怕你拒绝与我直接沟通，专门请约翰充当中间人。”
“呵！”玛丽冷笑一声。她此前一直不解斯特林为何揪著格雷的死不放，此刻终於豁然开朗——斯特林这傢伙分明是想將整个路易斯安那州纳入掌中。
“想做路州王”她上前一步，指尖几乎戳到斯特林胸口，“我劝你这个德州佬趁早死了这条心！”
玛丽的声音愈发尖锐，“这里是路州，是兰德鲁家族的地盘，轮不到你这个外乡人来指手画脚！”
斯特林微微后退几步，看著情绪近乎失控的玛丽，不由得嘆了口气，“玛丽，你真的误会我了，我从来没有这样想过。”
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