第819章:柳暗花明,关键证据现(1/2)
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第819章:柳暗花明,关键证据现
天刚蒙蒙亮,染坊废屋的破屋顶漏下几缕灰白光,照在阿箬脸上。她眼皮动了动,没睁眼,先摸了摸左脚鞋垫——那张“朱砂三斤”的纸片还在,硬邦邦地硌着脚心。
她坐起身,浑身像被马车碾过。膝盖上的破口结了层黑痂,胳膊肘火辣辣地疼,头发乱得能拴鸟窝。肚子咕咕叫,可她顾不上饿。
昨夜写的“再试一次”三个血字早干了,掌心黏糊糊的。她低头看了眼,咧嘴一笑:“我话算数。”
外头狗叫声稀了,追兵该换班了。她扒开柴草垛,探头瞅了眼巷口。晨雾里有几个挑担的贩晃悠,是城西早市开张的动静。她搓了把脸,从怀里掏出昨天顺来的菜贩粗布衣裳,往身上一套,又抓了把灰抹在脸上,活脱脱一个卖菜丫头。
她猫腰溜出染坊,贴着墙根往东走。两条街外就是官员府邸集中的槐树巷,那些管家、管事每日清晨采买,正是混进去的好时机。
她蹲在一家豆腐摊后头等了半个时辰,眼睛死盯着对面李裁缝铺子门口。果然,一个穿青袍、戴帽的中年男人走出来,手里拎着个食盒,脚步匆匆。
阿箬认得他——前日药铺掌柜念账时提过一句“陈管事收东府早饭”,这人八成就是“付东府陈管事”的那位。
她立刻跟上,隔着五六步,不紧不慢地缀着。陈管事进了菜市,直奔一家老刘菜摊。那摊主熟络地打招呼:“陈哥今儿来得早啊,白菜给您留着呢。”
“嗯,主家要待客,多备点。”陈管事应着,接过菜篮子检查。
阿箬灵机一动,抄起旁边一个空筐就往摊前跑,大嗓门喊:“刘叔!我爹让我来换筐!昨儿借您那个还您,您这个我拿走了哈!”
她动作利索,话还没完就把筐换了,顺势站到陈管事身后,低着头假装整理萝卜。
陈管事付完钱,提着菜转身就走。阿箬赶紧拎筐跟上,嘴里还嘟囔:“这筐怎么这么沉……”
两人一前一后进了槐树巷。快到一处院门前,陈管事突然停下,回头扫了一眼。阿箬立马蹲下系鞋带,脑袋压得低低的。
“进去吧。”陈管事推门进了院子,门“吱呀”一声关上。
阿箬抬头一看门牌——“陈宅”。就是这儿了。
她绕到后巷观察半晌,发现这宅子不大,院角养了条黄狗,门闩是新换的粗铁链。屋里亮着灯,明有人值夜未歇。
不能再等了。
她翻墙跳进后院,地轻巧,没惊动狗。正要摸向厢房,忽见窗纸上晃过一个人影——不是陈管事,是个瘦高老头,端着水盆往厨房走。
她伏在墙根听了一会儿,听见老头自言自语:“昨儿埋的地砖松了,得补上……差点露馅。”
阿箬心头一跳:地砖?埋东西?
她没贸然行动,退回墙角藏好。一直等到日头偏西,屋里传来碗筷响,估摸着晚饭时间,才悄悄绕回前院,撬开厨房窗户钻进去。
灶台温热,人刚吃完饭。她摸黑进了东厢——那是陈管事住的屋子。
床底下有块活动地板,边缘磨得发亮。她轻轻掀开,里面是个油布包。
打开一看,是一叠手写账册,纸张发黄,字迹潦草,但条目清晰:
“三月初九,东府出银二百两,交漕船张七,运私盐三百包,走清水湾。”
“五月初二,掩灾情,压民诉状十七封,焚于后院炉中。”
“腊月十五,火起,烧粮仓三间,报官称鼠患引燃。”
还有一页写着:“朱砂三斤,送至城西旧庙,由瘸腿灰袍人签收。”
阿箬呼吸一滞——这不就是萧景珩的灰袍瘸腿老头?!
她快速翻看,最后几页竟记着每月初七,陈管事亲自送信出府,款盖一个模糊印模,和萧景珩给她的“前朝御卫印”拓本几乎一样!
这不是普通账本,这是管家自己记的罪证!
她脑子飞转:这人怕日后背锅,偷偷留底?还是想哪天拿来要挟主子?
不管了,这东西能砸死一片人。
她不敢拿原件,怕陈管事发现异常。从怀里掏出早就准备好的空白纸册,借着窗外透进的微光,飞快誊抄关键几页。
抄到一半,忽听院门“哐当”一响。
有人回来了!
她立马合上账本塞回暗格,吹灭油灯,翻身钻进靠墙的大衣柜,屏住呼吸。
门被推开,脚步声沉稳有力——是陈管事,不是那个老头。
他径直走到床边,弯腰掀开地板,伸手摸了摸油布包,确认原封不动,才松了口气似的拍拍手。
阿箬在柜子里大气不敢出。她看见柜门缝隙外,陈管事站起身,环顾屋子一圈,眉头微皱,像是察觉到什么异味。
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