第676章 柳州（1/1）
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桂北重镇桂林的战火彻底熄止，澄澈的漓江江水褪去血色，两岸焦枯的草木渐露生机，绵延数日的滚滚硝烟随风散尽。湘桂北线战局已然尘埃定，但广袤的华南大地之上，杀伐戾气未曾消散，惨烈的对日决战依旧没有幕。
自豫湘桂战役开打以来，从湘北屏障长沙、汨罗江畔、岳阳要塞，到湘南铁血重镇衡阳，再到桂北门户全州、核心桂林，四场投入数十万兵力的超大规模兵团决战层层推进，拉锯血战旷日持久。日军为实施“一号作战”、打通大陆交通线，投入中南战场的精锐主力，在连绵数月的连续攻坚与反制血战中早已元气大伤、损耗过半。
横山勇麾下那支曾经纵横中南三省、碾压豫湘桂防线、气焰滔天的三十五万第十一军雄师，历经我第五十一集团军一路逆势反击、步步阻击、层层围歼，早已不复全盛威势。数月血战下来，日军战死、被俘、溃散逃亡、溺水殒命者累计突破二十万众。残存的部队皆是连番惨败后仓促收拢的疲敝残兵、重伤兵员，以及临时征召、未经磨砺的新编补充兵，整体战力呈现断崖式崩塌，军心萎靡、装备残破、士气低迷，彻底褪去了开战初期的凶悍锋芒。
可对于日军第十一军司令部乃至日本大本营而言，“一号作战”打通中国大陆南北交通线、连接东南亚殖民战区、割裂中国抗战版图，是既定的最高国策死令，纵使损兵折将、惨败连连，也绝无半途废止、撤兵退守的可能。
桂林城破光复，侥幸突围的日军残部不敢恋战，丢弃大量辎重军械，一路狼狈向南溃逃，最终全数退守桂中腹地的战略核心枢纽——柳州。
柳州，屹立桂中腹地，是整个中南战场无可替代的兵家必争之地。此地坐拥绝版地缘优势，湘桂铁路、黔桂铁路两大铁路干线贯穿城区，柳江干流航道蜿蜒绕城，形成铁路、公路、水路三线交汇的立体交通咽喉。向北直通刚刚幕血战的桂林湘桂前线，向南衔接南宁、连通越北日军殖民地补给线，向西深入云贵川渝国民政府大后方，向东扼守粤西沿海通道。
这里是日军完成一号作战终极目标、打通中南陆路大动脉、联动越北驻军、割裂中国西南大后方与华南抗日战场的最后一块战略支点，也是日军南线残兵最后的立足之地。
于日军而言，只要柳州防线屹立不倒，便能依托桂中错综复杂的丘陵河网地形重整溃败残兵、整编建制、固守待援，凭借四通八达的交通枢纽，持续接收华东、华南沿海海运输送的援军与战略物资，休养生息、恢复战力后，可随时北上反扑湘桂失地、西进威逼云贵屏障、南下蚕食两广疆土。
反之，一旦柳州失守，日军耗时数年筹划、倾尽举国精锐推进的一号作战南线战略将彻底宣告全盘破产。数十万残存日军将被彻底锁死在桂南狭长的滨海绝境地带，前无进攻通路、后无撤退腹地、无险可守、无援可待，最终只能被分割围歼、全军覆没。
横山勇深谙柳州存亡便是华南战局终局的道理，知晓这是日军南线战场最后的翻盘筹码。为赌上最后一丝胜算，他孤注一掷，倾尽第十一军所有残余可用战力，强行拼凑出全部决战兵力，布防死守柳州，决意与逆势崛起、连战连胜的国民革命军第五十一集团军，打响中南战场最后的终极对赌决战。
退守柳州负隅顽抗的日军守备主力，由三部分残兵仓促合编而成，总兵力堪堪凑足十万之众，看似兵多势重，实则外强中干、隐患重重。
其一是从桂林血战中拼死突围的四万残兵。这支部队历经湘桂四场决战的轮番消耗，老兵伤亡殆尽，剩余兵员人人带伤、身心俱疲，枪械破损短缺、弹药十不存一、粮秣极度匮乏，连续惨败的阴影笼罩全军，战斗意志濒临崩塌，早已丧失主动作战能力，仅余苟延残喘的死守之力。
其二是日军大本营从华中、华东沿海紧急海运抽调的三个后备补充师团、两个独立混成旅团，共计五万新编兵员。这批士兵多为临时征召的青少年兵员与后备役人员，未经系统化野战训练，缺乏山地、河网、城市实战经验，战术稚嫩、战力薄弱，虽为日军当下唯一的新鲜有生力量，却难堪硬仗大任，仅能依托工事被动防御。
其三是柳州本地常驻守备联队、江岸炮兵队、铁道守备队、宪兵辎重队等直属特种部队，共计一万一千余人。这批部队熟悉柳州地形工事，擅长阵地固守与火力配合，但历经连日外围袭扰消耗，战力已然大幅缩水。
三路残军仓促合流后，十万日军尽数盘踞柳州全境。横山勇汲取湘北、衡阳、桂林连续惨败的惨痛教训，彻底摒弃了日军一贯狂妄的主动攻坚、冒进穿插战术，转而依托柳州得天独厚的山水天险，耗费数日抢修加固，构筑起桂西开战以来最密集、最坚固、层次最完善的多层纵深立体死守防线，摆出背水一战、寸土不让、死守不退的决死姿态。
柳州城的地形，堪称天然的防御堡垒。澄澈湍急的柳江干流绕城蜿蜒环抱，江面宽阔数百米，水深流急、暗礁密布，形成一道隔绝南北城区的天然水系屏障，极大阻碍大部队跨江推进；城北、城东是连绵起伏的喀斯特丘陵石林地貌，千峰林立、岩洞密布、沟壑纵横、山林幽深，隐蔽性极强，是完美的山地固守屏障，极难全面清剿；城西、城南地势相对平缓，却连片遍布水田、河汊、沼泽淤泥地带，路面泥泞湿滑、通行困难，能彻底限制重装部队推进，锁死机械化部队的机动优势。
依托这般地利优势，横山勇精心排布三重梯次死守防线，层层设防、步步阻击，妄图以地利耗损我军战力、拖延战局节奏，拖平敌我战力差距，死守柳州以待转机。
第一道为东北外围山地防线：以柳州东北郊官塘、洛满、穿山三大连片丘陵群为核心支点，部署四万主力残兵重点守备。日军依托天然石林、山体岩洞大肆改造扩建，修筑永久式山体暗堡、纵深坑道工事、交叉火力射击点、隐蔽狙击位，将整座山脉打造成连环互通的立体防御网，死死卡死东北方向进山主通路，阻击我军主力正面攻坚推进。
第二道为城郊江岸防线：沿柳江全线江岸堤坝、城北城郊村构建环形防御带，部署三万兵力驻守。日军连夜修筑大量钢筋水泥碉堡群、纵深反坦克壕、多层铁丝网、混合地雷区，搭配江岸高地构筑的重炮阵地、岸防机枪巢，水陆联动锁死江面航道与城郊所有进出通道，形成无死角封锁。
第三道为老城核心死守防线：以柳州老城街巷、铁路车站、沿江码头、铁路枢纽四大核心区域为固守核心，囤积三万预备兵力。日军拆改城区建筑、封堵街巷路口、构筑巷战堡垒、挖掘地下连通工事，准备依托密集城区建筑，展开寸土必争、逐街消耗的惨烈巷战，以巷战拖延战局、消耗我军有生力量。
除此之外，日军收拢全线残存重火力，将仅剩的三十余门大口径重炮、十余艘内河装甲炮艇全部部署于柳江江面与江岸制高点，构建水陆交叉火力网，妄图凭借地利、坚固工事与残存炮火，弥补兵力、士气、战力的绝对劣势，负隅顽抗到底。
一时之间，百里柳州大地杀气云集、阴霾蔽日，十万日军困守孤城、负隅顽抗、死守待援，成为整个中南抗日战场最后的顽抗堡垒，决战前夕的压抑死寂笼罩四野，风雨欲来。
桂林全面光复后，第五十一集团军全军休整四日，补全军械弹药、医治轻伤兵员、规整作战建制。这支从鄂西千里驰援、转战湘桂、屡克强敌的王牌精锐，历经四场超级兵团决战的淬炼，非但未显疲态，反而愈战愈勇、战力鼎盛。
全军二十二万将士建制完整、兵甲齐整、士气如虹，前期损耗的美械装备全部补充到位，轻重山野火炮、迫击炮、火箭筒足额配齐，机械化运输车辆、通讯设备一应俱全，弹药、粮秣、急救物资储备充盈、补给充足。
历经湘北阻击战、衡阳攻防战、桂林攻坚战的实战打磨，全军战术体系愈发成熟完善，野外穿插、战略合围、后勤断补、山地攻坚、江岸阻援、残敌清剿全套战术炉火纯青。此时的第五十一集团军，早已不再是单纯的平原野战精锐，而是一支完全适配山地、河网、水田、江岸、城市巷战的全地形百战雄师，战术素养、协同作战能力、战场应变能力，皆达到巅峰状态。