第295章 劫后余生（1/2）
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战后的量子弹弓星系安静得近乎虚幻。
中子星仍然沉默地悬浮在星系中央，淡蓝色的引力透镜光晕在它周围缓缓旋转，像是这场惨烈战役留下的唯一一个对此无动于衷的旁观者。
在它外围，上百万个引力操控节点中有超过一半已经化为了金属碎片，剩下的那部分也大多带着超频运转留下的永久性损伤，在真空中缓慢地自旋，偶尔迸出一两朵短路的电火花。
残骸云在星系中缓缓扩散，碎片与碎片之间偶尔碰撞，发出无声的、一闪而逝的微光。
地联工程舰在残骸之间穿梭。它们的机械臂小心翼翼地打捞着还能回收的零部件，工程团队在受损空间站的外壳上攀爬，用等离子切割器切除那些已经无法修复的扭曲结构。
战争结束了，但战争的尸体还需要被收殓。
伊佩菲尔站在“木槿花”号泰坦的舰桥上，双手背在身后，看着窗外那片正在被工程队逐步清理的战场。
他的军装袖口上有一道不起眼的焦痕，是在之前空间跃迁时，舰桥震荡打翻的咖啡留下的。他还没来得及换。他一直没来得及做很多事情。
舰桥的门滑开。副官走进来，步伐比平时轻，“司令，亚佐夫司令请求通话。”
伊佩菲尔转过身，点了点头。
全息屏幕亮起。亚佐夫的身影出现在舰桥中央，地联司令换了一件整洁的军装，不再是之前那件在舰桥震荡中被撕破、还沾着血的旧衣。
他脸上那道从眼角划到颧骨的割伤已经被仔细地处理过，贴了一张新的医用贴片，伤口边缘微微泛红，但已经不再渗血。
他的站姿和往常一样笔直，像一个在任何情况下都不会弯折的铁梁。
但他的眼神和之前不一样了。那是一种比疲惫更深沉，比感激更复杂的表情。
那是一个在生与死的分界线上被拽回来之后，花了很长时间独自坐在舰桥上、抱着阵亡名单看了无数遍的人，在重新面对那个把自己拽回来的人时，才会有的眼神。
“伊佩菲尔。”亚佐夫开口了，声音沙哑，但平稳，“战后统计出来了，我的舰队阵亡数字与你的一起......我不想在这里念，你回头自己看吧。”
伊佩菲尔微微点头，因为他知道亚佐夫不是来给他做简报的。
果然，亚佐夫沉默了几秒，像是在做什么心理准备。那是一个习惯了把所有情绪都压下去的人，在试图找到一种不太违背自己本性的方式，来说出接下来那些话。
“在人工黑洞边上，我做好了死的准备。”亚佐夫说。他的语速比平时慢，每个字之间的停顿都微微拉长，像是他在说这些字的同时还在反复掂量它们的重量。
“我这辈子做过很多决定。有些是对的，有些是错的。有些错到我自己到现在都不太愿意去想。但不管对错，每一个决定我都做好了承担后果的准备。死在量子弹弓里，就是我该承担的后果之一。”
他抬起目光，直视着伊佩菲尔。“所以我想问你一个问题。”
“问。”
“为什么救我？”
伊佩菲尔没有立刻回答。亚佐夫的声音继续在舰桥上回荡，每个字都带着一种被压得很深、但终究没有压住的困惑。
“我只是来支援的舰队而已。地联向你请求支援，你答应了，你带着舰队来了，这是公事。”
“在公事的框架下，你救伊科里斯，是因为他是战场上的友军指挥官，他不该死在那里。你和我一起打量子弹弓，是因为量子弹弓必须夺回来。这些都是合理的，都是符合逻辑的。”
“但你没救下我，也不会有人对你有任何异议。量子弹弓的陷阱是肃正协议设计的，引力场是它们触发的，我的舰队被拉进中心是计划之外的变故。在任何一份战后报告里，你的决策流程都挑不出毛病。”
亚佐夫的声音顿了一下。“但你冲进来了。我告诉你不要做傻事，我告诉你我出不去了，我让你好好照顾伊科里斯......”
“我明明已经在交代后事了，但你切断了通讯，带着一千艘战舰冲进了连你自己都不确定能不能活下来的引力场。你为什么要这么做？”
伊佩菲尔看着他。透过全息屏幕，透过两个舰桥之间数光秒的距离，透过两个男人各自背负了数十年的过往，他看着亚佐夫的眼睛。
“你想听真话吗？”伊佩菲尔问。
“我活了这么大岁数，不是为了听假话的。”
伊佩菲尔轻轻笑了一下。那个笑极淡，淡到几乎只是一个嘴角微微上扬的暗示，但在“木槿花”号舰桥冷色调的光线下，那已经是他脸上浮现过的最接近于“表情”的东西了。
“因为我做得到。”他说，“我能救，所以就救了。”
亚佐夫的目光微微一凝。这不是一个他预想中的答案。
伊佩菲尔没有等他追问，继续说了下去。他的声音不高，平稳得像是在陈述一段和自己关系不大的往事，但每个字的分量都沉得能把人压进椅背。
“你觉得我是一个什么样的人，亚佐夫？在星耀帝国，我是莫妮卡亲自任命的指挥官。我不只是指挥着北联有机舰队，我还在星耀帝国的军事指挥链里占着不低的位置。”
“当年人联崩溃的时候，我跟你一样恨过星耀帝国。你觉得那种恨能被一份任命书化解吗？”
伊佩菲尔自己摇了摇头，继续说道：“化解不了，我不喜欢星耀帝国，也不喜欢北方联合体，我不认同伊鹤的理念。”
“直到现在，我站在有机天堂的空间站上看到那些被关在伊鹤创造的幻梦世界里的有机体，我心里还是会有一个声音在说：‘这不正常。’”
他的目光移向窗外，看向那片正在被工程队清理的残骸云，像是在那些飘散的金属碎片中看到了更远的东西。
“但我看到了她做了什么。北方星域在她接手之前是什么样子，你比我更清楚。”
“索林虫群过境，星区割裂，军阀混战，每一个空间站都在互相开火，每一颗行星都在挨饿，她把那片星区捏成了一个还能运转的整体。”
“有机天堂是监狱，但它也是那些有机体在现实宇宙里根本不可能拥有的、安稳的一生。你可以说那是虚假的幸福，但你不能说那不是幸福。”
他转回头，看向亚佐夫。“所以最后我选择追随星耀帝国。不是为了伊鹤，不是为了北方联合体，是为了星耀帝国建立的那套银河秩序。”
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