第1092章 再次出京（2/2）

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西市的商铺都关着门，只有几个卖早点的摊子刚把炉子捅开，火星子在晨风里飞。

张卫国背着药箱，牵着他的老马，等在长安城东的官道岔路口。

不多时，李吉甫带着几个随从过来了。

一行人轻装简行，没有送别的排场，没有依依惜别的同僚。

马车轱辘轧在石板路上，发出咯咯噔噔的声响。

李吉甫看见他站在晨雾里的身影，没有意外，也没有感激涕零，只是勒住马，用一种几乎是老友的口吻问他：

“先生，你当真又跟我走？”

张卫国把药箱搁上马背，翻身上马的动作有些生硬，在鞍子上坐稳了才答：

“我铺子里新收了个学徒，留他看家。”

“淮南的药材比长安便宜，去进一批也好。”

李吉甫看着他，看了好一会儿。

然后他轻轻夹了一下马肚，马往前走了。走出去十几步，他忽然偏过头来，说了一句张卫国很久以后还记得的话。

“先生，什么进药材。你这个人，从来不说真话。”

他顿了顿，

“但一句假话里藏着的真，比他们表过的所有忠心绑在一块还重。”

接着他别过头去，打马小跑起来，马蹄扬起的尘土在晨光里泛着淡金色的雾。张卫国也一抖缰绳，跟了上去。

两匹马，一前一后，向着东南方，向着淮南。

从长安到淮南，走了将近二十天。

一路上李吉甫的话比在长安时多了一些，像是在朝堂上憋了太久的话忽然找到了出口。

他每到一处驿站，仍旧铺开纸笔记录沿途的山川形势、户口赋税、水陆交通和在明州时一模一样。

成德之战的受挫与罢相的失意，并没有改变这个人在骨子里的坚持。

有时张卫国坐在他对面，看着他伏在驿站的油灯下奋笔疾书，鬓角的白发被灯光映得发黄，会想起在明州看见的那些密密麻麻写满纸的标注。

那一年他数的是明州的小村子，如今他数的是整个淮南。

有一天傍晚，他们在一个小县城的驿站歇脚。

李吉甫照例在灯下写东西，张卫国坐在旁边翻看一本路上买的地方志。

窗外有人在唱小曲，是驿站老板娘的女儿，嗓子算不上好，但调子婉转，飘飘忽忽地荡进屋里来。

李吉甫的笔停了。

他侧耳听了一会儿，神情渐渐松弛下来。

“先生，”

他说，

“这调子好听。”

张卫国也停下翻书的手，听了听，道：

“是不错。”

“在长安听不到这种调子。”

李吉甫把笔搁下，靠在椅背上，望着窗外。

暮色里，那个唱歌的女孩正坐在井边洗衣，嘴里哼着一支听不清词的小曲。

“那里的曲子弹得太讲究，唱得太用心。一首歌非得唱出点什么来，不是抒怀就是言志，”

“好像人活着非得有意义，每一件事都得载着点道理，连娱乐都像在完成一道命题。”

他把目光拉回来，脸上的神情在这一刻褪尽棱角，更像一个奔波半生后短暂松弛下来的中年人。

“还是这儿好。曲子只为了好听，歌只为了唱。等到了淮南，你把药铺就开在城中最热闹的坊口，运河边上也有不少好铺面。”

“我闲了就过来坐，咱们听听市井里的俚曲，什么都不干，就光听曲儿。”