第992章 代州城中查民情（2/2）

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翌日清晨，李从嘉换了一身装扮，随着本地眼线，布行的王掌柜，混入了代州的街市。

王掌柜是个四十来岁的精瘦汉子，脸上总挂着和气生财的笑容，可一双眼睛滴溜溜地转，什么风吹草动都逃不过他的眼皮。

他在代州开了十几年的布行，三教九流都有交情，是暗卫在北汉为数不多的眼线之一。

他走在前面，手里提着一个包袱，里面装着几匹样品布料，看起来就是个寻常的布商。

李从嘉跟在后面，穿着一件半旧的青布棉袍，头上戴着毡帽，脸上又换了一层黄粉，看起来像个跑腿的伙计。莴彦扮作账房，林益扮作搬运工，三人各自分散，不远不近地跟着。

代州的街市比西京热闹，也比西京有人情味。

卖菜的农妇扯着嗓子吆喝，屠户的案板上摆着半扇猪肉，铁匠铺里叮叮当当响个不停，几个孩子追着一只瘸腿的狗从巷子里窜出来，差点撞到李从嘉身上。

他侧身让过，目光却不自觉地被街边几个闲聊的百姓吸引。

“听说了吗？十五里外的王家沟遭了灾。”一个挑担的货郎放下担子，擦了把汗，压低声音。

“又遭灾？不是前两个月刚遭过旱吗？”另一个蹲在墙根晒太阳的老汉接过话。

“不是天灾，是人祸。”货郎的声音更低了，低到只有周围几个人能听见，“是北边来的，假扮成山匪，半夜摸进去，烧了房子，抢了粮食，还把村里的女人……”

他没说下去，可在场的人都懂了。

老汉沉默了片刻，叹了口气，摇了摇头：“胡人就是贼。祖祖辈辈，都是贼。”

老汉拨开他的手，声音苍凉：“怕什么？这街上哪个不晓得？辽人年年南下打草谷，咱们年年遭殃。朝廷年年说要增兵，可兵在哪？粮在哪？还不是靠杨将军撑着。没有杨将军，咱们连这日子都过不下去。”

李从嘉放慢了脚步，把这些话一字不漏地听进了耳朵里。

王掌柜在一家茶摊前停下来，要了一壶茶，招呼李从嘉坐下。

他倒了两碗茶，推给李从嘉一碗，自己也端起一碗，吹了吹浮沫，慢慢喝着。

他压低声音，“你也听见了。这北汉的百姓，苦啊。可苦归苦，他们心里有杆秤。辽人要他们的命，宋人要他们的地，只有杨将军，是真的护着他们。”

李从嘉端起茶碗，喝了一口。“杨业在代州多少年了？”

王掌柜想了想：“快十年了。他来之前，代州年年被辽人劫掠，百姓跑了一大半。”

“他来之后，重修城墙，整顿军队，严明法纪，辽人几次南下，都被他打了回去。百姓这才慢慢回来，地也有人种了，生意也有人做了。”

他顿了顿，放下茶碗，声音更低了：“可北汉就这么大，就这么点人，就这么点粮。杨将军再能打，也架不住辽人年年打、月月打。他守得住代州，守不住整个北汉。”

“朝廷那边，陛下虽然信任他，可朝中有人眼红，说他拥兵自重，说他跟宋人暗通款曲。他夹在中间，里外不是人。”

李从嘉放下茶碗，站起身。

他在这条街上走了一圈，看了很多，听了很多。

百姓的日子清苦，可脸上还有笑容；市面不算繁华，可还有人做生意；街上有巡逻的兵卒，态度虽严，却不欺压百姓。

这里不像辽国，汉人低人一等，像牲畜一样被驱使。这里的人，还能挺直腰杆走路，还能大声说话，还能在茶摊上发几句牢骚。

这一切，都是因为杨业。

回到客栈时，已是下午。王掌柜走后，李从嘉把莴彦和林益叫到屋里，关上门，压低声音：“明日一早，启程南下。”

莴彦一愣：“主上，这么快？咱们才歇了一天。”

“不能等了。”

李从嘉走到窗前，推开一条缝，望着街上来来往往的巡逻兵卒。

“代州不比西京，杨业治下，井井有条。咱们在这里待得越久，暴露的风险越大。今日我在街上转了转，各处关卡盘查甚严，进出城门都要检籍。客栈的住客登记，怕是也逃不过官府的眼线。”

“不过，就算他不找我，这杨无敌，我倒是想见一见。”