第1632章 囤积（1/2）

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通州的粮价又涨了。上个月还五十二文一升，这个月涨到了六十八文。赵老栓蹲在粮店门口，把那根旱烟袋叼在嘴里，没点火，眉头拧成了一个疙瘩。

他手里攥着几个铜板，数了又数，不够买一升米。他把铜板揣进怀里，站起来，拍了拍膝盖上的灰，转身走了。赵栓柱跟在他后面，把那颗旧道钉在门框上敲了一下，叮。

“赵大叔，您不买粮了？”

赵老栓把烟袋从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕，别在腰后。“不买了。贵。回去吃红薯。”

叶明站在粮店对面，看着那条排队买粮的长队。队伍比上次短了一些，但每个人的脸色都比上次难看。一个老汉蹲在墙角，手里端着一碗粥，粥里看不见几粒米，全是红薯块。他喝了一口，皱着眉头咽下去，叹了口气。

“大人，粮价又涨了。”王三从怀里掏出本子，翻开，指着上头几行字，“通州最大的粮商叫钱德茂，就是上次卖假种子的那个。他囤了不少粮，不卖，等着涨价。码头上还有几家粮商，也跟着他囤。市面上粮少了，价钱就涨了。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。钱德茂，又是他。上次卖假种子，退银子了事，没伤筋动骨。这回囤积居奇，哄抬粮价，他不怕朝廷？朝廷有平粜的法子，但平粜的粮不够，粮商囤得多，朝廷平不了。

“王三，钱德茂囤了多少粮？”

王三翻了翻本子。“至少三千石。存在码头的仓库里，等涨价。他放风说，今年的粮价要涨到一百文一升。老百姓慌了，抢着买，他就更高价卖。”

叶明把那颗旧道钉在地上划了一道印子。三千石，够一万人吃一个月。他囤着不卖，老百姓就买不到粮。买不到粮，就得挨饿。挨饿了，就会闹。闹了，朝廷就不安稳。

“走，去码头。”

码头上，钱德茂的粮仓门口停着几辆马车，正在装粮。伙计们把一袋一袋的粮从仓库里搬出来，码在车上。钱德茂站在门口，穿着一件宝蓝色的绸缎袍子，外头罩着件酱色的马褂，手上戴着两个金戒指，一个镶翡翠，一个镶宝石。他看见叶明来了，脸上的笑容僵了一下，但很快又堆了起来，拱了拱手。

“叶大人，您怎么来了？”

叶明没有绕弯子，蹲在粮仓门口，从怀里掏出那颗旧道钉，在地上敲了一下。“钱掌柜，你囤了多少粮？”

钱德茂的笑容收了收，从袖子里抽出一块手帕，擦了擦额头。“叶大人，小店没有囤粮。这些粮，是替南边的客商存的。不是小店的。”

叶明盯着他的眼睛。“替谁存的？存了多少？存了多久？什么时候运走？”

钱德茂的额头上渗出了汗珠，手帕擦了又擦。“这……这是商业机密，小店不便透露。”

叶明站起来，把那颗新道钉攥在手心里。“钱掌柜，囤积居奇，哄抬粮价，按律当杖八十，流放三千里。你卖假种子的事，我没告你。你囤粮的事，我也不告你。但你得把粮拿出来卖，平价卖。不卖，等顺天府的人来查，就不是说话能解决的事了。”

钱德茂的脸一下子白了。他站在那里，嘴唇哆嗦了半天，从袖子里抽出一把钥匙，递给旁边的伙计。“把仓库打开，平价卖。”

钱德茂的粮平价卖了三天，粮价从六十八文一升降到了五十五文。但其他粮商还在囤，市面上粮还是不够。叶明蹲在码头上，看着运河里的船，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。光靠吓唬钱德茂没用，他吓住了，别人没吓住。得想个长久的法子，让粮商不敢囤，囤了也赚不到钱。

“王三，安阳府那边的粮，能不能调过来？”

王三从怀里掏出本子，翻了翻。“能。安阳府去年丰收，粮多。走水路，从安阳府到通州，十来天就能到。但运费不便宜，调过来卖，价钱比本地粮还贵，老百姓买不起。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。运费，又是运费。铁路要是修到安阳府，运费就能降下来。但铁路才修到保定，离安阳府还远。等不了那么久，老百姓等不了。

“走陆路呢？用马车拉？”

王三摇了摇头。“马车更贵。一车拉不了多少，路上还要吃住，到了京城，价钱翻倍。老百姓更买不起。”

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