第1495章 破局（1/2）

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雨下了一夜，天亮时才停。

叶明躺在床上，听着外头屋檐滴水的声音，一滴一滴，不紧不慢。他翻来覆去想了半宿，脑子里那个主意越来越清楚。

孙德茂不是王兴业，王兴业是王阁老的儿子，做事还有所顾忌，怕给老子惹麻烦。孙德茂不一样，他是王阁老的连襟，在朝中有自己的关系，儿子又在吏部当郎中。这人比王兴业难缠得多。

但王三的账册里，有一笔关于孙德茂的账。不是在山东道，是在京畿。王三在山东道当书吏的时候，跟京畿这边的商人也有来往。

他在账册里记了一笔：万历三十七年，孙德茂通过王阁老的关系，在通州私开了一家当铺，当铺只是个幌子，背地里做的是放高利贷的生意。

利息高得离谱，借一还三，逼死了好几户人家。这事王阁老知道，但压下来了，苦主告到顺天府，被打了出去。

这笔账，王三记得很细。哪年哪月，哪一户人家借了多少钱，最后怎么被逼死的，都写得清清楚楚。叶明昨儿个夜里翻到这一页的时候，心里就有了主意。孙德茂不是要硬碰硬吗？那就从他的软肋下手。

他坐起来穿上衣裳，推开门。院子里湿漉漉的，砖缝里积着水，那几竿竹子被雨水洗得干干净净，叶子绿得发亮。空气里带着泥土和草木的味道，清新得很。王管家在灶房里忙活，炊烟从烟囱里冒出来，在晨风里飘散。

堂屋里，张德明已经起来了，裹着棉袄坐在桌边，面前摊着孙家的册子。他的感冒还没好，时不时咳两声，但精神比昨天好多了。林文远在旁边帮他研墨，赵文远把地图铺在桌上，用笔在上头标今天要量的那块地。李守信蹲在门槛上，手里拿着一块饼，边嚼边看外头的天。赵栓柱站在门口，手里提着水壶，等着。

叶明走进去，在桌边坐下。他没有提孙家当铺的事，先把今天的安排说了。孙家第三块地在县城东北，靠着一条小河沟，赵文远说那块地至少有四百亩，孙家报的只有一百二十亩。

“今天量这块。孙德茂昨天没拦住，今天肯定还会来。马百户的人够不够？”

李守信把饼咽下去，闷声道：“昨天来了三十多个，今天说不定来更多。二十个骑兵，真要打起来，够呛。”

叶明想了想：“吃完饭我去找顾慎，再借点人。你们先走，我随后到。”

张德明放下笔，推了推眼镜。

“叶大人，孙德茂这个人，你跟他硬碰硬，他比你更硬。他在大兴养了几十个家丁，在通州还有一百多个护院。真要打起来，顾世子借你一百个兵都不够。得换个法子。”

叶明看着他。张德明压低声音。

“孙德茂的软肋不在大兴，在通州。他在通州开了好几家铺子，当铺、粮铺、布庄，都是挂羊头卖狗肉。尤其是那家当铺，放高利贷，逼死人命。这事要是捅出去，够他喝一壶的。”

叶明心里一动。张德明也想到了当铺的事。看来孙德茂在通州放高利贷的事，不光是王三一个人知道。

“张先生，你对孙德茂的事知道多少？”

张德明推了推眼镜，从怀里掏出一个本子，翻了几页。

“我在通州教了几年书，跟那边的商户有来往。孙德茂在通州的当铺叫‘德茂当’，开在通州最热闹的大街上。表面上做的是正经生意，背地里放高利贷。利息三分，借一百两，三个月还一百九十两。还不上就派人去家里砸东西，把人打残。前年有一户人家，借了五十两，还不上，老婆被逼得上吊死了。苦主告到通州县衙，通州知县不敢管，因为孙德茂的儿子孙继祖在吏部当郎中，管着官员考核。”

林文远在旁边听着，脸色发白。

“张先生，这些事你怎么不早说？”

张德明苦笑了一下：“早说了也没用。孙德茂在通州横行了十几年，不是没人告过，是告了没用。但现在不一样了，叶大人在大兴清丈，圣上点了头，顾世子撑腰，方先生在背后盯着。这时候把孙德茂的事翻出来，时机正好。”

叶明沉默了一会儿，点点头。

“张先生，你把孙德茂在通州的产业整理一下，越详细越好。今天量完地，我去找方先生商量。”

张德明点点头，把本子收进怀里。

王管家端了粥和馒头来。几个人围着桌子吃了早饭，叶明没喝粥，吃了两个馒头，喝了一碗姜汤，出了门。

他先去了镇北王府。

顾慎刚起来，穿着便服在院子里打拳。看见叶明进来，收了拳，擦了擦汗。

“叶兄，这么早？”

叶明把孙德茂昨天派人拦路的事说了，又说了今天可能需要更多人。顾慎听完，皱了皱眉。

“孙德茂这个老狐狸，胆子不小。行，我再给你派三十个人，凑够五十。马百户是我的人，靠得住。”

叶明点点头，犹豫了一下，把孙德茂在通州开当铺放高利贷的事也说了。顾慎听完，脸色沉下来。

“这事我知道。前年那户人家，女的被逼得上吊死了，男的告到顺天府，被打了出去。我在北边打仗，顾不上这些事。现在既然你提起来了，那就一并办了。”

叶明道：“我想先去跟方先生商量商量。”

顾慎点点头：“方先生那边你去，我这边先给你派兵。今天量地的事不能耽误。”

从镇北王府出来，叶明去了集贤阁。

方孝直正在二楼的窗边看书，看见叶明来了，放下书，摘下眼镜。

“叶明，脸色不太好。出什么事了？”

叶明在对面坐下，把孙德茂的事一五一十说了。方孝直听完，没说话，端起茶杯喝了一口，慢慢放下。

“孙德茂这个人，我认识他二十年了。他早年在通州做买卖，发了财，后来巴结上王阁老，把妹妹嫁给了王阁老的弟弟，成了连襟。从那以后，他在通州就横着走了。当铺、粮铺、布庄，开了七八家，没有一家是干净的。”

叶明从怀里掏出王三的账册，翻到孙德茂那一页，递给方孝直。

方孝直接过去，戴上眼镜，慢慢看了一遍。看完，他摘下眼镜，靠在椅背上，闭了一会儿眼。

“王三这个人，不简单。这些东西，够孙德茂吃官司的。但光凭一本账册不够，还得有人证。前年那户人家，男的叫周大壮，被孙家的人打伤之后，带着孩子跑出了通州，不知道去了哪里。你要是能找到他，孙德茂的事就好办了。”

叶明道：“我让人去找。”

方孝直点点头，看着他，忽然笑了。

“叶明，你在安阳府搞改革，搞得风生水起。到了京城，又清丈田亩，得罪了王阁老。现在又要动孙德茂，你这是要把京畿的天捅个窟窿啊。”

叶明道：“窟窿捅开了，阳光才能照进来。”

方孝直愣了一下，哈哈大笑，拍了一下桌子。

“好！说得好！你放手去干，我这边帮你盯着朝中的动静。孙德茂要是敢动你，我让他吃不了兜着走。”

从集贤阁出来，太阳已经升得老高了。叶明上了马车，老李赶着车往南门走。街上已经热闹起来了，雨后的空气清新得很，铺子都开了，卖布的、卖药的、打铁的、剃头的，热热闹闹。一个卖风筝的扛着草把子从旁边过，上头插着几只蝴蝶风筝，五颜六色的，在风里飘。

马车出了南门，上了官道。官道上的泥水干了一些，但还有些地方积着水，车轮轧过去，泥浆溅起来，打在车底板上，啪啪响。两旁的麦子在雨后绿得发亮，风一吹，一片一片地晃。

走了小半个时辰，到了地方。

孙家第三块地在县城东北，靠着一条小河沟。地不算大，但靠着水，土质好，麦子长得比别处都密。地头上已经站着不少人。李守信、赵文远、林文远、赵栓柱，还有赵大叔带着二十多个庄稼人，黑压压一片。马百户带着五十个骑兵，散在田埂两边，铠甲在阳光下闪着光。

但地头上还站着另一拨人。孙德茂亲自来了，身后跟着五六十个家丁，比昨天多了一倍。刘黑子站在最前头，手里拿着一根铁棍，脸上的疤在阳光下泛着红光。两边对峙着，气氛比昨天还紧张。

叶明下了车，走过去。孙德茂看见他，笑了笑，但那笑冷得跟冰碴子似的。

“叶大人，又来了？今天这块地，孙某还是那句话，不能量。”

叶明看着他：“孙员外，昨天量了，今天为什么不能量？”

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