第578章 栗隈王（2/2）
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“上！”平四郎从屋顶跃下，短刀在掌心转了个圈，落地时正好刺入一个年轻武士的咽喉。那武士的眼睛猛地睁大，血沫从嘴角涌出，手里的长矛“哐当”落地，砸在满地的谷物上。
仓库里顿时炸开了锅。萨摩藩武士的长刀劈在粮袋上，白花花的米粒混着鲜血飞溅；筑紫氏的武士则像泥鳅般在粮袋之间穿梭，短刀专挑腋下、后颈这些甲胄护不到的地方扎。一个萨摩藩武士举刀砍向平四郎的后背，却被对方反手一肘撞在鼻梁上，清脆的骨裂声里，平四郎的短刀已经从他肋骨间捅了进去。
“往里面退！”松平健捂着流血的肩膀，挥刀劈开迎面而来的短刀。他退到仓库最深处，那里堆着十几桶火药，桶身上的火漆印还鲜红——这是准备给港口战船补给的弹药。
平四郎追过来时，正看见松平健抓起火把。“要死一起死！”松平健的脸因剧痛和疯狂而扭曲，火把在他手里摇出橙红的光。
平四郎的瞳孔骤缩，猛地将身边的粮袋踹过去。粮袋撞在松平健腿上，他踉跄着后退半步，火把“啪”地掉在地上。还没等他弯腰去捡，平四郎已经扑上来，短刀从他的锁骨刺入，刀尖精准地挑断了主动脉。
松平健倒在火药桶旁，鲜血汩汩地渗进木桶缝隙。平四郎拔出刀，用他的衣襟擦去刀上的血，忽然听见仓库外传来密集的铁炮声——那是联军的第二波炮击开始了。
港口中央的了望塔有三丈高，木梯被炮火炸断了半截，只剩下扭曲的木茬。栗隈王踩着这些木茬向上攀爬，甲胄与木架摩擦的“咯吱”声里，他的手指抠进木板的裂缝，指节因用力而发白。
塔顶的萨摩藩百夫长山口勇已经杀红了眼。他脚下踩着三个联军士兵的尸体，手里的长刀劈得卷了刃，却依旧死死盯着攀爬的栗隈王。“栗隈家的杂碎！”他嘶吼着将一具尸体推下塔，尸体在半空中划过，砸在正在冲锋的联军队伍里。
栗隈王离塔顶还有丈余时，山口勇的长刀劈了下来。他猛地偏头，刀风刮过脸颊，带起一道血痕。借着这一偏的力道，他右手的“断水”刀突然出鞘，刀身在空中划出半圆，正好砍在山口勇握刀的手腕上。
“啊——！”山口勇的长刀脱手坠落，手腕处喷出的血像喷泉般洒在塔板上。他难以置信地看着自己的断手，栗隈王已经趁机翻上塔顶。
“还记得十年前，你在太宰府的酒肆里，杀了我父亲时的样子吗？”栗隈王的声音很平静，刀尖却抵在山口勇的胸口。
山口勇的脸色瞬间惨白。他想起来了——那个雪夜，他奉岛津齐彬的命令，闯进酒肆，将栗隈老藩主的头颅挂在檐角。当时这个孩子就躲在酒缸后面，眼睛亮得像淬了毒的匕首。
“我……”山口勇想说什么，“断水”刀已经刺穿了他的心脏。栗隈王猛地拔刀，血柱喷溅在他的甲胄上，与朱漆融为一体。
他将山口勇的尸体踢下塔，转身望向整个博多湾。联军已经占据了大半港口，萨摩藩的战船在海面上燃烧，火舌舔着船帆，将海水映得一片通红。沙滩上，倒下的武士尸体像割倒的麦子，盔甲的碎片和断裂的兵器散落得到处都是，沙砾吸饱了血，变成深褐色。
“岛津齐彬！”栗隈王高举“断水”刀，刀上的血顺着刀刃滴落，在阳光下划出猩红的弧线，“你的末日到了！”
吼声回荡在博多湾上空，盖过了厮杀声、爆炸声和海浪声。一个垂死的萨摩藩武士躺在沙滩上，望着塔顶那道朱漆甲胄的身影，嘴唇翕动着，最终只吐出一口带血的泡沫。他的视线渐渐模糊，最后映入眼帘的，是朝阳从海平面升起的景象——金色的阳光穿透硝烟，照在博多湾的水面上，将那片被血染红的海水，染成了更加诡异的橘红。
港口西侧的民居区成了新的战场。这里的房屋低矮，巷道狭窄，萨摩藩的残兵躲在屋里，用弓箭和铁炮封锁着路口。栗隈家的武士田中吉带着一队人巷战，他的左臂被箭射穿，却依旧用右手挥舞着薙刀。
“撞门！”他对着一扇木门猛踹，门板“吱呀”作响，木屑飞溅。门后的萨摩藩武士疯狂地用木棍顶着门，嘴里喊着听不懂的方言诅咒。田中吉后退半步，示意身后的铁炮手瞄准门锁。
“轰！”铁炮轰鸣，门锁被炸得粉碎。田中吉率先冲进去，薙刀横扫，将那个用木棍顶门的武士拦腰截断。鲜血和内脏泼洒在榻榻米上，腥臭味混着屋里的霉味扑面而来。
二楼传来弓弦声，田中吉猛地翻滚躲避，箭矢钉在他刚才站立的地方，箭尾还在震颤。他抬头看见一个穿蓝色胴丸的武士正从楼梯上往下跑，手里的弓还没来得及收起。
田中吉扔出薙刀，刀身旋转着飞向对方，正好钉在他的大腿上。那武士惨叫着滚下楼梯，田中吉冲上去，拔出短刀连续刺入他的胸膛，直到对方的挣扎渐渐停止。
他走到窗边，推开纸门。巷子里，联军的武士正在逐屋清理残敌。一个萨摩藩的少年武士从墙后冲出来，手里握着把锈迹斑斑的短刀，脸上还带着稚气。田中吉的手下刚要举刀，却被他拦住。
“放下刀吧。”田中吉的声音有些沙哑。
少年武士愣住了，短刀“当啷”落地。他看着巷子里的尸体，突然蹲在地上嚎啕大哭，哭声里还带着奶气。
田中吉转过身，望向港口的方向。那里的火光已经渐渐平息，只有了望塔上的朱红战旗还在风中猎猎作响。他知道，这场战斗还没结束——岛津齐彬的主力还在九州南部，而他们脚下的这片土地，还将被更多的鲜血浸透。
当第一缕朝阳完全挣脱海面的束缚，博多湾的厮杀声渐渐稀疏。栗隈王站在了望塔顶，脚下的木板被血浸得发黏。他低头看着沙滩上的尸体，有的保持着挥刀的姿势，有的还在紧紧攥着断裂的兵器，更多的则面目模糊，分不清是友是敌。
平四郎带着人清理仓库，火药桶被小心翼翼地搬出来，阳光下，桶身上的松平健的血迹已经发黑。伊藤次郎则指挥着士兵修补被炸毁的栅栏，他们用萨摩藩士兵的尸体填充缺口，上面盖着沙土，权当临时的防御工事。
海面上漂浮着燃烧后的木板，灰烬像黑色的雪片，落在栗隈王的甲胄上。他伸手拂去那些灰烬，指尖触到甲胄上的血迹，已经干涸发硬。
“大人，萨摩藩的残兵往南逃了。”一个传令兵跪在塔下，声音带着疲惫。
栗隈王没有回头。他望着朝阳染红的海面，“断水”刀在他手中轻轻颤动，仿佛在渴望更多的鲜血。“追。”他只说了一个字，声音里没有任何情绪。
传令兵领命而去，脚步声消失在楼梯的拐角。了望塔上只剩下栗隈王一人，风穿过他的甲胄缝隙，发出呜咽般的声响。他知道，从父亲倒在太宰府酒肆的那个雪夜起，他的人生就只剩下复仇这一条路。博多湾的血色黎明，不过是这条路的开始。
远处的海面上，一只海鸥冲破硝烟，振翅飞向朝阳。它的翅膀掠过那片被血染红的海水，带起一串细碎的血珠，像极了十年前那个雪夜，从父亲嘴角滴落的血。栗隈王握紧了“断水”刀，刀身在晨光里，映出他眼底从未熄灭的火焰。
这场战争，才刚刚开始。而博多湾的沙滩上，新的脚印正在覆盖旧的血迹，向着九州岛的腹地，绵延而去。