岁岁有昔知（1/2）
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璃月的晨，来得温吞而绵长。
昨夜须弥梦境里的轮回辗转、虚空震颤，被港城清晨的风轻轻拂去，不留半分喧嚣的痕迹。朝旭从层岩巨渊的山脊后缓缓爬升，金红的光缕漫过天衡山的黛色轮廓，穿过璃月港错落的飞檐翘角，落在青石板铺就的街巷间，晕开一层暖融融的薄雾。风里裹着万民堂飘来的淡淡米香与菌菇鲜气，混着望舒客栈外梧桐新叶的清润，还有街角商贩摆开的蜜饯甜香，慢悠悠地在街巷间流转。早起的人已经忙碌开了——码头卸货的工人喊着号子，挑着菜担的农人穿过吃虎岩的石板路，茶馆的伙计搬开门板，将炉子上的水烧得咕嘟作响。
往生堂的朱红大门半掩着，门内庭院里的海棠开得正好，粉白花瓣缀满枝头，风一吹便有细碎的花影簌簌落在石阶上，沾着微凉的晨露。钟离立在庭院中央，素色长衫衬得他身姿挺拔如苍松，眉眼间是惯有的温润沉静。他臂弯间稳稳托着一方柔软的绒垫，绒垫上蜷着一只小小的猫。
昔知窝在他怀里，身子缩成一团蓬松的毛球，雪白的绒毛沾着些许晨露的湿气，耳尖却泛着淡淡的浅粉——那是世界树诅咒与深渊污染侵蚀的痕迹，平日里藏得极好，只在清晨最虚弱的时候才会悄悄显露。她将脑袋埋进钟离温热的衣襟，鼻尖抵着衣料上淡淡的岩香与檀香交织的气息，那气息沉稳而安心，能稍稍压下神魂里隐隐的灼痛感。尾巴轻轻圈住自己的小爪子，连呼吸都放得极轻，生怕扰了这片刻的安宁。
钟离的指尖，正极轻、极缓地顺着昔知脊背的绒毛，从头顶到尾尖，一下又一下，动作温柔得像在触碰世间最珍贵的琉璃。他的指腹带着岩神独有的温润暖意，避开她发烫的耳尖与后颈，每一次轻抚都精准地落在她最舒服的位置，似在为她抚平神魂里的躁动，又似在无声地告诉她——不必独自硬扛。
庭院外传来轻快的脚步声，伴着清脆的少女嗓音，打破了晨间的静谧。
香菱挎着竹编食盒，裙摆沾着些许草叶，兴冲冲地跑了进来。她今日起得比平日更早，在万民堂灶台前忙活了一个多时辰，亲手烤了小鱼干，熬了山药糕，还特意把鱼干切成小小的一截一截，方便猫猫入口。锅巴跟在她脚边，圆滚滚的身子挤过门槛，仰着脑袋往钟离怀里张望，嘴里发出“唔唔”的声音，像是在问“猫呢猫呢”。
“钟离先生！”香菱快步走到近前，将食盒放在石桌上，眼睛亮晶晶地盯着蜷在钟离怀里的昔知，“我今早做了新鲜的小鱼干，还有软糯的山药糕，特意带来给小猫尝尝！”她伸出手想去摸一摸昔知的脑袋，又怕惊扰了小猫，指尖悬在半空，语气软乎乎的，“能不能让我抱她去万民堂玩半天呀？我会好好照看她的，绝不会让她受一点委屈！”
她满心都是对小猫的喜爱，全然没察觉小猫此刻的虚弱。在她眼里，这只小猫不过是只乖巧可爱的小生灵，该是被捧在手心、陪着嬉笑打闹的。锅巴也凑过来，两只小短腿扒着钟离的衣摆，伸长了脖子往上看，鼻子里发出“哼哼”的声音。
钟离闻言，指尖的动作微微一顿，缓缓抬眸看向香菱。他的语气依旧温和，没有半分生硬，更无丝毫责备，只是带着一种不容置喙的笃定，平和却坚定地摇了摇头。
“今日不便，香菱。”
他没有过多解释，没有说小猫身负重担，没有说它神魂受蚀。只是垂眸看向怀里依旧安蜷的昔知，指尖轻轻蹭了蹭她的小脑袋，声音放得更柔，似在对香菱说，又似在对小猫低语：“它身子不适，需人贴身照拂，不便随意挪动。”
香菱闻言，脸上的期待稍稍褪去，露出一丝失落，却也懂事地点了点头。她看向小猫虚弱的模样——那平日里总是亮晶晶的眼睛此刻闭着，耳朵耷拉下来，连呼吸都轻得像怕惊动什么——才发觉今日这只小猫格外安静，不像往日那般偶尔蹭蹭人、晃晃尾巴。她心里顿时明白了几分，连忙打开食盒，将里面温着的小鱼干与山药糕推到钟离面前。
“那我把这些留下，”她说，声音轻了下来，“小猫要是想吃了，先生就喂给她一点。都是好消化的，不腻人。”
锅巴蹲在石桌脚边，仰着脑袋看着那些小鱼干，又看看钟离怀里的猫，小短手在肚子上搓了搓，发出闷闷的“唔”一声。它不懂什么身子不适，它只知道那只毛茸茸的猫好久没来万民堂了，好久没跟它抢吃的了，好久没在灶台边蜷着打盹了。它有点想她。
钟离微微颔首，语气里带着几分温和的谢意：“有劳你费心，香菱。”
正说着，庭院外又走来几道身影。瑶瑶背着小小的竹筐，筐里装着刚采的新鲜草药，扎着双丫髻，脚步轻快地跑了进来。她今早天没亮就起来了，跟着萍姥姥去城外采药，专挑那些安神静气的——琉璃袋、清心、马尾松针，一样一样择干净，用细布包好，揣在竹筐最上层。她跑到钟离身边，先甜甜地喊了一声“钟离先生”，然后目光落在昔知身上，立刻放轻了脚步，走到近前，蹲下来，小声问道：“小猫是不是不舒服呀？”
她没有像香菱那样伸手去摸，只是安安静静地蹲在旁边，看了一会儿。然后从竹筐里取出那几个细布包，轻轻放在绒垫旁边：“我带了些安神的草药，磨成粉放在她身边，能让她睡得安稳些。”她顿了顿，又小声补了一句，“姥姥说，这些草药不呛人，不会扰着她。”
她年纪虽小，心思却细腻。她早就察觉昔知平日里有些不对劲——偶尔精神恹恹的，偶尔耳朵尖泛着不正常的浅粉，偶尔会盯着西南方向发呆，眼睛里有一种她看不懂的、远远的、像在等什么的神情。她从不问，只是默默想着法子，想让小猫好受一些。昨天她翻了好几本医书，今天天没亮就出门采药。她不会说什么“我担心你”之类的话，她只会把草药磨成粉，放在猫睡觉的地方，然后安静地退开。
钟离看着乖巧懂事的瑶瑶，眼底的温和更甚，轻轻点了点头：“甚好，有劳瑶瑶了。”
话音刚落，胡桃便从门外探进半个身子。她今日穿了一身利落的短打，发间的流苏扎得高高的，护摩之杖斜背在身后，一副要出远门的架势。她本是要拉着钟离去城外“巡视”的——往生堂的业务范围当然包括郊野嘛，她理直气壮。但她一进门，看见钟离怀里蜷着的小猫，看见那双耷拉的耳朵和微颤的胡须，到了嘴边的话忽然就咽了回去。
“客卿先生，”她的声音不自觉地放轻了，脚步也放慢了，走到钟离身边，弯着腰看了猫一眼，“今日……还出去吗？”
她没有像往常那样叽叽喳喳地说个不停，只是安静地站在一旁，看着猫。她记得前几天猫从梦里醒来时那副蔫蔫的样子，记得她蜷在钟离怀里不肯下来，记得她连最爱的蝴蝶结都没力气甩开。胡桃那时候没说什么，只是把蝴蝶结收起来，搁在猫窝旁边的抽屉里，说“等你好了再戴”。她没跟任何人说过这件事。但她的抽屉里，那只枫丹进口的、会变色的发光蝴蝶结，一直在等。
钟离看了她一眼，微微颔首：“出去走走也好。”
胡桃愣了一下，随即眼睛亮了，但她没有欢呼，没有蹦跳，只是用力点了点头，转身往外跑了两步，又折返回来，从袖子里掏出一小包东西，轻轻放在瑶瑶的竹筐旁边。
“桂花糕，”她小声说，不看猫，也不看钟离，耳尖却有点红，“刘叔早上做的。甜的，吃了心情好。”
然后她又跑了。这次是真的跑了。
行秋和重云是跟在胡桃后面来的。行秋一袭青衫，手持折扇，眉眼温润，进门时先对钟离揖了一礼，目光落在猫身上时，折扇轻轻合拢，没有发出声响。他没有说话，只是站在一旁，安静地看着。他前几日在书斋翻到一本旧书，里面夹着一页手绘的猫谱，画的是一只海蓝色的布偶猫，旁边用小楷写着“昔知，往生堂灵猫，性温善，通人心”。他不知道是谁画的，不知道是谁写的，但他把那页纸小心地夹回去，把书放回原处。他想，这只猫被人记住的样子，不止一种。
重云站在行秋身侧，一身劲装，神色沉静。他向来话少，此刻更是沉默。只是偶尔看一眼猫的耳朵尖——那抹浅粉在晨光里慢慢淡下去——然后移开目光，继续安静地站着。他前日路过不卜庐，听见白术在跟七七说“那只猫好些日子没来了”。七七没说话，但她晒药材的时候，在窗台上多放了一碗清水。重云看见了，什么也没说。他只是今天跟着胡桃过来了。他不知道自己能做什么，但他觉得自己应该来。
几个人聚在庭院里，没有多余的寒暄，却有着独属于璃月伙伴的默契——各有性情，却凑成了一派温暖祥和的景象。
钟离没有多言，只是轻轻拢了拢臂弯的绒垫，将昔知护得更妥帖些，空出一只手，轻轻牵住瑶瑶的小手。瑶瑶的手软软小小的，被他稳稳牵着，乖乖地跟在身侧，背着竹筐，一步一步慢慢走。
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