1161通行（2/2）
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“怎么了？”
大主教听到教皇那低沉而威严的语气时，脊背不由窜过一阵寒意。他别无选择，只能坦白全部真相。
“陛下，格兰海军已将所有主力舰船部署到南海，作为征讨军东征的一部分。他们完全无法返回本土。他们留在格兰的少数商船，也已被封锁格兰海峡的阿哈德尼亚北方舰队击沉。看来他们发现了我们试图寻找通往基斯坦的替代贸易路线，于是实施了全面禁运，禁止所有拉穆教王国向西航行。
我不知道他们究竟发现了什么，但有传言称阿哈德尼亚船只频繁从罗陀海峡进出。无论他们在西方发现了何种秘密，他们都不愿让其他人知晓。”
尤利乌斯听到这些话时，愤怒达到了顶点。如果封锁通往西海的通道值得如此大费周章，那么显然阿哈德尼亚人发现了某种极为重要的东西。无论是通往基斯坦的替代贸易路线，还是其他完全不同的秘密，那些阿哈德尼亚人都渴望独自占有。
他越想越觉得事有蹊跷。这绝不可能仅仅是贸易路线的问题，否则阿哈德尼亚人为何还要继续在埃及挖掘运河？其中必定隐藏着更深层的秘密，只是尤利乌斯目前还无法参透。
尤利乌斯对这一发现愤怒不已，当即提出了一个相当鲁莽的要求，却没有意识到如果拉穆教会真的付诸行动，后果将会多么灾难性。
“我命令我们所有的舰船立即突破罗陀海峡的阿哈德尼亚封锁！我们必须查明他们到底在对我们隐瞒什么！”
幸运的是，这位大主教足够理智，他清楚这种攻击无异于自杀，于是明确指出了这一尝试可能带来的灾难性后果。
“陛下！如果我们动用南海上的所有舰船试图突破阿哈德尼亚封锁，不仅会让成千上万的士兵以及率领他们的国王被困在圣地。我们还将白白损失整个舰队！阿哈德尼亚舰艇采用铁壳构造，对我们已知的所有攻击手段都具有极强的防御能力。
更糟糕的是，他们的武器威力巨大，射程和射速都远超我们。我需要提醒您摩洛哥无敌舰队曾经的下场吗？他们仅面对少数几艘舰船就已全军覆没。而如今，阻挡在罗陀海峡的此类船只超过二十五艘！”
尤利乌斯听到这些话时感到一阵惊慌，因为他意识到自已已将拉穆教世界绝大多数军队送往圣地，他们现在只剩下一个可行的回家途径——航行前往匈牙利，然后穿越东欧返回家园。
然而，格兰人必须穿越阿哈德尼亚领地才能尝试返回故土。这无疑是一个灾难性的局面。一旦拉穆国王们得知这个消息，他们将彻底丧失战斗意志。因为他们基本上已被困在圣地，只能与包围他们的敌人战斗到最后一刻。
幸运的是，奥布里的盟友在第二圣城及时背叛了他，让他刚好有足够时间逃离这场混乱，返回巴斯。尤利乌斯意识到，如果他不能提出有效的解决方案，基督教世界的军队将被困在远离家园数千英里的圣地。
教皇能想到的唯一办法就是全面进攻以突破封锁。但即便如此，这种鲁莽行为也只会导致更多沉船。更现实的做法是说服格兰国王及其军队留在圣地，直到他们能够联合进军阿哈德尼亚本土。
教皇越来越清楚，亚历山大故意挑衅他进入圣地，正是为了设下这样一个陷阱。这样一来，帝国的边境只会面临来自东方的入侵。说实话，他对亚历山大的评价或许过高了。皇帝并未预料到自已对硝石贸易的控制会迫使教会寻找通往基斯坦的其他贸易路线。
通过炸毁科尔巴托的硝石矿，亚历山大虽然消灭了伊利亚军队，但同时也在苏伊士运河完工之前意外开启了大航海时代。幸运的是，他的海军足够强大，成功阻止了拉穆教徒前往新大陆。否则，他很快就会与邻国陷入全面战争。
大主教绝望地凝视着教皇。他无法提供解决这一局面的答案，只能询问教宗的下一步计划。
“圣上，我们该如何应对？”
尤利乌斯咬紧牙关，迅速决定下一步行动。他最想做的就是亲手结束亚历山大的生命，因为正是那个人将他逼入绝境，但遗憾的是，他目前无力做到。他只能长叹一声，下达了心中的命令。
“我们会尽一切可能阻止这些消息泄露给征讨军。当他们最终宣称占领足够多的圣地并宣布胜利时，我们再告知他们阿哈德尼亚所做的一切，以此激励他们全力攻击帝国。只有彻底结束亚历山大的统治，我们才有机会打破这场封锁！”
大主教听到这话，咽了咽口水，默默点头。看来拉穆教会与阿哈德尼亚宗教改革之间的最终对决即将到来。他早已等待这一天，但如今形势已显得格外严峻。
然而，尤利乌斯已下定决心。既然对方将他逼入绝境，他绝不会犹豫抵抗，甚至会反咬那些逼迫他的人。如果帝国试图阻止他发现南海以西的真相，他也绝不会退缩。等到亚历山大从德兰旅行归来时，他就会感受到教会的绝望反击。
与此同时，亚历山大正在等待信使与卡尔马联盟君主会面的结果。他正埋首于堆积如山的文件之中，这些文件仿佛永远不会减少，总是源源不断地出现在他的办公桌上。皇帝高效地签署着一份又一份文件，这时办公室门外传来有节奏的敲门声。他停下动作，带着略显无奈的语气朝门外喊道。
“门开着！”
话音刚落，门缓缓推开，露出一个亚历山大未曾预料的身影。阿黛拉神色严肃地走进房间，坐在丈夫办公桌对面的椅子上。她能在亚历山大做过那些事后仍愿意与他对话，这本身已是一个积极的信号。
亚历山大保持沉默，因为他已就与那位女士妹妹的关系坦白过，没有更多需要补充的话语。这让阿黛拉更加恼火，她狠狠地瞪了丈夫好几秒钟，然后重重叹了口气，说出了他早已预料的话。
“我原谅你……”
亚历山大嘴角露出一抹苦笑，带着一丝戏谑看向自已美丽的妻子。
“抱歉，我没听清楚。你刚才说什么？”
阿黛拉感到内心的烦躁不断升腾，她从座位上站起，朝着所爱之人提高声音说道。
“我原谅你，好吗？！”
亚历山大听到这话只是轻轻一笑，然后伸手轻轻拍了拍这位年轻女子的肩膀。她微微撅起嘴唇，反而让她在丈夫眼中显得更加真挚。亚历山大长叹一声，收回了手。他的表情变得严肃，认真回应阿黛拉的话。
“那么，我们从这件事中学到了什么？”
那位娇小的金发女子听到这话几乎皱起了眉头。阿黛拉确保每一个字都清晰有力，这样就不会再被坐在对面的男人轻易逗弄。
“我不该嫉妒……我本该表现得更加冷静……”
亚历山大愉快地笑了笑，点了点头，然后再次轻轻拍了拍女孩的肩膀。这次她强忍着尴尬，没有躲闪。看到她如此诚恳，亚历山大忍不住继续与她深入交谈。
“你知道吗，如果你多年前就能放下那一点小小的嫉妒，我们本可以早早化解这一切。我理解你很难做到这一点，所以我很感激你为维系这段关系所付出的努力。那么现在的问题是，你妹妹该如何安排？”
当阿黛拉意识到亚历山大是在征求她的意见时，她感到有些惊讶。她仔细思考了好一会儿，才提及这个复杂关系中最重要的部分。